256 HISTOIRE NATURELLE 



assez rousses pour avoir fait croire au peuple de plusieurs pays que, pendant l'été, les 

 grenouilles se mélamorphosent en crapauds. 



Lorsqu'on ne blesse les grenouilles que dans une seule de leurs parties, il est très-rare 

 que toute leur organisation s'en ressente, et que l'ensemble de leur mécanisme soit 

 dérangé au point de les faire périr. Bien plus, lorsqu'on leur ouvre le corps, et qu'on 

 en arrache le cœur et les entrailles, elles ne conservent pas moins pendant quelques 

 moments leurs monvemenis accoutumés i : elles les conservent aussi pendant quelque 

 temps lorsqu'elles ont perdu presque tout leur sang; et si dans cet état elles sont exposées 

 h l'action engourdissante du froid, leur sensibilité s'éteint, mais se ranime quand le froid 

 se dissipe très-promptement, et elles sortent de leur torpeur comme si elles n'avaient 

 éprouvé aucun accident 2. Aussi, malgré le grand nombre de dangers auxquels elles sont 

 exposées, doivent-elles communément vivre pendant un temps assez long relativement à 

 leur volume. 



Les grenouilles étant accoutumées à demeurer un peu de temps sous l'eau sans respirer, 

 et leur cœur étant conformé de manière à pouvoir battre sans être mis en jeu par leurs 

 poumons comme celui des animaux mieux organisés, il n'est pas surprenant qu'elles 

 vivent aussi pendant un peu de temps dans un vase dont on a pompé l'air, ainsi que l'ont 

 éprouvé plusieurs physiciens, et que je l'ai éprouvé souvent moi-même 3. On peut même 

 croire que l'espèce de malaise ou de douleur qu'elles ressentent lorsqu'on commence à 

 ôler l'air du récipient tient plutôt à la dilatation subite et forcée de leurs vaisseaux, 

 produite par la raréfaction de l'air renfermé dans leur corps, qu'au défaut d'un nouvel 

 air extérieur. Il n'est pas surprenant d'après cela qu'elles vivent plus longtemps que 

 beaucoup d'autres animaux, ainsi que les crapauds et les salamandres aquatiques, dans 

 des vases dont l'air ne peut pas se renouveler 4. 



Les grenouilles sont dévorées par les serpents d'eau, les anguilles, les brochets, les 

 taupes, les putois, les loups 3, les oiseaux d'eau et de rivage, etc. Comme elles fournissent 

 unaliment utile, etquemêmecertainespartiesdeleur corps forment un mets très-agréable, 

 on les recherche avec soin; on a plusieurs manières de les pêcher; on les prend avec des 

 filets, à la clarté des flambeaux qui les eflfraient et les rendent souvent comme immobiles, 

 ou bien on les pêche à la ligne avec des hameçons qu'on garnit de vers, d'insectes, ou 

 simplement d'un morceau d'éloffe louge ou couleur de chair; car, ainsi que nous l'avons 

 dit, les grenouilles sont goulues; elles saisissent avidement et retiennent avec obstina- 

 tion tout ce qu'on leur présente 6. M. Bourgeois rapporte qu'en Suisse on les prend d'une 

 manière plus prompte par le moyen de grands râteaux dont les dents sont longues et ser- 

 rées : on enfonce le râteau dans l'eau, et on ramène les grenouilles à terre, en le retirant 

 avec précipitation 7. 



On a employé avec succès eu médecine les différentesportions «lu corps de la grenouille, 

 ainsi que son frai auquel on fait subir dilïérentes préparations, tant pour conserver sa 

 vertu pendant longtemps, que pour ajoutera l'efticacité de ce remède 8. 



La grenouille commune habile presque tous les pays. On la trouve très-avant vers le 

 nord, et même dans la Laponie suédoise 9 ; elle vit dans la Caroline et dans la Virginie, où 

 elle est si agile, au rapport de plusieurs voyageurs, qu'elle peut, en sautant, franchir un 

 intervalle de quinze à dix-huit pieds. 



Nous allons maintenant présenter rapidement les détails relatifs aux grenouilles diffé- 

 rentes de la grenouille commune, et que l'on rencontre dans nos contrées ou dans les pays 

 étrangers : nous allons les considérer comme des espèces distinctes; peut-être des observa- 

 tions plus étendues nous obligeront-elles, dans la suite, h. en regarder quelques-unes comme 

 desimpies variétés dépendantes du climat, ou tout au plus comme des races constantes; 

 nous nous contenlerons de rajiporter les dilïérences qui les séparent de la grenouille com- 

 mune, tant dans leur conformation que dans leurs habitudes. 



i Rai, Synopsis metliodica animalium, Londr., 1093, p. 2-i8. 



2 Voyez à ce sujet les OEuvres de M. l'abbé Spallanzani. Traduction de 31. Sennobicr, vol. I, p. 112. 



r> Rédi, et Leçons de physique expérimentale, par l'ab])é Xollet, t. 111, p. 270. 



.4 Voyez les OEuvres de M. l'abbé Spallanzani, traduction de 31. Seunebier, vol. Il, p. IGOetsuiv. 



r> 31. Daubenton en a trouvé dans l'estomac d'un loup. 



G Laurenti spécimen medicum. Vienne, 1708, p. 157. 



•; Dict. d'IIist. nat., par 31. Valmont de Bomarc, article des Grenouilles. 



8 Idem, ibidem. 



9 Voyez, dans la continuation de THisloire générale des Voyages, t. LXXVI, édit. in-12, la descrip- 

 ion de la Laponie suédoise, par 31. Pierre Ilaegestrrcm, traduite par M. de Kéralio de Gourloy. 



