DU CRAPAUD COMMUN. 200 



dont In couleur esf noire, y sont rangés en deux files, et placés de manière à occuper le 

 plus polit espace possible : on a rencontré de ces œufs à sec dans le fond de bassins et de 

 iosscs dont l'eau s'était évaporée. 



Les crapauds craignent autant la lumière dans le moment de leurs plaisirs que dans 

 les autres instants do leur vie : aussi n'est-ce qu'à la pointe du jour, et môme souvent 

 pendant la nuil, qu'ils s'unissentà leurs femelles. Les besoins du mâle paraissent subsister 

 quelquefois, après (juc ceux de la femelle ont été satisfaits, c'est-à-dire après la ponte des 

 œufs. M. Rocsel en a vu rester accouplés pendant plus d'un jour, qiioi((ue la femelle ni 

 le mâle ne laissassent rien sortir de leur corps, et qu'en disséquant la femelle il ait vu 

 ses ovaires vides i. On retrouve donc, dans cette espèce, la force tyrannique du mâle, qui 

 n'attend pas, pour s'unir de nouveau à sa femelle, qu'un besoin mutuel les rassemble par 

 la voix d'un amour commun; mais qui la contraint à servir à ses jouissances, loi's même 

 que ses désirs ne sont plus partagés; et cet abus de la force qu'il peut exercer sur elle 

 ne paraît-il pas exister aussi dans la manière dont il s'en empare, pendant qu'ils sont 

 encore éloignés du seul endroit où ses jouissances semblent pouvoir être communes à 

 celle qu'il s'est soumise? Il se fait porter i)ar elle, et commence ses plaisirs pendant 

 qu'elle ne paraît ressentir encore que la peine de leur union. 



Nous devons cependant convenir que, dans la ponte, les mâles des crapauds se donnent 

 quelquefois plus de soins que ceux des grenouilles, non-seulement pour féconder les œufs, 

 mais encore pour les faire sortir du corps de leurs femelles, lorsqu'elles ne peuvent pas 

 se défaire seules de ce fardeau. On ne peut guère en douter d'après les observations de 

 M. Demours -2 sur un crapaud terrestre trouvé par cet académicien dans le Jardin du 

 Roi, surpris, troublé, sans être interrompu dans ses soins, et non-seulement accouplé 

 hors de l'eau, mais encore aidant avec ses pattes de derrière la sortie des œufs que la 

 femelle ne pouvait pas faciliter par les divers mouvements qu'elle exécute lorsqu'elle est 

 dans l'eau s. 



Au reste, des œufs abandonnés à terre ne doivent pas éclore, à moins qu'ils ne tom- 

 bent dans quelque endroit assez obscur, assez couvert de vase, et assez pénétré d'hu- 

 midité, pour que les petits crapauds puissent s'y nourrir et s'y développer 4. 



Les cordons augmentent de volume en même temps et en même proportion que les 

 œufs qui, au bout de dix ou douze jours, ont le double de grosseur que lors de la pontes; 

 les globules renfermés dans ces œufs, et qui d'abord sont noirs d'un côté, et blanchâtres 

 de l'autre, se couvrent peu à peu de linéaments; au dix-septième ou dix-huitième jour, 

 on aperçoit le petit têtard; deux ou trois jours après il se dégage de la matière visqueuse 

 qui enveloppait les œufs ; il s'etîorce alors de gagner la surface de l'eau, mais il retombe 

 bientôt au fond; au bout de quelques jours il a de chaque côté du cou un organe qui a 

 quelques rapports avec les ouïes des poissons, qui est divisé en cinq ou six appendices 

 frangées, et qui disparaît tout à fait le vingt-troisième ou le vingt-quatrième jour. Il sem- 

 ble d'abord ne vivre que de la vase et des ordures qui nagent dans l'eau; mais, à mesure 

 qu'il devient plus gros, il se nourrit de plantes aquatiques. Son développement se fait de 

 la même manière que celui des jeunes grenouilles ; et lorsqu'il est entièrement formé, il 

 sort de l'eau, et va à terre chercher les endroits humides. 



Il en est des crapauds communs comme des autres quadrupèdes ovipares; ils sont 

 beaucoup plus grands et beaucoup plus venimeux à mesure qu'ils habitent des pays plus 

 chauds et plus convenables à leur nature g. Parmi les individus de celte espèce, qui sont 

 consei'vés au Cabinet du Roi, il y en a un qui a quatre pouces et demi de longueur, depuis 



1 Roësel, Historianiaturalis Ranaruni, etc. 



2 Méin. de l'Académie des sciences, aimée ilil. 



3 M. Laurenti a fait une espèce particulière du crapaud observé par M. Demours ; il lui a donné le 

 nom de Bu fo obstetricans ; mais nous ne voyons rien qui doive faire séparer cet animal du crapaud 

 commun*. 



4 Les œufs des crapauds se développent, quoique la température de l'atmosplière nesoit qu'à six 

 degrés au-dessus de zéro du thermomètre de Réaumur. OEuvres de M. l'abbé Spallanzani, traduction 

 de iM. Sennebier, vol. I, p. 88. 



5 31. l'abbé Spallanzani, ouvrage déjà cité. 



6 En Sardaigne, on regarde leur contact seul comme dangereux. Hist. nat. des Amph. et des Poiss. 

 de cette île, par 31. François Cetti, p. 40. 



* Ce reptile ou Crapaud accoucheur a été décrit et figuré comme formant réellement une espèce tlistincle dans 

 le genre des Crapauds, par M. Brongniart. M Merrem le place dans le genre Rombirmtor sous le nom de Hom- 

 ainalof ohslKiricans. D. 



