572 HISTOIRE NATURELLE 



coiîfact de ses écailles, trop polies pour n'être pas fraîches. Lorsque, dans nos climats 

 tempérés, la beauté veut produire un elTet contraire, et réchaulïor ses membres délicats, 

 elle a quelquefois recours à des animaux plus sensibles, et communément plus fidèles, 

 qui, par une suite de leur conformation plus heureuse, expriment avec plus de vivacité 

 un attachement qu'ils éprouvent avec plus de force, mais lorsqu'elle désire, comme dans 

 l'Inde, de diminuer une chaleur incommode par l'attouchement de quelque corps froid, 

 bien loin de se servir d'êtres animés qui, par leurs caresses répétées, ajouteraient au 

 plaisir qu'elle a de tempérer les effets d'une chaleur excessive, elle ne recherche que des 

 matières brutes et insensibles, elle n'emploie que de petits blocs de marbre, des boules 

 de cristal ou des plaques métalliques; elle ne peut voir qu'avec effroi nos doux et paisi- 

 bles serpents, tandis que dans les contrées équatoriales des grandes Indes, où vivent des 

 serpents énormes, terribles par leur force ou funestes par leur poison, la crainte qu'in- 

 spirent ces reptiles dangereux n'est jamais produite par les serpents innocents et faibles, 

 tels que la couleuvre des dames. 



LA JOUFFLUE. 



Coluber (Natrix) monilis, Merr.; Col. monilis, Linn., Latr., Daud.; Col. buccatus, Linn., Lacep., 



Laur., Lalr.; Vipera Buccata, Daud. i. 



31. Linnée a fait connaître cette couleuvre, qui se trouve dans les grandes Indes. Le 

 dos de ce serpent est roux et présente des bandes blanches disposées transversalement. 

 Sa tête est blanche comme les bandes transversales, mais on voit sur le sommet deux 

 petites taches rousses, et sur le museau une tache triangulaire et de la même couleur. Il 

 a ordinairement cent sept grandes plaques et soixante-douze paires de petites. 



LA BLANCHE. 



Coluber (Natrix) albus, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Anguis alba, Laur., Gmel.; Coluber bracbj'urus, 



Shaw. 



On pourrait, au premier coup d'œil, confondre cette couleuvre avec la très-blanche, 

 dont nous avons déjàparlé : toutes les deux sont ordinairement d'un très-beau blanc, 

 qui n'est l'elevé par aucune tache; mais, pour peu qu'on les examine avec attention, on 

 voit qu'elles diffèrent beaucoup l'une de l'autre. La blanche n'a que cent soixante-dix 

 grandes plaques et vingt paires de petites, au lieu que la très-blanche a ordinairement 

 soixante paires de petites et deux cent neuf grandes plaques. Nous avons répété, à la. 

 vérité, très-souvent, que le nombre des plaques, grandes ou petites, n'était presque 

 jamais constant; mais nous n'avons vu, dans aucune espèce de serpent, ce nombre varier 

 de cent soixante-dix à deux cent neuf pour les grandes lames, et en même temps de vingt 

 à soixante pour les petites. D'ailleurs la couleuvre blanche n'est pas venimeuse, et ses 

 mâchoires ne sont pas garnies de crochets mobiles, comme celles de la très-blanche, qui 

 contient un venin très-actif. Ainsi, leurs propriétés sont encore plus différentes que leur 

 conformation; ces propiiètés sont même trop dissemblables pour que leurs habitudes 

 naturelles soient les mêmes; et en outre, c'est en Afrique qu'on trouve la très-blanche, et 

 la couleuvre blanche habite les grandes Indes. On a donc été très-fondé à les regarder 

 comme appartenant à deux espèces très-distinctes. 



LE TYPHIE. 



Coluber (Natrix) Thyphius, Linn.; Col. T3 phius, Lacep., Latr., Daud., Fitz. 



Ce serpent se trouve dans les grandes Indes, et c'est 31. Linnée qui l'a fait connaître. 

 Suivant ce naturaliste, cette couleuvre est bleuâtre et a cent quarante grandes plaques et 

 cinquante-trois paiics de petites. 



L'on conserve au Cabinet du Roi un serpent dont le dessus du corps est d'un vert très- 

 foncé et ne présente aucune tache, non plus que le dessus du corps du ty])hie. (]omme il 

 a cent cpinrante et une grandes plaques et cinquante paires de petites, et que par là il se 

 rapproche beaucoup de celte deiiiièrc couleuvre, il se pourrait d'autant |)lus qu'il fût de 

 la même espèce, que la couleur verte de l'individu de la collection du Roi, ou la couleur 

 bleue de celui qu'a décrit 31. Linnée, sont peut-être l'effet de l'espril-de-vin dans lequel 

 les deux serpents ont été conservés. Nous cioyons donc ne pouvoir mieux placer que dans 



1 Celle-ci est rapportée, par M. Jlerrem-, à l'espèce de la Couleuvre demi-collier, décrite p. 570. D. 



