ôiO HISTOIRE NATURELLE 



plus l'aire iiailre de maladie iiilerne. A la vérilé, le mal local élail liès-graïul et paraissait 

 quekpielbis tendre à la ganjJîrène; et, comme il élail d'autant plus violent que la ligature 

 était plus serrée et plus longtemps appliipiée, il était important de connaître, avec quel- 

 que précision, le degré de tension de la ligature e( le lemps de son application, néces- 

 saires jiour qu'elle pût produire tout son elïel. Au reste, M. l'abbé Fonlana, en remar- 

 quant avec raison qu'un mauvais traitement peut changer la piqûre en une plaie 

 considérable qui dégénère en gangrène, assurait en même lemps que le venin de la vipère 

 n'est pas aussi dangereux qu'on l'a iiensé. Lorsqu'on a été mordu par ce serpent, on ne 

 doit pas désespérer de sa vie, quand bien même on ne ferait aucun remède, et la frayeur 

 extrême qu'inspire l'accident est souvent une grande cause de ses suites funestes. 



Poui" faire couuaîlre avec plus d'exaclifude le résultat que ce pbysicien croyait devoir 

 tirer lui-même de ses belles et liès-nombreusrs expériences, nous avons cru devoir 

 rapporter ses propres paroles dans la noie suivante i, d'après laquelle on verra aussi que 

 M. l'abbé Fonlana reconnaît, ainsi que nous, l'influence des saisons et de diverses autres 

 causes locales ou accidenlelles sur la force du venin des serpents, et ([u'il cioitque plu- 

 sieurs circonstances parliculières ont pu altérer les résultats de ces diil'érentcs e\pé- 

 lienccs. 



Mais cnlin, dans nn Supplément imprimé à la fin de son second volume, M. l'abbé 

 Tonlana annonce, d'après de nouvelles éj)reuves, que la pierre à cautère détruit la verlu 

 malfaisanle du venin de la vipère avec lequel on la mêle; que tout concourt à la faire 

 regarder comme le véritable et seul spécifique contre ce poison, et qu'il suffit de l'appli- 

 quer sur la plaie, après l'avoir agrandie |)ar des incisions convenables 2. 



Quehpiefois cependant le leméde n'est pas apporté à temps, ou ne se mêle pas avec le 

 venin. On ne peut pas toujours faire pénétrer la pierre à cautère dans tous les endroits 

 dans lesquels le poison est parvenu. Les trous que font les dents de la Nijiére sont Irès- 

 ])etils, et souvent invisibles; ils s'étendent dans la peau en dilTérenles directions et à 

 divei'ses profondeurs, sui\ant plusieurs circonsîauces très-variables. L'infiammation et 

 l'enflure (pii surviennent, augmentent encore la dilliculté de découvrir ces directions, en 

 sorte (pie les incisions se font presque au hasard. ])'aillcurs le venin s'introduit qiuMcpu'- 

 fois tout d'un coup et en grande quantité dans l'animal, par le moyen de quelques vais- 

 seaux que la dent pénètre; et la morsure de la vipère peut donner la mort la plus prompte, 

 si les dents percent un gros vaisseau veineux, de manière que le poison soit porté vers 

 le cœur très-rapidement et en aboiulance. L'animal mordu éprouve alors une sorte d'injec- 

 tion artilicielle ilu venin, et le mal peut être incurable. On ne peut donc pas, suivant 

 M. Fonlana, icgarder la j)ierre à caulère comme un remède toujours assuié contre les 

 elîets de la nmrsure des vipères; mais on ne doit pas douter de ses bons elïets, et 



i « Le tlcrnicr l'ôsiiUat de tniit d'expôiieiiccs sur l'iisago ili" la lii^aliire coiilro la inoisurc de la M'j)("'i'f 

 n ne liiéscnle ni celte ccrtilude, ni celte géiiéralilé auxqueiles ou se serait attendu dans le coninieu- 

 " cernent. Ce n'est pas que la ligature soit à rejeter connue absolument inutile, puisque nous l\nons 

 » Irouw'c un rcnièile assuré pour les pigeons et |)onr les cochons d'Inde ; elle peut donc l'être pour 

 n d'autres animaux, et peut-être serait-elle utile pour tous, si l'on connaissait mieux les circonstances 

 " dans lesquelles il faut la pralicpier. 11 parait, en général, (lu'on ne doit rien attendre des scarilicatioiis 

 >i [dus ou moins grandes, |)lus ou moins sim|)les, jniisqu'ou a vu mourir, avec celle opération, les 

 » animaux mêmes (|ui auraient été le plus l'aciiement gueiis avec les seules ligatures. 



n .le n'ose pas décider de quelle utilité elle pourrait être dans riiomuic, parce que je n'ai point 



''expériences directes. 31ais comme je suis d'avis (|ue la morsuie de la vipère n'est pas naturellement 

 iieurtrière pour l'homme, la ligature, dan.s ce cas, ne pourrait faire autre chose ipie diminuer la 



.naladie ; peut-être une ligature très-h'gère j)ourrait-elle sullire ; peut-être pourrait-on Toter peu de 

 ■ temps après; mais il faut des exp(''riiiices jiour nous mettre en état de pronoiici'r, et les expé- 

 " riences sui' les lionnnes sont très rares. 



» Je dois encore aveitir (pi'une partie de mes expériences sur le ^enin de la \ipère ont été laites 

 « dans la plus rude saison, en hiver. Il est naturel de concevoir que les ^ipcres dont je me suis ser^i 

 " ne pou\ aient être; d:ins toute leur \ igiieui' ; (pi'elles devaient mordre les aiiimaux avec moins de force, 

 « et <iue n'étant pas noui'iies d('j>uis plusieurs mois, leur venin devait être en moindre (juanlité. Je n'ai 

 n aucune peine à croire (pie dans une antre saison plus l'a\oiahle, comme dans Tcté', dans nu climat 

 » })lus cliaiul, les ell'cis dussent être, en (pH'li|ue sorte, tllllVrents, et, en gi'wK'ial, jdus grands. 



" Je puis encore a>oir él(' tiompé par cetix (pii me fournissaient les vipères. J'étais en usage, dans 

 » le commencement, de rendre les \ ipères mêmes dont je m'étais servi pour faire mordre lesaniinaux, 

 » et(|ueje n'avais pas besoin de luer. J'ai tout lieu de croire (lu'on m'a vendu |)our la seconde fois les 

 » vipères que i'a\ais di'jà employées; mais, dès ((utï je me suis aperçu de cela, je me suis déterminé à 

 » luci' toutes les a ipères, api'ès m'en être ser\ i dans mes expériences. > On\ l'age déjà cité, t. Il, p. '■>'.} 

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-2 Ibid. p. .llô. 



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