202 HISTOIRE NATURELLE 



six grandes lames sont disposées sur nue seule rangée; les petites en forment deux, eî 

 sont plus rapprochées de la caudale que les six premières. L'opercule est composé de 

 deux pièces, et ne présente pas d'aiguillons : les écailles sont très-petites et très-difficiles 

 à voir. La ligne latérale suit la courbure du dos : la caudale est arrondie i. 



Les dessins et descriptions de feu le naturaliste Levillain, envoyés par le capitaine Bau- 

 din, avec les objets dont nous venons de parler, nous ont fait connaître un poisson dont 

 les amis des sciences nalurelles ignorent encore l'existence, et qui doit appartenir, comme 

 le Prionure nu'crolépidote, à un genre différent de lous ceux que l'on a proposés. Nous le 

 nommons le Platypode fourche. Sa place est parmi les thoracins de la première division 

 des osseux, après le Macropode. Ce dernier a les nageoires inférieures, que l'on a com- 

 parées à des pieds, très-longues : le Platijpode les a très-larges et arrondies. Elles sont 

 soutenues dans le platypode au moins jiar huit rayons qui dépassent la membrane. Elles 

 ressemblent à un éventail, ou plulôt aux pectorales de plusieurs poissons volants. Il n'y 

 a qu'une dorsale; et cette nageoire, qui est un peu moins basse vers la tête qu'au-dessus 

 de la queue, s'étend depuis la nuque jusqu'à la caudale. Voilà les caractères du genre; 

 voici ceux de l'espèce. La longueur de la caudale est presque égale au liers de la longueur 

 totale du poisson. Elle est fourchue, et ses deux lobes sont très-étroits, très-longs, et 

 réunis sous un angle très-aigu. La tête, le corps et la queue forment un ovoïde très- 

 allongé; l'extrémité de la queue est très-étroite; l'ouverture de la bouche petite; la cou- 

 leur générale argentée; neuf bandes transversales, ondulées, inégales, irrégulières et d'un 

 bleu mêlé de noir, relèvent l'éclat de ce beau poisson, dont les nageoires sont transpa- 

 rentes et d'un blanc bleuâtre 2. 



Quels sont cependant les traits les plus remarquables des poissons que nous venons de 

 décrire? Des dents plates et dentelées; des nageoires inférieures très-étroites, et compo- 

 sées d'un seul rayon, ou très-étendues et formées par plus de quatorze; des lames sem- 

 blables à celles d'une scie, et placées de champ sur les côtés de la queue; des aiguillons 

 très-forts et trés-multipliés; des piquants dentelés et garnis à leur extrémité de petites 

 banderolles membraneuses; des filaments très-allongés et se balançant sur la tête; des 

 couleui'S argentées très-brillantes; des raies très-larges ou disposées dans un ordre peu 

 commun. 



Réunissons ces traits aux caractères distinctifs, très-dignes d'observation, que montrent 

 les quadrupèdes ovipares et les serpents dont nous venons de faire connaître les princi- 

 pales formes. Réunissons-les encore avec les traits curieux, quoique bien connus, qui 

 appartiennent aux tupinambis, aux sourcilleux, aux lézards à tête fourchue, aux galéotes, 

 aux mabouyas, aux scinques variés de Schneider, aux geckos proprement dits, aux lézards 

 turciques, aux geckos à queue turbinée de M. Daudin, aux lézards dragons, aux acantho- 

 phis cérastins, aux squales barbus, aux balisles bérissés, aux chimères antarctiques, aux 

 murènes tachetées, aux calliomores indiens , aux trachines vives, aux batrachoïdes, aux 

 scorpènes marseillaises, aux spares gros-yeux, aux tsenianotes triacanthes , aux ésoces 

 bélones; aux muges céphales, aux murénophis hélènes, aux murénophis colubrines, aux 

 niiirénophis étoilées, et aux murénophis de llaiiy que le capitaine Baudin a envoyés au 

 Muséum d'histoire naturelle, avec les poissons, les serpents et les quadrupèdes ovipares 

 décrits dans ce Mémoire. 



On verra, par la seule considération de ces animaux, combien, en proposant aux natu- 

 ralistes une nouvelle division zoologifpie du globe, nous avons été fondé à croire que la 

 Nouvelle-Hollande devait composer une des vingt-six régions naturelles que nous avons 

 comptées sur la surface sèche de la terre. 



1 8 rayons aiguillonnés et 22 rayons articulés à la nageoire du dos dn prionure mictrolépidote. 

 1 rayon aiguillonné et rayons articulés à chaque thoracine. 



.3 rayons aiguillonnés et 21 rayons articulés à la nageoire de l'anus. 



2 L'anale est très-basse, et étendue depuis l'anus jusqu'à la nageoire de la queue. Des taches irré- 

 gulières d'un noir mêlé de l)leu sont répandues sur les larges llioraciues ; les pectorales petites el 

 ovales; les deux mâchoires aussi avancées l'une que l'autre. L'œil est gros et l'ond, et l'iris argenté ou 

 dore. 



