DES ANIMAUX DE LA NOUVELLE-HOLLANDE. 285 



taie (jui, composée de la Nouvelle-Guinée, de Banda, d'Amhoine, de Cérani, de Gilolo, 

 des Célèbes el des Philippines, se réuni!, par l'île Formose, h la côte orientale de la 

 Chine. Entre ces deux séi'ies et dans Tauglc (pi'elles l'oinient du côté de la NouveU.e-Hol- 

 lande, on voit la grande île de Roi'uéo ; et, ce cpi'il faut rcmai-quer avec soin, elles embras- 

 sent trois mers intérieures ou méditerranées, celle (pie notre confrère Fleurieu a désignée 

 dans sa nouvelle nomenclature hydrographicpie par le nom de Mer de VJilne, celle qu'il 

 appelle Mer de Bornéo, et qui est comprise entre l'île de Bornéo et l'île de Java, et celle 

 qu'il nomme Mer de la Nouvelle-Guinée, et qui, placée entre Timor et la terre d'Arnheim, 

 se termine dans le golfe de la Carpentarie. 



C'est par cette composition d'une vaste partie de la surface du globe, c'est par cette 

 distribution d'un grand nombre d'îles qui se touchent pour ainsi dire autour de trois mers 

 intérieures, que la nature qui, dans l'arrangement de ses productions, les fait presque 

 toujours succéder les unes aux autres par des nuances très-multipliées, a établi une sorte 

 de transition graduée entre la constitution du continent de l'Asie, et celle du continent 

 de la Nouvelle-Hollande. 



Si les îles très-i'approchées qui entourent la mer de Bornéo, par exemple, n'étaient 

 séparées par aucun intervalle, il y aurait un très-grand rapport entre la contrée qu'elles 

 composeraient et la Nouvelle-Hollande. 



En effet, on a parcoui'u toute la circonférence de la Nouvelle-Hollande et de sa pres- 

 qu'île, sans trouver l'embouchure d'aucun grand fleuve; on n'a vu qu'un très-petit nom- 

 bre de rivières très-peu considérables. La Nouvelle-Hollande est cependant sous le tropi- 

 que, et par conséquent dans un des endroits du globe où tombent les pluies les plus 

 abondantes. Si les immenses amas d'eau qui se précipitent de l'atmosphère sur une 

 surface de plus de 20 mille myriamétres cai'rés, ou de plus de cent quatre mille lieues 

 carrées, s'écoulaient vers la mer, ils foimeraieni nécessairement de larges fleuves dont 

 on aurait reconnu les embouchures plus larges encore. On doit donc supposer, ainsi que 

 je l'ai indiqué dans un mémoire publié en 1796, que les chaînes de montagnes (jui s'élè- 

 vent sur la Nouvelle-Hollande, sont situées très-prés du rivage de la mer. Le grand Océan 

 reçoit l'eau qui tombe de l'atmosphère sur cette bande peu étendue, la(pielle enceint la 

 Nouvelle-Hollande, et sépare des rivages de cet Océan les cimes de montagnes. Mais de 

 l'autre côté de ces mêmes cimes, c'est-à-dire vers l'intérieur, le tei-rain doit aller en pente 

 vers le centre du continent. L^s eaux qui tombent dans l'enceinte formée par celte cliaîne 

 de montagnes environnantes doivent se rendre vers ce même centre, et la partie de ces 

 eaux que l'évaporation ne dissipe pas dans l'atmosphère doit y former une mer inférieure 

 semblable à la n^er Caspienne, et analogue à ce que serait la mer de la Nouvelle-Guinée, 

 la mer de Bornéo, et la mer de la Chine, si les îles de Bornéo, Formose, Philippines, 

 Célèbes, Moluques, de la Nouvelle-Guinée, de Timor, de Bali, de Java et de Sumatra, 

 étaient un peu plus rapprochées les unes des autres (ju'elles ne le sont. 



Cette conjecture est confirmée par ce qu'ont dit des naturels de la Nouvelle-Hollande à 

 des Anglais de Botany-Bay. Ils leur ont annoncé qu'en s'avançant vers l'intérieur, el 

 après avoir franchi une chaîne de montagnes nommées Montagnes bleues, on arrivait à 

 une grande rivière d'eau salée i. Je ne crois pas qu'il y ait de rivière proprement dite 

 au delà de ces montagnes bleues ; mais il est très-présumable qu'il y a un immense amas 

 d'eau salée. 



On peut donc croire que ce continent de la Nouvelle-Hollande n'est qu'une large 

 bande disposée comme un vaste anneau autour d'une mer intérieure, et pour lequel la 

 presqu'île de la Nouvelle-Hollande est un grand appendice qui s'avance vers le pôle 

 austral, et se réunit presque avec la terre de Diémen, dont elle n'est séparée que par le 

 détroit de Bass. 



Mais, quoi qu'il en soit, la terre, l'eau et l'air de ce continent, exercent une influence 

 toute particulièie sur les corps organisés qui s'y développent. Ils leur donnent des traits 

 extraordinaires, qui les lient entre eux et les éloignent des êtres organisés des autres con- 

 trées du globe. Plusieurs riaturalistes l'ont déjà remarqué; mais cette vérité va être mise 

 dans un nouveau jour, par la cousidéiation des animaux et des plantes de la Nouvelle- 

 Hollande, que le capitaine Baudin vient de faire parvenir en France, et qui ont été 

 recueillis, prépai-és et décrits par les naturalistes de l'expédition que commande ce navi- 

 gateur, noîamme;:! [ùv 31."'. Péior. e.' LcsclîCi.ault, et par Mangée Riedley et Levllluln. 



\ Lettre du capitaine Baudin n notre confrère do Juâsieu, 



