51)8 HISTOIRE NATURELLE 



ou moins foncée, sur les individus conservés dans l'esprit-dc-vin, qui altère de même la 

 leinle du dessous du corps, dont la couleur est jaunâtre dans l'animal vivant. Nous 

 avons compté cent trente-deux grandes plaques sous le ventre de riiaernachale qui fait 

 partie de la collection du Roi, et vingt-deux paires de petites plaques sous sa queue. La 

 longueur totale de cet individu est d'un pied quatre pouces cinq lignes, et celle de la 

 queue, d'un pouce dix lignes. Scba avait reçu du Japon un serpent de cette espèce, et un 

 autre licemacliate lui avait été envoyé de Perse. 



LA TRÈS-BLANCHE. 



Elap melanurus, Merr.; Col. niveus, Linn. ; Cérastes candidus, Laur. ; Col. candidissimus, Lacep.; 



Vipcra nivea, Latr., Daud. ; Vipera nielaiiura, Daud. 



Le blanc le plus éclatant est la couleur de ce serpent, que l'on trouve en Afrique, et par- 

 ticulièrement dans la Libye. Suivant Séba, l'extrémité de sa queue est noire, et on aper- 

 çoit sur son corps quelques lacbes très-petites et de la même couleur; mais 31. Linnée dit 

 qu'il est absolument sans taches, el il se pourrait que celles dont parle Scba fussent une 

 suite de l'altération produite par l'esprit-de-vin, dans lequel on avait conservé l'indi- 

 vidu que Séba avait dans sa collection. Il parvient quelquefois à la longueur de cinq 

 ou six pieds; il se nourrit d'oiseaux et d'autres petits animaux, auxquels il donne la 

 aiort d'autant plus facilement, qu'il est très-venimeux. Il a ordinairement deux cent 

 neuf grandes plaques sous le corps, et soixante-deux paires de petites plaques sous la 

 queue. 



LA BRASILIENNE. 



Vipera (Echidna) Daboia, Mcrr.; Coluber brasiliensis, Lacep.; Vipera brasiliana, Latr., Daud.; Vipera 



Daboia, Daud.; Craspedoccphalus Daboia, Fitz i. 



C'est une vipère du Brésil, envoyée et conservée sous ce nom au Cabinet du roi. Sa tête 

 est couverte par-dessus d'écaillés ovales, relevées par une arête, et semblables à celles du 

 dos, tant par leur forme que par leur grandeur. Le museau, qui est très-saillant, se ter- 

 mine par une grandeécaille presque perpendiculaire à la direction des mâcboires, arrondie 

 par le haut et échancrée par le bas, pour laisser passer la langue. Le dessus du corps 

 présente de grandes taches ovales, rousses, bordées de noirâtre; et dans les intervalles 

 qu'elles laissent, on voit d'autres taches très-petites d'un brun plus ou moins foncé. 

 L'individu que nous avons décrit a cent quatre-vingts grandes plaques sous le corps, el 

 quarante-six paires de petites plaques sous la queue; sa longueur totale est de trois pieds, 

 et celle de sa queue, de cinq pouces six lignes. Ses crochets mobiles ont près de luiil 

 lignes de longueur; ils sont cependant moins longs de moitié que les crochets de deux 

 mâchoires de serpent venimeux envoyées du Brésil au Cabinet du roi, et semblables en 

 tout, excepté par lagrandeur,àcellesdelabrasilienne : si ces grandes mâchoires ont appar- 

 tenu à un individu de la même espèce, on pourrait croire qu'il avait six pieds de longueur. 

 Je n'ai trouvé, dans aucun auteur, la ligure ni la description de la brasilienne. 



LA VIPÈRE FER-DE LANCE. 



Cophias lanceolatus, Merr.; Coluber lanceolatus, Lacep.; Vipera Lanceolata, Latr., Daud. ; Coluber 

 3Iegfpra, Shaw; Trigokocéphale jaune, Cuv.; Craspedocepbalus lanceolatus, Fitz. 



Le fer-de-lance parvient ordinairement à la longueur de cinq ou six pieds; c'est un des 

 plus grands serpents venimeux, et un de ceux dont le poison est le plus actif. Il n'est 

 encore que très-peu connu des naturalistes; M. Linnée même n'en a point parlé : on 

 ne l'a observé, jusqu'à présent, qu'à la Martinique, et peut-être à la Dominique et à 

 Cayenne; et c'est de la première de ces îles qu'est arrivé l'individu conservé au Cabine! 

 du roi, et que nous allons décrire : aussi les voyageurs l'ont-ils appelé, jusqu'à présent, 

 Vipère jaune de la Martinique.'^ous n'avons pas cru devoir employer celte dénomination, 

 parce (pie la couleur de cette espèce n'est pas conslanle, et que la moilié à peu près des 

 individus qui la composent présente une couleurdiflérente de la jaune. Nous avons préféré 

 de tirer son nom de la conformation particulière et très-constante de sa tête. 



La vipère fer-de-lance a cette partie plus grosse que le corps, et remarquable par un 

 espace presque triangulaire, dont les trois angles sont occupés par le museau et les deux 



1 Cette espèce doit être réunie avec la Daboie, qui est décrite ci-après. D. 



