246 HISTOIRE NATURELLE 



du même naliiraiiste, nous parait être aussi de la même espèce. En cfïet, tous les carac- 

 tères qu'il allribueà ces deux lézards se retrouvent dans les variétés de la salamandre à 

 queue plate, tant mâle que femelle, ainsi que nous nous en sommes assurés en examinant 

 les divers individus conservés au Cabinet du Roi. On pourrait dire seulement que l'expres- 

 sion de cylindrique {teres et tereliuscula), que Linnée emploie pour désigner la queue du 

 Lézard vulgaire et celle du Lézard aquatique , ne peut pas convenir à la Salamandre à 

 queue plate. 3Iais il est aisé de répondre à cette objection. 1° Il paraît que Linnée n'avait 

 pas Yu le Lézard aquatique, et Gronovius, qu'il cite relativement à ce lézard, dit que cet 

 animal est presque entièrement semblable à celui que nous nommons Queue-plate \; il 

 ajoute que la queue est un peu épaisse et presque carrée. 2" La figure de Séba , citée par 

 Linnée, représente évidemment la Queue-plate 2. D'ailleurs il y a plusieurs individus 

 femelles dans l'espèce qui fait le sujet de cet article, dont la queue parait ronde, parce 

 que les membranes qui la garnissent par-dessus et par-dessous sont très-peu sensibles. 

 Plusieurs mâles, lorsqu'ils sont très-jeunes, manquent presque absolument de ces mem- 

 branes, et leur queue est comme cylindriciue 5. A l'égard de la queue du lézard vulgaire, 

 Linnée ne renvoie qu'à Rai, qui, à la vérité, distingue aussi ce lézard d'avec notre sala- 

 mandre, mais dont cependant le texte convient entièrement à cette dernière. Nous devons 

 ajouter que toutes les habitudes attribuées à ces deux ])rétendues espèces de lézards sont 

 celles de notre salamandre à queue plate. Tout concourt donc à prouver qu'elles n'en sont 

 que des variétés, et ce qui achève de le montrer, c'est que Gronovius lui-même a trouvé 

 une grande ressemblance entre notre salamandre et lelézard aquatique, et qu'enfin l'article 

 et la figure de Gesner que Linnée a rapportés à ce prétendu lézard aquatique, ne peuvent 

 convenir qu'à notre salamandre femelle. 



C'est donc la femelle de notre salamandre à queue plate qui , très-différente en effet du 

 mâle, ainsi que nous l'avons vu, aura été nommée lézard aqualique par Linnée, et regardée 

 comme une espèce distincte par ce grand naturaliste, ainsi (jue par Gronovius. Quelques 

 différences dans les couleurs de cette femelle auront même fait croire à quelques natura- 

 listes, et particulièrement à Petiver 4, qu'ils avaient reconnu le mâle et la femelle, ce qui 

 aura conlirmé l'erreur. Quelque autre variété dans ces mêmes couleurs ou dans la (aille 

 aura fait établir une troisième espèce sous le nom de lézard vulgaire. Mais ce lézard vul- 

 gaire et ce lézard aquatique ne sont que la même espèce, ainsi que Linnée lui-même 

 l'avait soupçonné, puisqu'il se demande s si le dernier de ces animaux n'est pas le pre- 

 mier dans son jeune âge; et ces deux lézards ne sont que la femelle de noire salamandre, 

 ce qui est mis hors de doute par les descriptions auxquelles Linnée renvoie, ainsi que par 

 les ligures qu'il cite, et surtout par celles de Séba 6 et de Gesner 7, Au reste, nous n'avons 

 adopté l'opinion que nous eNi)Osons ici qu'après avoir examiné un grand nombre de sala- 

 mandres à queue plate, et comparé plusieurs variétés de celle espèce. 



C'est peut-être à la salamandre à queue plate qu'apparlieni l'animal aqualique, connu 

 en Amérique, et particulièrement dans la Nouvelle-Espagne, sous le nom mexicain 

 d'Axolotls, et sous le nom espagnol tVIiiguete de agua. I! a été pris pour un ])oisson, 

 quoiqu'il ait quatre pattes; mais nous avons vu que le siinque avait élé legardè aussi 

 comme un poisson , parce qu'il habite les eaux. L'axolotl a , dil-on , la peau fort unie , par- 

 semée sous le ventre de petites taches, dont la grandeur diminue depuis le milieu du 

 corps jusqu'à la queue. Sa longueur et sa grosseur sont à peu près celles de la salamandre 

 à queue plate; ses pieds sont divisés en quatre doigts, connue dans les grenouilles, ce <jui 

 peut faire présumer que le cinquième doigt ne manque qu'auv pieds de devant, ainsi que 

 dans ces mêmes grenouilles et dans la plupart des salamandres. Il a la tê!e grosse en 

 proportion du corps, la gueule noire et presque toujours ouverte. On a débité un conle 

 ridicule au sujet de ce Iczard. On a prèlendu que la femelle était sujette, comme les 

 femmes, à un écoulement périodique. Cette erreur pourrait venii- de ce qu'on l'a con- 



1 Gronovius, musœum 2, p. 78, n" 52. 



2 Séba, mus. 2. Tal). \'2, fig. 7 Sa/amnndra ceyinnica. 

 z Mémoire déjà cité de 31. Dufay. 



i Petiver, musa-um, 18, n" 1 Lï. 



5 Syslcma A'aturac, ompluh. rep., editio 13. 



6 Séba, mus. 2, tab. 12, lig. 7. 



1 Gesner, de Quadr. ovip. Lacrliis (irpialicris. 



8 L'«.ro/o// est uu animal Irès-dilï'érent des salamandres aquatiques ou tritons; c'est le Siren pisci- 

 formis de Shaw. M. Cuvier en a donne une description complète dans le Recueil d'Observations zoolo- 

 ffiques de JI. de Humboldt. D. 



