DE LA GRENOUILLE COMMUNE. 2S1 



seulement sur les crocodiles et les très-gi-ands lézards dont ils consolident les dures 

 écailles, mais encore sur des quadrupèdes faihics, bien plus |ietils, qui ne présentent 

 qu'une peau tendre, et n'ont pour défense (jue l'élémenl qu'ils habitent et l'asile où ils 

 vont se réfugier. 



Le dessus du corps de la grenouille commune est d'un vert plus ou moins foncé; le 

 dessous est blanc : ces deux couleurs qui s'accordent très-bien, et forment un assorti- 

 ment élégant, sont relevées par trois raies jaunes (|ui s'étendent le long du dos; les deux 

 des côtés forment une saillie, et celle du milieu i)résente, au contraire, une espèce de 

 sillou. A ces couleurs jaune, verte et blanche, se mêlent des taches noires sur la partie 

 inférieure du ventre; et à mesure que l'animal grandit, ces taches s'étendent sur tout le 

 dessous du coi-ps, et même sur sa partie supérieure. Qu'est-ce qui pourrait donc faire 

 regarder avec peine un être dont la taille est légère, le mouvement preste, l'altitude gra- 

 cieuse? Ne nous interdisons pas un plaisir de j)lus; et, lorsque nous errons dans nos 

 belles campagnes, ne soyons pas fâchés de voir les l'ives des ruisseaux embellies par les 

 couleurs de ces animaux innocents, et animées par leurs sauts vifs et légers : contemplons 

 leuis petites manœuvres; suivons-les des yeux au milieu des étangs paisibles dont ils 

 diminuent si souvent la solitude sans en troubler le calme; voyons-les montrer sous les 

 nappes d'eau les couleurs les plus agréables, fendre en nageant ces eaux tranquilles, sou- 

 vent même sans en rider la surface, et présenter les douces teintes que donne la transpa- 

 rence des eaux. 



Les gienouilles communes ont quatre doigts aux pieds de devant, comme la plupart des 

 salamandres; les doigts des pieds de derrière sont au nombre de cinq, et réunis par une 

 membrane; dans les quatre pieds, le doigt intérieur est écarté des autres, et le plus gros 

 de tous. 



Elles varient par la grandeur, suivant les pays qu'elles habitent, la nourriture qu'elles 

 trouvent, la chaleur qu'elles éprouvent, etc. Dans les zones tempérées, la longueur ordi- 

 naire de ces animaux est de deux à trois pouces, depuis le museau jusqu'à l'anus. Les 

 pattes de derrière ont quatre pouces de longueur quand elles sont étendues, et celles de 

 devant environ un pouce et demi. 



II n'y a qu'un ventricule dans le cœur de la grenouille commune, ainsi que/lans celui 

 des autres quadrupèdes ovipai'cs; lorsque ce viscère a été arraché du corps de la gre- 

 nouille, il conserve son battement pendant sept ou huit minutes, et même pendant plu- 

 sieurs heures, suivant M. de Ilaller. Le mouvement du sang est inégal dans les gre- 

 nouilles; il est poussé goutte à goutte, et à de fréquentes reprises; et lorsque ces animaux 

 sont jeunes, ils ouvrent et ferment la bouche et les yeux à chaque fois que leur cœur bat. 

 Les deux lobes des poumons sont composés d'un grand nombre de cellules membra- 

 neuses destinées à recevoir l'air, et faites à peu près comme les alvéoles des rayons de 

 miel i; l'animal peut les tendre pendant un temps assez long, et se rendre par là plus 

 léger. _ 



Sa vivacité, et la supériorité de son naturel sur celui des animaux qui lui ressemblent 

 le plus, ne doivent-elles pas venir de ce que, malgré sa petite taille, elle est un des qua- 

 drupèdes ovipares les mieux partagés pour les sens extéi'ieurs? Ses yeux sont en ellet gros 

 et saillants ainsi que nous l'avons dit; sa peau molle, qui n'est l'ecouveilc ni d'écaillés, 

 ni d'enveloppes osseuses, est sans cesse abreuvée et maintenue dans sa souplesse par une 

 humeur visqueuse qui suinte au travers de ses pores; elle doit donc avoir la vue très- 

 bonne, et le loucher un peu délicat; et si ses oreilles sont recouvertes pai" une mem- 

 brane, elle n'en a pas moins l'ouïe iino, puisque ces organes renfermenl dans leurs 

 cavités une corde élastique que l'animal peut tendre à volonté, et qui doit lui commu- 

 niquer avec assez de précision les vibrations de l'air agité par les corps sonores. 



Cette supériorité dans la sensibilité des grenouilles les rend plus diiïiciles sur la nature 

 de leur nourriture; elles rejettent tout ce qui pourrait présenter un commencement de 

 décomposition. Si elles se nourrissent de vers, de sangsues, de petits limaçons, de scara- 

 bées et d'autres insectes tant ailés que non ailés, elles n'en prennent aucun qu'elles ne 

 l'aient vu remuer, comme si elles voulaient s'assurer qu'il vit encore : elles demeurent 

 immobiles jusqu'à ce que l'insecte soit assez près d'elles ; elles fondent alors sur lui avec 

 vivacité, s'élancent vers cette proie, quelquefois à la hauteur d'un ou deux pieds, et avan- 

 cent, pour l'attraper, une langue enduite d'une mucosité si gluante, que les insectes qui y 



1 Rai, Synopsis animalium,p. 2<i7, Loiid., î(>95. 



