244 HISTOIRE NATURELLE 



devant pour faiiP une ouverlure à sn i)eau, autour de ses màclioires; il la repousse 

 ensuite su( cessivenienl au-dessus de sa lèle, jus(|u'à ce (|u'il puisse dégager ses deux 

 ])atles, <|u'ii relire l'une apiès l'aulie. 11 continue de la rejeter en arrière, aussi loin que 

 ses pattes de devant peuvent al teindre; mais il est obligé de se frotter contie les pierres 

 et les graviers, poui' sortir à demi de sa vieille enveloppe, (|ui bientôt est retournée, et 

 couvre le derrière du corps et la queue. La salamandre a(iiiali(|uc saisissant alors sa |)eau 

 avec sa gueule, et en dégageant l'usic après l'autre les pattes de den'ière, achève de se 

 dépouiller. 



Si l'on examine la vieille peau, on la trouve tournée à l'envers, mais elle n'est déchirée 

 en aucun eridroil. La partie qui revêtait les pattes de deri'ière, paraît comme un gant 

 retourné, dont les doigts sont entieis et bien marqués; celle qui couvrait les pattes de 

 devant est lenfermèe dans resi)éce de sacque forme la dépouille; mais on ne trouve pas 

 la partie de la peau qui recouvrait les yeux, comme dans la vieille enveloppe de plusieurs 

 espèces de serpents : on \oit deux trous à la place, ce qui prouve que les yeux de la sala- 

 mandre ne se dépouillent pas. Après celte opération, (pii dure ordinaiiement une heure 

 et demie, la salamandre aquaticpie paraît jdeine de vigueur, et sa peau est lisse et très- 

 colorée. Au reste, il est facile d'observer toutes les circonstances du dépouillement des 

 salamandres aquaticpies, qui a été très-bien décrit par M. Baker i, en regardant ces 

 lézards dans des vases de verre remplis d'eau. 



M. Dul'ay a vu sortii- par l'anus de quelques salamandres, une espèce de tube rond, 

 d'environ une ligne de diamètre, el long à peu près comme le corps de l'animal. La sala- 

 mandre était un jour entier à s'en délivrer, quoiqu'elle le liràt souvent avec les pattes et 

 avec la gueule. Cette membrane, vue au microscope, |)araissait parsemée de petits trous 

 ronds, disposés très-régulièrement; l'un des bouts contenait un petit os pointu, assez 

 dur, que la membrane entourait, et auquel elle était attachée; l'autre bout présentait 

 deux petits bouquets de poils, qui jiaraissaient au microscope revêtus de petites fran- 

 ges, et qui sortaient par deux ti'ous voisins l'un de l'autre. Il me semble que M. Dufay a 

 conjecturé avec raison, que cette membrane pouvait être la dépouille de quelque viscère 

 qui avait éprouvé, ainsi que l'a pensé l'historien de l'Académie, une altération semblable 

 à celle que l'on observe tous les ans dans l'estomac des crustacées i. 



On trouve souvent la légère dépouille de la salamandre a;pialiquc flollanle sur la sur- 

 face des marais; l'hiver sa peau éprouve, dans nos contrées, des altérations moins fré- 

 quentes; el ce n'est guère que tous les quinze jours, que cette salamandre quitte son 

 enveloppe pour en reprendre une nouvelle; ayant moins de force pendant la saison du 

 froid, il n'est pas suiprenant que les changements qu'elle subit soient moins prompts, et 

 par conséquent moins souvent répétés. Mais il suflit (ju'elle (juitle sa peau plus d'une fois 

 pendant l'hiver, à des latitudes assez hautes, et par conséquent qu'elle y en refasse une 

 jiouvelle pendant cette saison rigoureuse, pour (pi'on doive dire que la plupart des sala- 

 mandres à queue plate ne s'engourdissent jias toujours pendant les grands froids de nos 

 climats, et (jue, par une suite de la température un ))cu plus douce (ju'elles peuvent 

 tiouver auprès des fontaines, el dans les diUerents abris qu'elles choisissent, il leur 

 reste assez de mouvement intérieur, et de chaleur dans le sang, pour réparer, par de 

 nouvelles productions, la perte des anciennes. 



L'on ne doit pas être étonné (|ue cette reproduction de la peau des salamandres à 

 queue plate ait lieu si fréquemment. L'élément qu'elles habitent ne doit-il pas en effet 

 ramollir leur jieau, el contribuer à l'altérer? 



M. Dufîiy dit, dans le Mémoire dont nous avons déjà parlé, que quelquefois les sala- 

 mandres a(|uati(|ues ne pouvant pas dépouiller entièrement une de leurs pattes, la por- 

 tion de peau (pii y reste se corrompt el pourrit la patte, qui tombe en entier, sans (jue 

 l'animal en meure. Elles sont très-sujettes, suivant lui, à perdre ainsi quekjues-uns de 

 leurs doigts; et ces accidents arrivent plus souvent aux pattes de devant qu'à celles de 

 derrière. 



L'accouplement des salamandres aquatiques ne se fait point ainsi que celui des tortues 

 et du plus grand nombre de lézards; il a lieu sans aucuIU^ intromission, comme celui des 

 grenouilles 3 ; la liqueur prolilicpie parvient cependant juscpi'aux canaux dans lesquels 



1 Yojxz, ilanslcs Trans. pliilosopli , la lettre déjà citée. 



■2 M(''iii. <Ie l'Acad. des Seieiiees. année ITO.l. 



5 OEuvros (le M. l'alihé Spallaii/aiii, (ladiiclion de M. Semiebier, t. III, l>. K6. 



