DE LA SALAMANDRE A QUEUE PLATE. 245 



entrent les œufs en sortant des ovaires de la femelle i, de même qu'elle y pénètre dans 

 les lézards. Les salamandres à queue plaie réunissent donc les lézards et les grenouilles, 

 par la manière dont elles se multiplient, ainsi que par leurs autres habitudes et leur con- 

 formation. Il arrive souvent que cet accouplement des salamandres à queue plate est 

 précédé par une poursuite répétée plusieurs fois, et mêlée à une sorte de jeu. On dirait 

 alors qu'elles tendent à augmenter les plaisirs de la jouissance par ceux de la recherche, 

 et qu'elles connaissent la volupté des désirs. Elles préludent par de légères caresses h une 

 union plus intime. Elles semblent s'éviter d'abord . pour avoir plus de plaisir à se rap- 

 procher; et lorsque dans les beaux jours du printemps la nature allume le feu de l'amour, 

 même au milieu des eaux, et que les êtres les plus froids ne peuvent se garantir de sa 

 flamme, on voit quelquefois sur la vase couverte d'eau, qui borde les étangs, le mâle de 

 la salamandre, pénétré de l'ardeur vivifiante de la saison nouvelle, chercher avec empres- 

 sement sa femelle, jouer, courir avec elle, tantôt la poursuivre avec amour, tantôt la 

 précéder, et lui fermer ensuite le passage, redresser sa crête, courber son corps, relever 

 son dos, et former ainsi une espèce d'arcade, sous laquelle la femelle passe en courant 

 comme pour lui échapper. Le mâle la poursuit; elle s'arrête : il la regarde fixement; il 

 s'approche de très-près; il reprend la même posture; la femelle repasse sous l'espèce 

 d'arcade qu'il forme, s'enfuit de nouveau pour s'arrêter encore. Ces jeux amoureux plu- 

 sieurs fois répétés, se changent enfin en étroites caresses. La femelle, comme lassée 

 d'échapper si souvent, s'arrête pour ne plus s'enfuir; le mâle se place à côté d'elle, 

 approche sa tête, et éloigne son corps souvent jusqu'à un pouce de distance. Sa crête flotte 

 nonchalamment; son anus est très-ouvert; il frappe de temps eu temps sa compagne de 

 sa queue, il se renverse même sur elle; mais reprenant sa première position, c'est alors 

 que, malgré la petite distance qui les sépare, il lance la liqueur prolifique, et les vues de 

 la nature sont remplies, sans qu'il y ait entre eux aucune union intime et immédiate. 

 Cette liqueur active atteint la femelle qui devient immobile, et elle donne à l'eau une 

 légère couleur bleuâtre : bientôt le mâle se réveille d'une espèce d'engourdissement dans 

 lequel il était tombé ; il recommence ses caresses, lance une nouvelle liqueur, achève de 

 féconder sa femelle, et se sépare d'elle 2. 



Mais, loin de l'abandonner, il s'en rapproche souvent, jusqu'à ce que tous les œufs 

 contenus dans les ovaires, et parvenus à l'état de grosseur convenable, soient entrés dans 

 les canaux, où ils se chargent d'une humeur visqueuse, et qu'ils aient pu être tous fécon- 

 dés. Ce temps d'amour et de jouissances dure plus ou moins, suivant la température, et 

 quelquefois il est de trente jours 3. 



Matthiole dit que, de son temps, on employait dans les pharmacies les salamandres 

 aquatiques à la place des scinques d'Egypte, mais qu'elles ne devaient pas produire les 

 mêmes elïets 4. 



Les salamandres aquatiques jetées sur du sel en poudre y périssent comme les sala- 

 mandres terrestres. Elles expriment de toutes les parties de leur corps le suc laiteux 

 dont nous avons parlé. Elles tombent dans des convulsions, se roulent, et expirent au 

 bout de trois minutes 5. Il paraît, d'après les expériences de M. Laurenti, qu'elles ne sont 

 point venimeuses comme l'ont dit les anciens, et qu'elles ne sont dangereuses, ainsi que 

 la salamandre terrestre, que pour les petits lézards 6. 



Les viscères de la salamandre aquatique ont été fort bien décrits par M. Dufay. 



Elle habite dans presque toutes les contrées, non-seulement de l'Asie et de l'Afrique 7, 

 mais encore du nouveau continent. Elle ne craint même pas la température des pays 

 septentrionaux, puisqu'on la rencontre en Suède, où son séjour au milieu des eaux doit 

 la garantir des etfets d'un froid excessif. On aurait donc pu lui donner le nom de lézard 

 commun, ainsi qu'on l'a donné au lézard gris et à un autre lézard désigné sous le nom 

 de Lézard vulgaire, par Linnée, et qui ne nous paraît être tout au plus qu'une variété de 

 la salamandre à queue plate. Mais ce lézard, que Linnée a nommé Lézard vulgaire, n'est 

 pas le seul que nous croyions devoir rapporter à la Queue-plate. Le Lézard aquatique, 



1 M. l'abbé Spallanzani. ouvrage déjà cité. 



2 Observations faites par M. Demours, de TAcad. des Sciences. 

 5 M. l'abbé Spallanzaiii, ouvrage déjà cité. 



i Matthiole, diosc. 



5 Mémoire de M. Dufay, déjà cité. 



6 Laurenti spécimen medicum. 



7 Jobi Ludolphi jEthiopica. 



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