502 HISTOIRE NATURELLE 



LE LÉBERIS. 



Vipera (Echidiia) Leberis, Merr.; Colubcr Leberis, Linii.; Vipera Li'beris, Lalr., Daud. 



Cette couleuvre est venimeuse; le dessus de son corps est couvert de raies transver- 

 sales, étroites et noires; elle a cent dix grandes plaques sous le corps, et cinquante paires 

 de petites plaques sous la queue. On la trouve dans le Canada, et c'est M. Kalm qui l'a 

 fait connaître. 



LA TIGRÉE. 



Copbias lanceolatus, var. /S.Mcrr.; Cokiber tigriiuis, Lacep. ; Vipera tigrina, Daircl. i. 



Nous ignorons de quel pays a été envoyé au Cabinet du roi ce serpent, dont la mâchoire 

 supérieure est armée de crochets mobiles. Sa tète ressemble beaucoup à celle de la vi- 

 père commune; le sommet en est garni de petites écailles ovales, relevées par une arête 

 et semblables à celles du dos. 



Le dessus du corps est d'un roux blanchâtre ; il présente des taches foncées, bordées de 

 noir, semblables à celles que l'on voit sur les peaux de pnnihères ou d'autres animaux du 

 môme genre, répandues dans le commerce sous le nom de peaux de tigre ; et voilà pour- 

 quoi nous avons désigné cette couleuvre par l'épilhète de Tigrée. L'individu que nous 

 avons décrit avait deux cent vingt-trois grandes plaques, et soixante-sept paires de pe- 

 tites; sa longueur totale était d'un pied un pouce six lignes, et celle de sa queue de deux 

 pouces. 



COULEUVRES OYIPAI&ES. 



LA COULEUVRE VERTE ET JAUNE, 



ou LA COULEUVRE COMMUNE. 



Coluber (Nutrix) atro-virens, Mcrr.; Coluber viridi-flavus, Lacep., Latr.; Daud.; Coluber luleo- 



striatns, Gmel.; Col. atro-virens, Shaw, Cuv. 



Nous n'avons parlé, jusqu'à présent, que de reptiles funestes, de poisons mortels, 

 d'armes dangereuses et cochées : nous ne nous sommes occupés que de récits efï'rayants 

 et d'images sinistres. Non-seulement les contrées brûlantes de l'Asie, de l'Afrique et de 

 l'Amérique nous ont présenté un grand nombre de serpents venimeux; mais nous avons 

 vu ces espèces terribles braver les rigueurs des climats septentrionaux, se répandre dans 

 notre Europe, infester nos contrées, pénétrer jusque auprès de nos demeures. Environnés, 

 pour ainsi dire, de ces minisires de la mort, nous n'avons, en quelque sorte, considéré 

 qu'avec elfroi la surface de la terre; enveloppée dans un voile de deuil, la nature nous a 

 paru multiplier sur notre globe les causes de destruction, au lieu d'y répandre les germes 

 de la fécondité : cette seule pensée a changé pour nous la face de tous les objets. Noire 

 imagination trompée a empoisonné d'avance nos jouissances les plus pures; la plus belle 

 des saisons, celle où tout semble se ranimer pour s'aimer et se reproduire, n'aui'ait plus 

 été pour nous que le moment du réveil d'un ennemi terrible armé contre nos jours : la 

 verdure la plus fraîche, les fleurs les plus richement colorées, étalées avec magnilicence 

 par une main bienfaisante et conservatrice dans la campagne la plus riante, n'auraient 

 été à nos yeux qu'un tapis perfide étendu ])ar le génie de la destruction, sur les affreux 

 repaires de serpents venimeux; et les rayons vivifiants du soleil le plus pur ne nous 

 auraient paru inonder l'atmosphère ([ue pour donner plus de force aux traits empoisonnés 

 de funestes reptiles. Hâtons-nous de prévenir ces eiïels : faisons succéder à ces tableaux 

 lugubres des images gracieuses ; que la nature reprenne, pour ainsi dire, à nos yeux, son 

 éclat et sa ])ureté. Les couleuvres que nous avons à décrire ne nous présenteront ni 

 venin mortel, ni armes funestes; elles nenous montrerontque des mouvements agréables, 

 des proportions légères, des couleurs douces ou brillantes; à mesure que nous nous fami- 

 liariserons avecelles, nous aimerons à les rencontrer dansnos bois, dans nos champs, dons 

 nos jardins; non-seulement elles ne troubleront pas la paix de nos demeures champêtres 



\ Selon M. Mcrroni, ce serpent n'est qu'une simple variété de la vipère fer-de-lance, ou trigonocé- 

 phale jaune, dont la description se trouve page ôliH. B. 



