570 HISTOIRE NATURELLE 



que ou de l'écaiile qui tenait à la peau et qui ne pouvait pas s'en séparer dans les divers 

 mouvements de l'animal. Ces diirérents cadres, qui se touchent, forment une sorte de 

 réseau moins transparent que les écailles, qui paraissent en remplir les intervalles comme 

 autant de facettes et de lames presque diaphanes. Le serpent, en se tournant en différents 

 sens, et en se frottant contre le terrain qu'il parcourt, ainsi que contre les divers corps 

 qu'il rencontre, achève de se débarrasser de sa vieille peau, qui continue de se retourner. 

 Le museau de celle vieille peau dépasse bientôt l'extrémité de la queue dans le sens 

 opposé à celui dans lequel s'avance le serpent, de telle sorte que, pendant que le reptile, 

 revêtu d'une peau et d'écaillés nouvelles, sort de son fourreau qui se replie en arriére, ce 

 fourreau parait comme un autre reptile qui engloutirait le serpent, et dans la gueule 

 duquel on verrait disparaître l'extrémité de sa queue. Vers la fin de l'opération, le serpent 

 et la dépouille, tournés en sens contraire, ne tiennent plus l'un à l'autre que par la der- 

 nière écaille du bout de la queue, qui se détache aussi mais sans se retourner. On verra 

 aisément que cette manière de quitter la vieille peau a beaucoup de rapports avec celle 

 dont se dépouillent les salamandres à queue plate. 



LA VIOLETTE. 



Coluber (Natrix) calamarius, var. y, Merr.; C. calamarius, Linn., Lacep., Daud. i. 



Nous donnons ce nom à une espèce de couleuvre dont un individu fait partie de la col- 

 lection du Roi. Ce serpent n'est point venimeux; ses mâchoires sont garnies d'un double 

 rang de petites dents immobiles, et ne présentent point de crochets mobiles et creux. H a 

 le sommet de la têle garni de neufgrandes écailles placées sur quatre rangs, comme dans la 

 couleuvre verte et jaune; son dos est revêtu d'écaillés unies en losange, et d'un violet 

 plus ou moins foncé; et le dessous de son corps est blanchâtre, avec des taches violettes 

 irréguliéres, assez grandes et placées alternalivement à droite et à gauche. Nous avons 

 compté cent quarante-trois grandes plaques, et vinq-cinq paires de petites. L'individu que 

 nous avons mesuré avait deux pouces trois lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la 

 queue, et sa longueur totale était d'un pied cinq pouces trois lignes. 



LE DEMI-COLLIER. 



Coiuber (Natrix) nionilis, Merr.; Col. monilis, Linn., Latr., Daud.; Col. horridus, Daud.; Col. buccatus, 



Linn., Lacep.. Laur., Latr.; Vipera buccata, Daud. -2. 



L'on conserve au Cabinet du roi un individu de cette espèce qui a été envoyé du Japon 

 sous le nom de Kokura. il a un pied sept pouces de longueur tolale, et quatre pouces dix 

 lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue. Il n'est point venimeux et n'a point 

 de crochets mobiles. Le sommet de sa tête est garni de neuf grandes écailles qui forment 

 quatre rangs : celles du dos sont en losange et relevées par une arête. Nous avons compté 

 cent soixante-dix grandes plaques, et quatre-vingt-cinq paires de petites. 



Les couleurs du serpent demi-collier sont très-agréables; on voit sur son dos, dont la 

 couleur générale est brune, de petites bandes transversales blanchâtres et bordées d'une 

 petite raie plus foncée que le fond; le dessus de sa tête est blanc, bordé de brun, et pré- 

 sente trois taches brunes et allongées; mais ce qui sert surtout à le faire distinguer, ce 

 sont trois taches rondes et blanches placées sur son cou, et qui forment comme un demi- 

 collier. Cette couleuvre se trouve non-seulement au Japon, mais encore en Amérique. 



LE LUTRIX. 



Coiuber (Natrix) arctiventris, Merr.; Coiuber Lulrix, Linn., Lacep.; Col. arctiventris, Daud.; Duberrla 



arctiventris, Filz. 



Les couleurs de ce serpent sont peu nombreuses, mais forment un assortiment aussi 

 agréable et aussi brillant que simple ; le dessus et le dessous de son corps sont jaunes; el 

 ses nuances ressortenl d'autant mieux, qu'il a les côtés bleuâtres. 



Celte couleuvre, que M. Linnée a fait connaître, se trouve dans les Indes; l'individu 

 qu'il a décrit avait cent trente-quatre grandes plaques, el vingt-sept paires de petites. 

 Nous ignorons quelles sont ses habitudes naturelles; M-. Linnée ne l'a pas regardé comme 

 venimeux. 



i Selon M. Merrem, ce serpent ne ditfère pas speoifiquemeat de la symétrique et du calmar, d-crits 

 ci-après. D. 



2 M. Merrem rapporte à cette espèce la joulllue, décrite ci-après, p. 57i. D. 



