230 HISTOIRE NATURELLE 



Noiis comprenons dans le second genre la petite grenonille d'arbre, connue en France 

 sous le nom de Raiue ou de Rainette, et six autres espèces qu'il sera aisé de distinguer 

 par les pelotes visqueuses de leurs doigts. 



Nous composons enfin le troisième genre, dans lequel se trouve le crapaud commun, de 

 quatorze espèces, dont le corps ni la Icle ne sont relevés en arêtes saillantes. 



Ces trente-trois espèces, qui forment les trois genres des Grenouilles, des Raines et des 

 Crapauds, sont les seules que nous comptions dans la classe des quadrupèdes ovipares 

 sans queue, et auxquelles nous avons cru, d'après la comparaison exacte des descriptions 

 des auteurs, ainsi que d'après les individus conservés au Cabinet du Roi, devoir réduire 

 toutes celles dont les naturalistes et les voyageurs ont fait mention. 



PREMIER GENRE. 



QUADRUPÈDES OVIPARES SANS QUEUE, DONT LA TETE ET LE COUPS SONT ALl.ONT.iis ET I.'uNOU l'aUTRE ANGULEUX. 



GRENOUILLES. 



LA GRENOUILLE C03IMUNE. 



Raiia esculenta, Linn., Laur., Schneid., Latr., Merr., Cuv., Fitz. 



C'est un grand malbeur qu'une grande ressemblance avec des êtres ignobles! Les gre- 

 nouilles communes sont en apparence si conformes aux crapauds, qu'on ne peut aisément 

 se représenter les unes sans penser aux autres ; on est tenté de les comprendre tous dans 

 la disgrâce à laquelle les crapauds ont été condamnés, et de rapporter aux premières les 

 habitudes basses, les qualités dégoûtantes, les propriétés dangereuses des seconds. Nous 

 aurons peut-être bien de la peine à donnera la grenouille commune la place qu'elle doit 

 occuper dans l'esprit des lecteurs, comme dans la natuie; mais il n'en est pas moins vrai 

 que s'il n'avait point existé de crapauds, si l'on n'avait jamais eu devant les yeux ce vilain 

 objet de comparaison qui enlaidit par sa ressemblance, autant qu'il salit par son approche, 

 la grenouille nous paraîtrait aussi agréable par sa conformation, que distinguée par ses 

 qualités, et intéressante par les phénomènes qu'elle présente dans les diverses époques 

 de sa vie. Nous la verrions comme un animal utile dont nous n'avons rien à craindre, dont 

 l'instinct est épuré, et qui, joignant à une forme svelle des membres déliés et souples, est 

 parée des couleurs qui plaisent le plus à la vue, et présente des nuances d'autant plus 

 vives, qu'une humeur visqueuse enduit sa peau et lui sert de vernis. 



Lorsque lesgrenouilles communes sont hors de l'eau , bien loin d'avoir la face contre terre, 

 et d'être bassement accroupies dans la fange comme les crapauds, elles ne vont que par- 

 sauts très-èlevés; leurs pattes de derrière, en se pliant et en sedébandant ensuite, leur ser- 

 vent de ressorts; et elles y ont assez de force pour s'élancer souvent jusqu'à la hauteur 

 de quelques pieds. 



On dirait qu'elles cherchent l'élément de l'air comme le plus pur ; et lorsqu'elles 

 se reposent à terre, c'est toujours la tête haute, leur corps relevé sur les pattes de 

 devant et appuyé sur les pattes de derrière, ce qui leur donne bien plutôt l'attitude droite 

 d'un animal dont l'instinct a une certaine noblesse, que la position basse et horizontale 

 d'un vil reptile. 



La grenouille commune est si élastique et si sensible dans tous ses points , qu'on ne 

 peut la toucher, et surtout la prendre par ses pattes de derrière, sans que tout de suite 

 son dos se courbe avec vitesse, et que toute sa surface montre, pour ainsi dire, les mouve- 

 ments prompts d'un animal agile, qui cherche à s'échapper. 



Son museau se termine en pointe; les yeux sont gros, brillants et entourés d'un cercle 

 couleur d'or; les oreilles placées derrière les yeux, et recouvertes par une membrane; 

 les narines vers le sommet du museau, et la bouche est grande et sans dents; le corps, 

 rétréci par derrière, présente sur le dos des tubercules et des aspérités. Ces tubercules 

 que nous avons remaïqués si souvent sur les quadrupèdes ovipares, se trouvent donc non- 



