260 HISTOIRE NATURELLE 



Mais elles n'ont pas besoin de beaucoup de précautions; le peuple de la Virginie imagine 

 qu'elles purifient les eaux et entretiennent la propreté des fontaines; il les épargned'après 

 cette opinion, qui pourrait être fondée sur la destruction qu'elles font des insectes , des 

 vers, etc., mais qui se change en superstition, comme tant d'autres opinions du peuple; 

 car non-seulement il ne les tue jamais, mais même il croirait avoir quelque malheur à 

 redouter s'il les inquiétait. Cependant la crainte cède souvent à l'intérêt; et comme 

 la mugissante est très-vorace et très-friande des jeunes oisons ou des petits canards, 

 qu'elle avale d'autant plus facilement qu'elle est très-grande et que sa gueule est très- 

 fendue, ceux qui élèvent ces oiseaux aquatiques la font quelquefois périr i. 



Sa grandeur et sa conformation modifient son coassement et l'augmentent, de -manière 

 que lorsqu'il est réfléchi par les cavités voisines des lieux qu'elle fréquente, il a quelque 

 ressemblance avec le mugissement d'un taureau qui serait très-éloigné, et, dit Catesby, à 

 un quart de mille 2. Son cri, suivant M. Smith, est rude, éclatant et brusque; il semble 

 que l'animal forme quelquefois des sons articulés. Un voyageur est bien étonné, continue 

 M. Smith, quand il entend le mugissement retentissant de la grenouille dont nous parlons, 

 et que cependant il ne peut découvrir d'où part ce bruit extraordinaire; car les mugis- 

 santes ont tout le corps caché dans l'eau, et ne tiennent leur gueule élevée au-dessus de 

 la surface que pour faire entendre le coassement très-fort qui leur a fait donner le nom 

 de Grenouille-taureau 3. 



L'espèce de la grenouille mugissante que M. Laurenti appelle la Cinq-doigts {Rana 

 pentadactijla) renferme, suivant ce naturaliste, une variété aisée à distinguer par sa cou- 

 leur brune, par la petitesse du cinquième doigt des pieds de devant, et par la naissance 

 d'un sixième doigt aux pieds de derrière 4. Il y a au Cabinet du Roi une grande grenouille 

 mugissante, qui parait se rapprocher de cette variété indiquée par 31. Laurenti ; elle a des 

 taches sur le corps; le cinquième doigt des pieds de devant, et le sixième des pieds de 

 derrière sont à peine sensibles; tous les doigts sont séparés; elle a des tubercules sous 

 les phalanges; son museau est arrondi; ses yeux sont gros et proéminents; les ouvertures 

 des oreilles assez grandes. La langue est large, plate, et attachée par le bout au-devant 

 de la mâchoire inférieure. Cet inclividu a six pouces trois lignes, depuis le museau jus- 

 qu'à l'anus. Les pattes de derrière ont dix pouces; celles de devant quatre pouces; et le 

 contour de la gueule a trois pouces sept lignes. 



LA PERLÉE. 



Bufo typhonius, Schneid., Merr. ; Bufo margaritifer, Latr., Daud.; Rana typhonia et margaritifera, 



Linn., Laur. ; Leptodactylus typhonia, Fitz. 



On trouve au Brésil une grenouille dont le corps est parsemé de petits grains d'un rouge 

 clair, et semblables à des perles. La tête est anguleuse, triangulaire, et conformée comme 

 celle du caméléon. Le dos est d'un rouge brun; les côtés sont mouchetés de jaune ; le 

 ventre blanchâtre est chargé de petites verrues ou petits grains d'un bleu clair ; les pieds 

 sont velus, et ceux de devant n'ont que quatre doigs. 



Une variété de cette espèce , si richement colorée par la nature, a cinq doigts aux pieds 

 de devant, et la couleur de son corps est d'un jaune clair 5. 



L'on voit que, dans le continent de l'Amérique méridionale , la nature n'a pas moins 

 départi la variété des couleurs aux quadrupèdes ovipares, qu'elle parait au premier coup 

 d'ceil avoir dédaignés, qu'à ces nombreuses troupes d'oiseaux de dilFérentes espèces sur le 

 plumage desquels elle s'est plu à répandre les nuances les plus vives, et qui embellissent 

 les rivages de ces contrées chaudes et fécondes. 



LA JACKIE. 



Rana paradoxa, Linn., Schn., Daud., Merr., Fitz. ; Proteus raninus, Laur. 



Cette grenouille se trouve en grand nombre à Surinam. Elle est d'une couleur jaune 

 verdàtre qui devient quelquefois plus sombre. Le dos et les côtés sont mouchetés. Le 



1 Catesby, à l'endroit déjà cité. 



•2 Catesby, à l'endroit déjà cité. 



5 M. Smith, Voyage aux Etats-Unis de l'Amérique. 



i Laurenti spécimen medicum, loco citato. 



3 Séba, 1. 1, tab. 71, fig. 8. 



