DES SERPENTS. 557 



dans les arts. Le corallin n'offre aucune couleur qui approche du rouge : tout le dessus de 

 son corps est d'un vert de mer, relevé par trois raies étroites et rousses, qui s'étendent 

 depuis la tète jusqu'à l'extrémité de la queue; le dessous est blanchâtre et pointillé de 

 blanc; ce serpent n'a été nommé Corallin, par 31. Linnée, qu'à cause de la disposition 

 des écailles qui garnissent son dos, et qui sont placées l'une au-dessus de l'autre, de 

 manière à représenter un peu les petites pièces articulées des branches du corail blanc, 

 que l'on a appelé articulé. La forme de ces écailles ajoute d'ailleurs à ce rapport; elles 

 sont arrondies vers la tète, et pointues du côté de la queue; et comme elles sont disposées 

 sur seize rangs longitudinaux et un peu séparés les uns des autres, elles n'en ressemblent 

 que davantage à du coiail articulé, dont on verrait seize tiges déliées s'étendre le long 

 du dos du reptile. 



Les écailles qui revêtent les deux côtés du corps sont rhomboïdales, se louchent, et 

 sont arrangées comme celles des couleuvres que nous avons déjà décrites. On compte 

 ordinairement cent quatre-vingt-treize grandes plaques, et quatre-vingt-deux paires de 

 petites. 



Le corallin est venimeux, et se trouve dans les grandes Indes; il a quelquefois plus de 

 trois pieds de longueur. 



L'ATROCE. 



Cophias atrox, 5[err. j Coluber atrox, Linn., Gmel., Lacep.; Yipera atrox, Laur., Latr.; Coluber 

 ambiginis, Weigel ; Yipera \N'egelii, Daud. ; Craspedoccphalus alrox, Fitz. 



Nous conservons ce nom à un serpent venimeux des grandes Indes, et particulièrement 

 dcTlle deCcylan.Sa tète est aplatie par-dessus, ainsi que par les côtés, et très-large en pro- 

 portion de la giosseur du corps ; elle est blanchâtre et couverte de petites écailles sembla- 

 bles à celles du dos, comme la tète de la vipère commune; et on voit au-dessus de chaque 

 œil, comme dans cette même vipère d'Europe, une écaille un peu grande et bombée. Les 

 crochets mobiles et attachés à la mâchoire supérieure sont très-grands. Des écailles 

 petites, ovales et relevées par une arête, garnissent le dos, dont la couleur est cendrée et 

 variée par des taches blanchâtres. La queue est très-menue, et sa longueur n'est ordinai- 

 rement que le cinquième de celle du corps. L'individu décrit par 31. Linnée avait un pied 

 de longueur totale, cent quatre-vingt-seize grandes plaques sous le ventre, et soixante- 

 neuf paires de petites plaque sous la queue. 



L'HAMAC HATE. 



Sepedon Hœmaclialus, Merr., Fitz. ; Vipera Hœmachates, Latr., Daud. 



On trouve dans Séba deux figures de ce serpent venimeux, que nous allons décrire 

 d'après un individu conservé au Cabinet du roi, et que l'on a nommé Hœmachate, à 

 cause du rouge qui domine dans ses couleurs. Le dessus de la tête est garni de neuf 

 grandes écailles disposées sur quatre rangs, comme dans le naja i ; le premier et le 

 second rang sont composés de deux pièces, le troisième l'est de trois, le quatrième de 

 deux; et voilà une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l'arrangement dt^s 

 écailles qui revêtent le dessus de la tète des reptiles venimeux, et qui ordinairement pré- 

 sentent, à très-peu près, la même disposition, la même forme et la même grandeur que 

 celles du dos. La mâchoire supérieure est armée de deux crochets creux, mobiles, et 

 renfermés dans une sorte de gaîne. Les écailles du dessus du corps sont unies et en 

 losange; la couleur générale du dos est, dans l'hsemachate vivant, d'un rouge plus ou 

 moins éclatant, relevé par des taches blanches, dont la disposition varie suivant les 

 individus, et qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre plus 



1 L'impression de ce volumeétait déjà avancée, lorsqu'on nous a envoyé un Hœmacliatc, assez bien 

 conservé pour que nous pussions bien reconnaître tous ses caractères. Ce n'est que d'après cet individu 

 que nous nous sommes assurés ([ue ce serpent n'avait pas le dessus de la tête couvert d'écaillés sem- 

 blables à celles du dos, comme la plupart des reptiles venimeux, mais garni de neuf grandes écailles 

 disposées sur quatre rangs ; et voilà pourquoi nous avons dit, dans l'arficle qui Iraile de la nomencla 

 ture des Serpents, que le naja était le seul serpent venimeux sur la tète duquel nous eussions \'u neuf 

 grandes écailles ainsi disposées. Nous avons donc une raison de plus d'inviter les naturalistes à recher- 

 cher des caractères extérieurs très-sensibles et constants, d'ajjrès lesquels on puisse, dans la suite, 

 séparer les serpents venimeux de ceux qui ne le sont pas; et l'on doit maintenant voir évidemment 

 combien il était nécessaire d'employer plusieurs caractères pour composer notre Table méthodique 

 des Serpents, de manière qu'on pût aisément reconnaître les diverses espèces de ces reptiles. 



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