D'UN QUADRUPÈDE OVIPARE. 283 



reptiles sont des animaux entièrement développés, ou des larves destinées à une méta- 

 morpliose, et déguisant encore l'espèce à ln(]uelle elles appartiennent. 



Le Muséum d'iiisloirc nalurelie possède un quairième reptile de cette famille pourvu 

 de branchies et de poumons; et comme il n'est pas encore connu des naturalistes, j'ai 

 cru devoir en donner la desciiption. Ce reptile a rpiatre pattes, et l'on compte à chaque 

 pied quatre doi;j;(s dénués d'oni^les, mais très-disiincts. 



Lorscpie j'ai publié on 1803 la table des diverses combinaisons que le nombre des doigts 

 peut présenter dans les pieds de devant et dans ceux de derrière des quadrupèdes 

 ovipares i, j'ai fait remai'cpier (pie la septième combinaison, celle où les quatre pattes 

 ollVaient chacune quatre doigts, n'avait été observée que dans le Lézard ti'lraductyle, que 

 j'ai le premier fait connaître. 



Le quadrupède ovipare que je décris aujourd'hui montre la même combinaison de 

 doigts que ce lézard; mais il est d'ailleurs trop différent de ce reptile, pour pouvoir 

 être rappoi'té à la même espèce. 



millim. 



Sa longueur totale est de ISO 



Celle de la tête, depuis le i)out du museau jusqu'aux branchies, de 50 



Celle de la queue. 80 



Et celle de chacune des pattes de devant et de derrière. -IS 



La tète est très-aplatie, surtout dans sa surface inférieure; le museau est un peu 

 arrondi. 



La mâchoire supérieure avance un peu plus que l'inférieure. 



Deux rangs de très-petites dents garnissent chaque mâchoire. La langue est très-courte, 

 plate et arrondie. 



La peau qui revêt la surface inférieure de la tête se replie au-dessous du cou, de 

 manière à y former une sorte de collier qui s'étend comme un opercule membraneux 

 jusqu'au-dessus des branchies. 



L'œil est très-visible au travers de l'épiderme qui le recouvre, mais qui ne le voile 

 qu'à demi. 



Les narines, un peu éloignées l'une de l'autre, sont situées vers l'extrémité du museau. 



On voit de chaque côté du cou trois branchies extérieures, allongées, assez grandes 

 et garnies de franges touffues. 



La queue est très-comprimée latéralement; et une membi'ane attachée verticalement à 

 son bord supérieur, ainsi qu'à son bord inférieur, la fait paraître encore plus comprimée. 



On ne voit pas d'écaillés sur la peau ; mais elle est visqueuse et ridée transversalement, 

 comme celle de plusieurs salamandres et des serpents cœcilies. 



Un sillon longitudinal règne au-dessus de la tête et du corps, depuis l'extrémité du 

 museau jusqu'à l'origine de la queue. 



Un sillon semblable s'étend au-dessous du corps, depuis les pattes de devant jusqu'à 

 celles de derrière. 



La présence des branchies eî la compression de la queue, qui ressemble à une lame 

 verticale, et qu'on peut comparer à la nageoire caudale des poissons, c'est-à-dire à leur 

 i-ame la j^lus aciive, ne permettent pas de douter que le quadrupède ovipare que je décris 

 ne vive habituellement dans l'eau. 3?ais je riC sais pas encore de que! pays il a été 

 apporté à Bordeaux, où il a été donné à ]\I. Rodriyues, naturaliste très-zélé, qui la pro- 

 curé au Muséum d'Histoire nalurelie. 



L'indi\idu que j'ai eu sous les yeux élant le premier que l'on ait vu en France, et le 

 seul qu'on y connaisse, je n'ai pas pu le disséquer pour examiner ses organes intérieurs, 

 et le degré d'ossification de son squelette. 



J'ignore donc encore si ce reptile était entièrement développé, ou s'il devait subir une 

 métamorphose; mais, quoi qu'il en soit de ces deux suppositions, son espèce est encore 

 inconnue des naturalistes. 



S'il ne devait pas montrer de nouveau développement, on pourrait le comprendre dans 

 le genre Protée, et le distinguer par le nom spécifique de totraductyle ; et en supposant 

 que l'axolotl doive être inscrit dans le même genre, le Protée tétradactyle serait placé 

 entre cet axuloll, qui a (juali'o doigts aux pieds de devant ci cinq aux pieds de derrière, 



I Voyez dans lo m '.aïolio pPi'ec'dciU, pngfi 27.1. D. 



