574 HISTOIRE NATURELLE 



LE PADÈRE. 



Coluber (Natrix) Padera, Mcrr.; Col. Padera, Linn., Lacep., Latr., Daud, 



Les couleurs de ce serpent présentent une distribution assez remarqualîle; le dessus 

 de son corps est blanc, et sur ce fond éclatant l'on voit plusieurs taches brunes disposées 

 le long du dos, placées par paires, et réunies par une petite ligne. Les côtés du corps 

 offrent un égal nombre de taches isolées. On trouve cette couleuvre dans les grandes 

 Indes , et elle a cent quatre-vingt-dix-huit grandes plaques et cinquante-six paires de 

 petites. 



LE GRISON. 



Coluber (Natrix) caims, Mer.; Coluber canus, Linn., Latr., Daud.; Coluber cinerescens, Laccp. 



Cette couleuvre est blanche, mais son dos présente des bandes transversales roussâtres, 

 ce qui, à une petite distance, doit la faire paraître d'un gris plus ou moins foncé; aussi 

 avons-nous adopté le nom de Grison, qui lui a été donné par M. Daubenton. On voit 

 sur les côtés de ce serpent deux points d'un blanc de neige : il a cent quatre-vingt-huit 

 grandes plaques et soixante-dix paires de petites, et n'a encore été observé que dans les 

 Indes. 



LA QUEUE-PLATE. 



Platurus fasciatus, Latr., 3Ierr., Daud.; Coluber laticaudatus, Linn., Lacep., Laticauda scutata, Laur.; 



Hydrus colubrinus, Sclin. 



Il est très-aisé de distinguer cette couleuvre d'avec les autres serpents du même genre 

 que l'on a observés jusqu'à présent. Sa queue, au lieu d'être ronde, comme celle de la 

 plupart des autres couleuvres, est comprimée par les côtés, et tellement aplatie, surtout 

 vers son extrémité, que l'on pourrait la comparer à une lame verticale; et le bout de cette 

 queue si comprimée, est terminé par deux grandes écailles arrondies et appliquées l'une 

 contre l'autre dans le sens de l'aplatissement. Lorsque la couleuvre se meut, sa queue ne 

 touche à terre que par une espèce de tranchant occupé par les paires de petites plaques, 

 qui sont très-peu sensibles et ne diffèrent guère en grandeur des écailles du dos. Cette 

 conformation doit faii'e présumer que la couleuvre se sert peu de sa queue pour ramper, 

 et cette partie paraît lui être bien plus utile pour frapper à droite ou à gauche, ou ['our 

 se diriger en nageant et agir sur l'eau comme par une espèce d'aviron. On pourrait donc 

 croire que ce serpent vit beaucoup plus au milieu des eaux que dans les endroits secs ; 

 mais l'on ne connaît point ses habitudes naturelles, et l'on sait seulement qu'il se trouve 

 dans les grandes Indes. 



Il a quarante-deux paires de petites plaques, placées sur l'espèce de tranchant que 

 présente sa queue, ainsi que nous venons de le dire; et deux cent vingt-six grandes pla- 

 ques garnissent le dessous de son ventre. Sa tête est couverte de neuf grandes écailles, 

 disposées sur quatre rangs. Nous avons cru apercevoir deux crochets mobiles à la mâ- 

 choire supérieure, et dès lors nous aurions placé la queue-plate parmi les couleuvres 

 vénéneuses; mais l'individu que nous avons décrit n'était i)as assez bien conservé dans 

 toutes ses parties, pour que nous n'ayons pas préféré de suivre l'opinion de M. Linnée, 

 qui a très-bien connu la couleuvre dont il s'agit dans cet article. Nous laisserons donc la 

 queue-plate parmi les couleuvres qui n'ont pas de venin, jusqu'à ce que de nouvelles ob- 

 servations aient confirmé nos doutes relativement à la forme de ses dents et à la nature de 

 ses humeurs. 



Les écailles du dos de la queue-plate sont ihomboïdales et unies ; le dessous du corps 

 est presque blanc, le dessus est d'un cendré bleuâtre et présente de larges bandes, d'une 

 couleur très-foncée, qui s'étendent jusque sur le ventre et font le tour du corps. 



L'individu que nous avons décrit avait deux pieds de longueur totale , et sa queue était 

 longue de deux pouces neuf lignes. 



LA BLANCHATRE. 



Coluber (Natrix) annulatus, Merr.; Col. annulatus, Linn., Latr., Daud.; Col. candidus et C. albo 

 fuscus, Lacep., Latr.; Col. iguobilis, Laur.; Col. orientalis, Gmel.; Col. Epidaurius, Ilerm. i. 



Cette couleuvre est blanchûtre et présente des bandes transversales brunes. Elle a deux 

 cent vingt grandes plaques et cinquante paires de petites : elle se trouve dans les Indes. 



1 Cette espèce ne diffère pas de lu bluiiclic et brune décrite ci-après, suivau t M. Merrcm. D. 



