TABLE MÉTHODIQUE DES SERPENTS, 515 



NOMENCLATURE ET TABLE MÉTHODIQUE DES SERPENTS. 



Nous \enons de voir que malgré le grand nombre de ressemblances que présentent les 

 diverses esjièces de serpents, elles dillèrcnt les unes des autres, non-seulement par la 

 teiiile et la distribution de leurs couleurs, mais encore par le nombre, la grandeur, la 

 forme et l'arrangement de leurs écailles, aulaiit que pai- leurs liabiludes, et particulière- 

 ment par la nature de leur habitation, ainsi que de la nourriture qu'elles recherchent. 

 Lordre des sei-pents étant d'ailleurs assez nombreux, et reiii'ermant plus de cent quarante > 

 espèces 1. nous avons cru ne pouvoir en traiter avec clarté, qu'en établissant dans l'ordre 

 de ces i-eptiles, quehpies divisions générales, fondées sur la diirorence de leur conforma- 

 tion extérieure, ainsi que sur celle de leurs mœurs. Nous les avons réunis en huit dillcrents 

 groupes, et nous en avons formé huit genres. 



Le premier est composé des serpents qui ont un seul rang de grandes écailles sous le 

 ventre, et deux rangs de petites plaques sous la queue. Nous les appelons Couleuvres (en 

 lalin Coluber), avec la plupart des naturalistes récents, et particulièrement avec M. Lin- 

 nce : et ce genre comprend la vipère commune, l'aspic, la couleuvre proprement dite, la 

 couleuvre à collier, la quatre raies, cini] serpents tî'ès-commuus en France, et qui foi'ment 

 avec l'orvet, et peut-être la couleuvre d'Esculape, les seules espèces qu'on y ait encore 

 observées. 



Nous plaçons dans le second genre les serpents qui n'ont qu'un seul rang de grandes 

 plaques, tant au-dessous du corps qu'an-dessous de la queue, et ce genre préseiiîe les plus 

 glandes espèces auxquelles nous laissons le nom générique de Boa, par lequel elles ont 

 été désignées en latin p«ar Pline et les auMes anciens ailleurs, et en français ainsi qu'en 

 lalin, pai' le plus grand nombre des natiii'alistes et des voyageurs modeines, et qu'on a 

 ainsi nommées, parce qu'on a écrit qu'elles se nourrissaient avec plaisir du lait des 

 vaches i>. 



Le troisième genre est composé des serpents qui ont de grandes plaques sous le ventre 

 et sous la queue dont l'extrémité est terminée par des écailles articulées et mobiles, aux- 

 quelles on a donné le nom de sonnettes 5 : nous leur conservons le nom générique de 

 Seipents à sonnettes 4. 



Dans le quatrième genre, l'on trouvera les serpents qui n'ont au-dessous du corps et 

 de la queue, que des écailles semblables à celles du dos ; nous leur laissons le nom géné- 

 lique d'Anguis. Et c'est dans ce genre qu'est placé l'orvet, serpent très-commun dans 

 quelques-unes de nos provinces méridionales. 



Nous comprenons dans le cinquième genre, ceux qui sont entourés partout d'anneaux 

 écailleux, et que les naturalistes ont déjà appelés Aiuphisbènes. 



Nous comptons dans le sixième, les serpents dont les côtés du corps sont plissés, et que 

 l'on a nommés Cœciles (en lalin Cœcilia). 



Dans le septième génie doivent être mis ceux dont le dessous du corps présente vers la 

 lêle de grandes plaques, ne montre ensuite que des anneaux écailleux, et dont la queue, 

 garnie de ces mêmes anneaux à son origine, n'est revêtue que de simples écailles à son 

 extrémité. Nous les appelons Lumjului avec les naturels du pays où on les trouve. 



El enlin, nous plaçons dans le huitième le serpent ({ui a sa peau revêtue de petits 

 tubercules, et que nous nommons l'Acrochorde de Java, avec M. Hornstedt, qui en a 

 publié la description 5. 



Dans chacun de ces huit genres dilïérenciés par des signes extérieurs très-constants et 

 très-faciles à reconnaître, il serait à désirer que l'on put former une soub-division, d'après 



* Kous décrivons, dans cet ouvrage, non-seulement plus de cent quarante, mais même plus de cent 

 soixante serpents; cependant, comme plusieurs de ces animaux, au lieu de former plus de cent soixante 

 espèces, ainsi que nous le présumons, pourront, dans la suite, n'être regardés, d'après de nouvelles 

 observations des voyageurs ou des naturalistes, que comme des variétés dépendantes de l'âge ou du 

 sexe, nous avons cru ne devoir parler ici que de cent quarante espèces. 

 ?i; 2 " Aluntur primo bibuli lactis succo, unde nomen traxere. « Pline, 1. XXVIII, c. 2i. 



5 Voyez la description de ces écailles ou sonnettes, dans l'article du Boiquiru. 



i En latin, Crota/us. 



5 M. Linnée a divisé les serpents en six genres, auxquels nous avons ajoute celui des Langaha, que 

 M. Bruguèros; do la Sociétés royale de Moiilpellier, a le premier fait connaître, dans le Journal de 

 Pbysique du mois de février 178i, et celui que 31. Hornstedt a décrit dans les Mém. de l'Acad. de Stock- 

 holm, année 1787; p. o06. 



