DE LA GRENOUILLE COMMUNE. 25K 



Pronuèi'cmcnt, rombryon renfermé dans l'œuf en sort heaucoup plus (ôL que dans la 

 plupart des autres ovipares, avant nicnie <pie toutes ses parties soient développées, et que 

 ses os et ses cartilages soient formés. 



Secondeniont, cet embryon à demi développé est renfermé dans une membrane, et, 

 pour ainsi dire, dans un second (cuf Irés-souple et très-transparent, aufpiol il y a une 

 ouverture qui peut donner passage à la nourriture. Mais de ces deux faits, le premier 

 ne doit être considéré que comme un très-léger changement, et, pour ainsi dire, une 

 simple abréviation dans la durée des premières opérations nécessaires au développement 

 des animaux qui viennent d'un œuf: cette manière particulière peut avoir lien sans (|ue 

 le fœtus en soulïre, parce (pie le têtard n'a presque pas besoin de force ni de membres 

 pour les divers mouvements qu'il exécute dans l'ean qui le soutient, et autour de la sub- 

 stance transparente et glaireuse où il trouve à sa portée une nourriture analogue à la 

 faiblesse de ses organes. 



A l'égard de cette espèce de sac dans lequel la grenouille ainsi que la raine et le cra- 

 paud sont renfermés pendant les premiers temps de leur vie sons la forme de têtard, et 

 qui présente une ouverture pour que la nourriture puisse parvenir au jeune animal, on 

 doit, ce me semble, le considérer comme une espèce de second œuf, ou, pour mieux dire, 

 de seconde enveloppe dont l'animal ne se dégage qu'au moment qui lui a été véritablement 

 fixé pour éclore : ce n'est que lorsque la grenouille ou le crapaud font usage de tous 

 leurs membres, que l'on doit les regarder comme véritablement cclos. Us sont toujours 

 dans un œuf tant qu'ils sont sous la forme de têtard; mais cet œuf est percé parce qu'il 

 ne renferme point la nourriture nécessaire au fœtus, et parce que ce dernier est obligé 

 d'aller chercher sa subsistance, soit dans l'eau, soit dans la substance glaireuse qui 

 flotte avec l'apparence d'une matière nuageuse. 



Le têtard, à le bien considérer, n'est donc qu'un œuf souple et mobile, qui peut se 

 prêter à tous les mouvements de l'embryon. Il en serait de même de tous les œufs, et 

 même de ceux de nos poules, si, au lieu d'être solides, et formés d'une substance crétacée 

 et dure, ils étaient composés d'une membrane très-molle, très-flexible et transparente. 

 Le poulet qui y serait contenu pourrait exécuter quelques mouvements quoique renfeimé 

 dans cette enveloppe, qui se prêterait à son action; il le pourrait surtout si ces mouve- 

 ments n'étaient pas contrariés par les aspéi'ités des surfaces et les inégalités du terrain, 

 et si au contraire ils avaient lieu au milieu de l'eau qui soutiendi-ait l'œuf et le fœtus, et 

 ne leur opposerait qu'une faible résistance. Ces mouvements seraient comme ceux d'un 

 petit animal qu'on renfermerait dans un sac d'une matière souple. 



Que se passe-t-il donc réellement dans le développement des grenouilles, ainsi que des 

 autres quadrupèdes ovipares sans queue? Leurs œufs ont plusieurs enveloppes; les ])lus 

 extérieures, (jui enviionnent le globule noir et blanchâtre, ne subsistent que (piehuies 

 jours; la plus intérieure, qui est très-molle et très-souple, peut se prêter à tous les mou- 

 vements d'un animal qui à chaque instant acquiert de nouvelles forces; elle s'étend à 

 mesure qu'il grandit; elle est percée d'une ouverture que l'on n'aurait pas dû appeler bouche, 

 car ce n'est j)as piécisément un organe paiticulier, mais un passage pour la nourriture 

 nécessaire à la jeune grenouille, au jeune crapaud, ou à la jeune raine : et comme les 

 œufs des grenouilles, des raines et des crapauds, sont communément pondus dans l'eau, 

 qui, pendant le printemps et l'été, est moins chaude que la terre et l'air de l'atmosphère, 

 ils éprouvent une chaleur moins considérable que ceux des lézards et des tortues qui sont 

 déposés sur les rivages, de manière à être échauffés par les rayons du soleil : il r/est 

 donc pas surprenant que, par exemple, les petites grenouilles soient renfeimées dans 

 leurs enveloppes pendant deux mois, ou environ, et que ce ne soit qu'au bout de ce 

 temps qu'elles êclosent véritablement en quittant la forme de têtard, tandis que les 

 lézards et les tortues sortent de leurs œufs après un assez petit nombre de jours. 



A l'égard de la (pieue qui s'oblitère dans les gicnouilles, dans les crapauds et dans les 

 raines, ne doivent-ils pas perdre facilement une portion de leur corps, qui n'est soutenue 

 par aucune partie osseuse, et qui d'ailleurs, toutes les fois qu'ils nagent, oppose à l'eau 

 le plus d'action et de résistance? Au reste, cette sorte de tendance de la nature à donner 

 une queue aux grenouilles, aux crapauds et aux raines, ainsi qu'aux lézards et aux 

 tortues, est une nouvelle preuve des rapports qui les lient, et, en quelque sorte, de l'unité 

 du modèle sur lequel les quadrupèdes ovipares ont été formés. 



Les couleurs des grenouilles communes ne sont jamais si vives qu'après leur accouple- 

 ment ; elles pâlissent plus ou moins ensuite, et deviennent quelquefois assez ternes et 



