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reste, la couleur des salamandres lerreslres doit ètresujelle à varier, et il parait qu'on 

 en trouve dans les bois humides d'Allemagne, qui sont toutes noires par-dessus et jaunes 

 par-dessous i. C'est à cette variété qu'il faut rappoi'ter, ce me semble, la salamandre 

 noire que M. Laurenti a trouvée dans les Alpes, qu'il a regardée comme une espèce dis- 

 tincte, et qui me paraît tiop lesscmbler par sa forme à la salamandre ordinaire pour 

 en être sé|)arée i. 



La queue, presque cylindri(|ue, paraît divisée en anneaux par des renflements d'une 

 substance tiés-molle. 



La salamandre terrestre n'a point de côtes, non plus que les grenouilles, auxquelles 

 elle ressemble d'ailleurs par la forme générale de la partie antérieure du corps. Lors- 

 qu'on la louche, elle se couvre promptement de cette espèce d'enduit dont nous avons 

 parlé; et elle peut également faire passer très-rapidement sa peau de cet état humide à 

 celui de sécheiesse. Le lait qui sort par les petits trous que l'on voit sur sa surface, est 

 frès-âcre; lorsqu'on en a mis sur la langue, on croit sentir une sorte de cicatrice à 

 l'endroit où il a touché. Ce lait qui est regardé comme un excellent dépilatoire 3, ressem- 

 ble un peu à celui qui découle des plantes appelées tithyniales et des euphorbes. Quand 

 on écrase, ou seulement quand on presse la salamandre, elle répand d'ailleurs une mau- 

 \aise odeur qui lui est particulière. 



Les salamandres terrestres aiment les lieux humides et froids, les ombres épaisses, les 

 bois touffus des hautes montagnes, les bords des fontaines qui coulent dans les prés; 

 elles se retirent quelquefois en grand nombre dans les creux des aibres, dans les haies, 

 au-dessous des vieilles souches pourries; et elles passent l'hiver des contrées trop élevées 

 en latitude, dans des espèces de terriers où on les trouve rassemblées et entortillées 

 plusieurs ensemble 4. 



La salamandie étant dépourvue d'ongles, n'ayant que quatre doigts aux pieds de 

 devant, et aucun avantage cle conformation ne remplaçant ce qui lui manque, ses mœurs 

 doivent être et sont en ellet trés-dilTerentes de celles de la plupart des lézards : elle est 

 très-lente dans sa marche; bien loin de pouvoir grimper avec vitesse sur les arbres, elle 

 parait le plus souvent se traîner avec peine à la surface de la terre. Elle ne s'éloigne que 

 peu des abris qu'elle a choisis. Elle passe sa vie sous terre, souvent au pied des vieilles 

 murailles: pendant l'été, elle craint l'ardeur du soleil, qui la dessécherait; et ce n'est 

 ordinairement que lorsque la pluie est prête à tomber, qu'elle sort de son asile secret, 

 comme par une sorte de besoin de se baigner et de s'imbiber d'un élément qui lui est 

 analogue. Peut-être aussi trouve-t-elle alors avec plus de facilité les insectes dont elle se 

 nourrit. Elle vil de mouches, de scarabées, de limaçons et de vers de terre. Lorsqu'elle 

 est en repos, elle se replie souvent sur elle-même comme les serpents 5. Elle peut rester 

 quelque temi)s dans l'eau sans y périr; elle s'y dépouille d'une pellicule mince d'un cen- 

 dré verdàtre. On a même conservé des salamandres pendant plus de six mois dans de 

 l'eau de puits ; on ne leur doiuiait aucune nourriture; on avait seulement le soin de chan- 

 ger souvent l'eau. 



On observe que toutes les fois qu'on plonge une salamandre terrestre dans l'eau , 

 elle s'efforce d'élever ses narines au-dessus de la surface, comme si elle cherchait l'air 

 de l'atmosphère, ce qui est une nouvelle preuve du besoin qu'ont tous les quadrupèdes 

 ovipares de respii'er pendant tout le temps où ils ne sont point engourdis 6. La sala- 

 mandre terrestre n'a point d'oreilles apparentes; et en ceci elle ressemble aux serpents. 

 On a prétendu qu'elle n'entendoit point, et c'est ce qui lui a fait donner le nom de 

 Sourd dans certaines provinces de France : on pourrait le présumer, parce qu'on ne 

 lui a jamais entendu jeter un cri, et qu'en général le silence est lié avec la surdité. 



Ayant donc peut-être un sens de moins, et privée de la faculté de communi(|uer ses 

 sensations aux animaux de son espèce, même par des sons imparfaits, elle doit être 

 réduite à un bien moindre degré d'instinct; aussi est-elle stupide, et non pas courageuse 

 comme on l'a écrit; elle ne brave pas le danger ainsi qu'on l'a prétendu, mais elle ne 

 l'aperçoit point; quelques gestes qu'on fasse pour l'effrayer, elle s'avance toujours sans 



i MaHliiolc. 



2 Salnmaudra atra. Lnurenli spécimen mctlicum. Vienne, 176S, p. iiO. 



3 Gesner, de Qiiadrup. ovip., de Salamandra, p. 79. 

 A: Idem, ibid. 



5 Laurent! spécimen medicim. p. \'.)ô. 



6 Voyez le Discours sur la nature des Quadrupèdes ovipares. 



