DE LA GRENOUILLE COMMUNE. 253 



par une matière graisseuse renfermée dans le tronc de la veine-porte i. Cette graisse 

 répare jusqu'à un certain point la substance du sang, et l'entretient de manière à ce qu'il 

 puisse nourrir toutes les parties du corps qu'il arrose. Mais quelque sensibles que soient 

 les grenouilles au froid, celles qui habitent près des zones torrides doivent être exemptes 

 de la torpeur de l'hiver, de même que les crocodiles et les lézards qui y sont sujets à des 

 latitudes un peu élevées, ne s'engourdissent pas dans les climats très-chauds. 



On tire les grenouilles de leur état d'engourdissement, en les portant dans quelque 

 endroit échauffé, et en les exposant à une température artificielle, à peu près semblable 

 à celle du printemps. On peut successivement et avec assez de promptitude les replonger 

 dans cet état de torpeur, ou les rappeler à la vie par les divers degrés de froid ou de 

 chaud qu'on leur fait subir. A la vérité, il parait que l'activité qu'on leur donne avant 

 le temps où elles sont accoutumées à la recevoir de la nature, devient pour ces animaux 

 un grand effort qui les fait bientôt périr. Mais il est à présumer que si l'on réveillait 

 ainsi des grenouilles apportées de climats très-chauds, où elles ne s'engourdissent 

 jamais, bien loin de contrarier les habitudes de ces animaux, on ne ferait que les rame- 

 ner à leur état naturel, et ils n'auraient rien à craindre de l'activité qu'on leur rendrait. 

 On est même parvenu, par une chaleur artificielle, à remplacer assez la chaleur duprin- 

 temps, pour que des grenouilles aient éprouvé, l'une auprès de l'autre, les désirs que 

 leur donne le retour de la belle saison. Mais, soit par défaut de nourriture, soit par 

 une suite des sensations qu'elles avaient éprouvées trop brusquement , et des efforts 

 qu'elles avaient faits dans un temps où communément il leur reste à peine la plus fai- 

 ble existence, elles n'ont pas survécu longtemps à une jouissance trop hâtée 2. 



Les grenouilles sont sujettes à quitter leur peau, de même que les autres quadrupèdes 

 ovipares; mais cette peau est plus souple, plus constamment abreuvée par un élément 

 qui la ramollit, plus sujette à être altérée par les causes extérieures; d'ailleurs les gre- 

 nouilles, plus voraces et mieux conformées dans les organes relatifs à la nutrition, pren- 

 nent une nourriture plus abondante, plus substantielle, et qui, fournissant une plus 

 grande quantité de nouveaux sucs, forme plus aisément une nouvelle peau au-dessous de 

 l'ancienne. Il n'est donc pas surprenant que les grenouilles se dépouillent très-souvent de 

 leur peau pendant la saison où elles ne sont pas engourdies, et qu'alors elles en produi- 

 sent une nouvelle presque tous les huit jours : lorsque l'ancienne est séparée du corps de 

 l'animal, elle ressemble à une mucosité délayée. 



C'est surtout au retour des chaleurs que les grenouilles communes, ainsi que tous les 

 quadrupèdes ovipares, cherchent à s'unir avec leurs femelles ; il croît alors au pouce des 

 pieds de devant de la grenouille mâle, une espèce de verrue plus ou moins noire, et garnie 

 de papilles 3. Le mâle s'en sert pour retenir plus facilement sa femelle i; il monte sur 

 son dos, et l'embrasse d'une manière si étroite avec ses deux pattes de devant, dont les 

 doigts s'entrelacent les uns dans les autres, qu'il faut employer un peu de force pour les 

 séparer, et qu'on n'y parvient pas en arrachant les pieds de derrière du mâle. M. l'abbé 

 Spallanzani a même écrit qu'ayant coupé la tête à un mâle qui était accouplé, cet animal 

 ne cessa pas de féconderpendant quelque temps les œufs de sa femelle, et ne mourut qu'au 

 bout de quatre heures 3. Quelque mouvement que fasse la femelle, le mâle la relient 

 avec ses pattes, et ne la laisse pas échapper, même quand elle sort de l'eau 6 : ils nagent 

 ainsi accouplés pendant un nombre de jours d'autant plus grand, que la chaleur de 

 l'atmosphère est moindre, et ils ne se quittent point avant que la femelle ait pondu ses 

 œufs 7. C'est ainsi que nous avons vu les tortues de mer demeurer pendant longtemps 

 intimement unies, et voguer sur la surface des ondes, sans pouvoir être séparées l'une de 

 l'autre. 



Au bout de quelques jours, la femelle pond ses œufs, en faisant entendre quelquefois 

 un coassement un peu sourd; ces œufs forment une espèce de cordon, étant collés ensem- 



1 Malpiglii. 



2 Mémoires de M. Gleditsch, dans ceux de l'Académie de Prusse. 



5 Roësel, p. 3^. 



i Linnéc. vraisemblablement d'après Frédéric Mensius, a été tenté de regarder cette espèce de ver- 

 rue, comme la partie sexuelle du mâle ; pour peu qu'il eût réfléchi à cette opinion, il aurait été le pre- 

 mier à la rejeter. Linn., Systema Nat., édit., 13, 1. 1, fol. 333. 



B Vol. III, p. 86. , , , , 



6 Coll. académ., t. V, p. 349. Hist. de la Grenouille, par Swamraerdam. 

 1 Swammcrdam et Roêsel. 



