576 HISTOIRE NATURELLE 



L'ALIDRE. 



Coluber (Xalrlx) Alidras, 3Ierr,; Col. Alidras, Linn., Lacep., Latr. , Daud. 



Voici encore une preuve bien sensible de ce que nous avons dit relativement a l'insuffi- 

 sance d'un seul caractère, pour distinguer les diverses espèces de serpents. L'Alidre 

 ressemble, par sa couleur, à la couleuvre blanche; elle est, comme cette dernière, d'un 

 blanc très-éclatant, presque toujours sans tache ; mais elle en diffère par le nombre de ses 

 grandes plaques beaucoup moins considérable que le nombre des grandes plaques de la 

 couleuvre blanche, et par celui des petites plaques qui est au contraire plus grand dans 

 la blanche que dans l'alidre i 2. 



Ce dernier serpent se trouve dans les Indes, ainsi que la couleuvre blanche. 



L'ANGULEUSE. 



Coluber (Natrix) angulatus, Merr.; Col. angulatus, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



C'est de l'Asie que cette couleuvre a été apportée en Europe. Elle n'est point venimeuse 

 et n'a point de crochets mobiles. Le dessus de sa tête est couvert de neuf grandes écailles 

 disposées sur quatre rangs; celles que l'on voit sur le dos sont ovales, un peu échancrées 

 et relevées par une arête; mais on ne remarque aucune ligne saillante sur celles qui bor- 

 dent les côtés. La couleur du dessus du corps est blanchâtre, avec des bandes brunes, 

 noirâtres dans leurs bords, anguleuses et plus larges vers le milieu de la longueur du corps 

 que vers la queue ou vers la télé. Les grandes plaques présentent des taches carrées et 

 disposées alternativement d'un côlé et de l'autre; elles sont communément au nombre de 

 cent dix-sept, et les paires de petites plaques au nombre de soixante-dix. Les individus 

 de cette espèce que l'on a observés, n'avaient guère j)lus d'un pied de longueur. 



LA COULEUVRE DE MINERVE. 



Coluber (Natrix) Minervœ, Merr.; Col. Minervsc, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



Le serpent, étant pour les anciens Grecs un des emblèmes de la prudence, avait été 

 consacré à Minerve, qu'ils regardaient comme la déesse de la sagesse. Les Athéniens 

 avaient gravé son image autour des autels et des statues de cette divinité qu'ils avaient 

 choisie j)our la jirolectrice do leur ville; ils regardèrent la fuite d'un serpent, qui 

 s'échappa de leur citadelle, comme la marque du courroux de la déesse; et c'est peut-être 

 pour rappeler celle opinion religieuse, que M. Linnée a donné le nom de Serpent de 

 MiTlerve à la couleuvre dont il est question dans cet article. Nous croyons devoir d'autant 

 plus le lui conserver, qu'un des souvenirs les plus agréables et les plus louchants est 

 celui des siècles fameux de la Grèce, oii la belle nature et la liberté ont produit tant 

 de grands hommes, et les arts qui les ont immortalisés. Il est heureux (|u'un petit objet, 

 revêtu d'un grand nom, puisse (juelquefois éveiller de grandes idées; et que la vue d'une 

 simple couleuvre puisse retracer quelque image de l'ancienne Grèce, à ceux qui rencon- 

 treront ce faible serpent sur les lointains rivages de l'Inde où il habite. 



La couleuvre de Minerve est d'une couleur agréable; le dessus de son corps est d'un 

 vert de mer plus ou moins foncé, et le long de son dos règne une bande brune. On voit, 

 sur la tête de ce serpenl trois autres bandes de la même couleur; il a deux cent trente- 

 huit grandes plaques, et quatre-vingt-dix paires de petites. 



LA PÉTALAIRE. 



Coluber (Natrix) Pethola, var. ^? 3Icrr.; Col. petalarius, Linn., Lacep., Latr., Daud. 5. 



Un individu de celte espèce fait partie de la collection du Roi ; il a un pied neuf pouces 

 de longueur totale, et sa queue, quatre pouces neuf lignes : il n'a point de crochets 

 mobiles. Neuf grandes écailles couvrent le dessus de sa tête et sont disposées sur quatre 



1 Grandes plaques. Paires de petites plaques. 



121 58 de l'alidre. 



170 20 de la blanche. 



2 11 y a ici contradiction entre le texte et la note, quant au nombre des grandes et des petites 

 plaques ; mais nous n'avons aucun moyen d'établir la vérité à cet égard. D. 



ô Ce reptile, suivant M. Merrcm, no serait qu'une simple variété de la couleuvre Péthole, qui sera 

 décrite plus tard. D. 



