25() HISTOIRE NATURELLE 



n'cxcctic guère un pied. Le ])Iu$ giand de> individus de cette espèce conservés au Cabinet 

 du Roi a huit pouces deux lignes de long, depuis le bout du museau jusqu'à l'extréniité 

 de la queue, qui est longue de (|ualre pouces dix lignes. 



Rien difl'èrenf du dragon de la fable, il passe innocemment sa vie sur les ai-bres, où il 

 vole de brandie en brandie, cliercliant les fourmis, les mouches, les papillons et les 

 autres insectes dont il fait sa nourriture. Lorsqu'il s'élance d'un arbre à un autre, il 

 frappe l'air avec ses ailes, de manière à produire un bruit assez sensible, et il franchit 

 quelquefois un espace de trente pas. Il habile en Asie i, en Afri(jue et en Amèricpie ; il 

 peut varier, suivant les différents climats, par la teinte de ses écailles; mais il iirésenle 

 souvent un agréable mélange de couleurs noire, brune, pi'esque blanche ou légèrement 

 bleuAtre, formant des taches ou des raies. 



Quoiqu'il ait les doigts très-séparés les uns des autres, il n'est j)oint réduit à habiter la 

 terre sèche et le sommet des arbres; ses poches qu'il développe et ses ailes «ju'il étend, 

 replie et contourne à volonté, lui servent non-seulement pour s'élancer avec vitesse, mais 

 encoie pour nager avec facilité. Les membranes qui composent ses ailes peuvent lui tenir 

 lieu de nageoires puissantes, paixe qu'elles sont fort grandes à i)roportion de son corps ; 

 et les poches qu'il a sous la gorge doivent, lorsqu'elles sont gonlJées, le rendre plus léger 

 que l'eau. Cet animal privilégié a donc reçu tout ce qui peut être nécessaire pour griin|)er 

 sur les arbres, pour marcher avec facilité, pour voler avec vitesse, i)Our nager avec force : 

 la terre, les forêts, l'air, les eaux lui appartiennent également; sa petite proie ne peut 

 lui échapper; d'ailleurs aucun asile ne lui est feimè; aucun abri ne lui est interdit; s'il 

 est poursuivi sur la teire, il s'enfuit au haut des branches, ou se réfugie au fond des 

 rivières; il jouit donc d'un sort tranquille et d'une destinée heuieuse, car il peut encore, 

 en s'élevant dans l'air, échapper aux animaux (|uc l'eau n'arrête pas. 



Linnée a compté deux espèces de lézards volants. Il a placé, dans la |)remière, ceux de 

 l'ancien monde, dont les ailes ne tiennentpas aux pattes de devant, et dans la seconde, ceux 

 d'Amérique, dont les ailes y sont attachées. Cette dilTérence ne nous parait pas sudire 

 pour constituer une espèce distincte; d'ailleurs ce n'est (pie sur l'autorilé de Séba 2 dont 

 les figures ne sont pas toujours exactes, que Linnée a admis l'existence de lézards volants, 

 dont les jambes de devant servent de premier rayon aux ailes; il n'en a jamais vu ainsi 

 conformés; nous n'en avons jamais vu non plus; el nous n'avons rien trouvé qui y eût rap- 

 port, dans aucun auteur, excepté Séba. Nous croyons donc nn devoir admettre qu'une 

 espèce dans les lézards volants, jusqu'à ce que de nouvelles observations nous obligent à 

 en reconnaître deux 3. 



IIUITU-ME DIVISION. 



LEZARDS 



QUI OM TI\OIS OU QUATRE DOIGTS AUX PIEDS DE DEVANT ET QUATRE OU CINQ AUX PIEDS 



DE DERIUÈRE. 



LA SALAMANDRE TERRESTRE. 



Salamaiidra matulata, Morr. ; Lacoi ta Salaniaiidra, Liiin. ; Salainandra niaculosa, Laur. 



Il semble que plus les ol)jels de la curiosité de l'homme sont éloignés de lui, et plus il 

 se plail à leur attribuer des qualités merveilleuses, ou du moins à supposer à des degrés 



1 « Dans une pelitc île voisine do eellc de .lava, La Raibinais vit des lézards qui volaient d'arbres 

 » en arbres, comnic des cif^ales. Il en liia un dont les eoulcnrs lui causèrent de rélonnenient par leur 

 » variété. Cet animal était lont; d'un pied ; il a^ ait qualie pattes eoniine les lézards ordinaires. Sa tète 

 )i était plate, (7 kï binn pcrcvv au inilicK, iju'aii y iturait pu pauxtr une (ti(/iiiile sanx le blrsxcr. Ses ailes 

 » étaient fort déliées, et ressemblaient à celles du poisson volant. Il a^ait, autour du cou, une espèce 

 « de fraise senildable à cclb' que les co(|s ont au dessous du {gosier. On ])rit (pielques soins pour conser- 

 » ver un animal aussi rare; mais la cbalenr le coi rompit avant la (in du jour. >^ Vo} âge de La Barbi- 

 naislc Gentil autour du monde. Ilist. i^c'u. des Vovages, (orne XLIV, (dit. in 12. 



2 Séba, I. lab. iO'^, lig. 2. 



7,^. Daubenlou n'a compté, connue nous, qu'une espèce de lézard \olaut. Ilis. nal. des Quadrup. 

 OA'ip., Encydop. métb. 



