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cp genre est de n'avoir que deux pieds; mais nous le plaçons entre ces quadrupèdes et les 

 serpents. Les repliles qui le composent dilï'èrenl des premiers, en ce qu'ils n'ont que deux 

 pattes au lieu d'en avoir quatre, et ils sont distingués des seconds par ces deux pieds qui 

 manquent à lous les serpents. Il serait d'ailleurs fort aisé de les confondre avec ces der- 

 niers, auxquels ils ressemblent par l'allongement du corps, les proportions de la tête et 

 la forme des écailles. 



L'on a douté, pendant longtemps, de l'existence de ces animaux; et en effet tous ceux 

 que l'on a voulu jusqu'« présent regarder comme des reptiles bipèdes étaient des seps ou 

 des chalcides qui avaient perdu, par quelque accident, leurs pattes de devant ou celles de 

 derrièi'e; la cicatrice était sensible, et ils présentaient d'ailleurs fous les caractères des seps 

 ou des chalcides : ou bien c'étaient des serperits mâles que l'on avait tués dans la saison 

 de leurs amours, lorsqu'au moment d'aller s'unir à leurs femelles, ils font sortir par 

 leur anus leui' double pailie sexuelle, dont les deux portions s'écartent l'une de l'autre, 

 et, étant garnies d'aspérités assez semblables à des écailles, peuvent être prises, au pre- 

 mier coup d'œil, pour des pattes imparfaites. On nous a souvent envoyé de ces serpents 

 tués peu de temps avant leur accouplement, et qu'on regardait comme des serpents à 

 deux pieds, tandis qu'ils ne différaient des autres qu'en ce que leurs parties sexuelles 

 étaient gonflées et à découvert. C'est parmi ces serpents, surpris dans leurs amours, que 

 nous croyons devoir comprendre celui que Linnée a placé dans le genre des Anguis, et 

 qu'il a nommé Anguis bipède i. 



On doit encore rapporter les prétendus reptiles bipèdes, dont on a fait mention jusqu'à 

 présent, à des larves plus ou moins développées de grenouilles, de raines, de crapauds, 

 et même de salamandres, tous ces quadrupèdes ovipares ne présentant souvent que deux 

 pattes dans les premiers temps de leur accroissement. Tel est, par exemple, l'animal que 

 Linnée a cru devoir i)lacer non-seulement dans un genre, mais même dans un ordre 

 particulier, et qu'il a appelé Sirène lucertine 2. Il avait été envoyé de Charleston, par 

 M. le docteur Garden, à ^I. Ellis; il avait été pris à la Caroline, où on doit le trouver 

 assez fréquemment, puisque les babilanfs du pays lui ont donné un nom; ils l'appellent 

 Mttd inguana. On le trouve communément sur le bord des étangs, et dans des endroits 

 marécageux, parmi les arbres tombes de vétusté, etc. Nous avons examiné avec soin la 

 figure et la description que M. Ellis en a données dans les Transactions philosophiques 3; 

 et nous n'avons pas douté un seul moment que cet animal, bien loin de constituer un 

 ordre nouveau, ne fût une larve; il a les caractères généraux d'un animal imparfait, et 

 d'ailleurs il a les caractères particuliers que nous avons trouvés dans les salamandres à 

 queue plate. A la vérité, cette larve avait trente et un pouces de longueur; elle était par 

 conséquent beaucoup plus grande qu'aucune larve connue; et c'est ce qui a empêché 

 Linnée de la regarder comme un animal non encore développé; mais ne doit-on pas 

 présumer que nous ne connaissons pas lous les quadrupèdes ovipares de l'Amérique 

 septentrionale, et qu'on n'a pas encore découvert l'espèce à laquelle appartient cette 

 grande larve? Peut-être l'animal dans lequel elle se métamorphose vit-il dans l'eau de 

 manière à n'être aperçu que très-diiTicilement. Cette larve, envoyée à 31. Ellis, manquait 

 de pieds de derrière; ceux de devant n'avaient que quatre doigts, ainsi que dans nos 

 salamandres aquatiques; les ongles étaient très-petits; les os des mâchoires crénelés et 

 sans dents; il y avait des espèces de bandes au-dessus et au-dessous de la queue, et de 

 chaqne côté du cou élaient trois protubérances frangées, assez semblables à celles qui 

 parlent également des deux côtés du cou, dans les salamandres à queue plaie. 



Mais si jusqu'à présent les divei's animaux que l'on a considérés commode vrais repliles 

 ])ipèdes doivent être rapportés à des espèces de (piadrupèdes ovipares, ou de serpenis, 

 nous allons donner, dans l'ariicle suivant, la description d'un animal (|ui n'a que deux 

 pieds, que l'on doit regarder cependant comme entièrement développé, et qu'il ne faut 

 compter par conséquent, ni paimi les serpents, ni parmi les quadrupèdes ovipares. Nous 

 traiterons ensuite d'un autre bipède qui doit êlre compris dans le même genre, et que 

 M. Pallas a fait connaître. 



1 Linn., Systema nalur.T. t. I, fol. l'JO, éd. 1ô. 



-2 Voyez raddilioii (|ui est à la lin du t. I du Système de la nature par !>iniiée, éd. 15. 



3 Lettre çle .lean Ellis, Tiaiis. iiliilos., aimée I7()(), I. LVL 



