578 HISTOIRE NATURELLE 



la forme d'une losange. Ces taches noires se marient très-hien avec le bleu qui les fait 

 ressortir. 



La rhomboïdale a communément cent cinquante-sept grandes plaques et soixante-dix 

 paires de petites. 



LA PALE. 



Coliiber (Xatrix) pallidus, Merr.; Col. pallidus, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



La couleur de ce serpent est d'un gris pâle avec un grand nombre de points bruns et 

 de taches grises répandues sans ordre : on voit, de chaque côté du corps, une ligne noirâ- 

 tre plus ou moins étendue. En tout, les couleurs de la couleuvre pâle sont très-peu bril- 

 lantes. Elle n'a point de crochets mobiles; le dessus de sa tête est recouvert par neuf 

 grandes écailles; celles du dos sont ovales et unies. Le corps est ordinairement très-menu 

 en comparaison de sa longueur; e( la queue est si déliée, qu'on a peine à compter les 

 petites plaques qui en garnissent le dessous. L'individu décrit par M. Linnée avait à peu 

 près un pied et demi de longueur, cent cinquante-cinq grandes plaques et quatre-vingt- 

 seize paires de petites. C'est dans les Indes qu'on trouve la couleuvre pâle. 



LA RAYÉE. 



Coluber (Natrix) lineatus, Merr.; Col. lineatus, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Col. jaculatrix, Linn., 

 Latr., Daud.; C. Jaculus, Lacep.; Col. atiatus, Gmel., Daud. i. 



Quatre raies brunes s'étendent sur le dos de cette couleuvre, se prolongent jusqu'à 

 l'extrémité de la queue, et se détachent d'une manière très-agréable sur le fond de la cou- 

 leur, qui est bleuâtre. Le ventre est blanchâtre et recouvert de cent soixante-neuf grandes 

 plaques; on compte quatre-vingt-quatre paires de petites plaques sous la queue de ce 

 serpent, qui ne parvient jamais à une longueur considérable, et qui se trouve en Asie. 



LE MALPOLE. 



Coluber (Natrix) stolatus, Merr.; Coluber Malpolon, Lacep., Daud.; Col. stolatus, Linn., Laur., Daud.; 

 Coronelia cervina, Laur.; Vipera stolata et Coluber sibilans, Latr.; CoL mortuarius, Daud. 2. 



Cette espèce variebeaucoup suivant les pays qu'ellehabite : nous allons la décrire d'après 

 un individu conservé au Cabinet du roi. Le dessus de la tête du malpole est couvert de 

 neuf grandes écailles, et le dos est garni d'écaillés ovales et relevées par une arête. Il a la 

 langue très-longue et très-déliée, ce qui doit lui donner beaucoup de facilité pour saisir 

 et retenir les insectes dont il se nourrit. Ses couleurs sont très-belles et distribuées d'une 

 manière très-agréable; mais, comme elles sont aisément altérées par l'esprit-de-vin dans 

 lequel onconservel'animal, il est très-diflîciled'avoirdes dessins exacts du malpole, d'après 

 les individus qui font partie des collections d'Histoire naturelle. Il est bleu, et présente un 

 grand nombre de taches noires très-petites, et disposées de manière à former des raies 

 longitudinales; au-dessus des deux dernières plaques qui garnissent le sommet de la tête 

 à compter du museau, on voit une tache très-blanche, bordée de noir, et placée la moilié 

 sur une de ces deux plaques, et la moitié sur l'autre. Le corps du malpole est très-mince 

 en proportion de sa longueur. Ce serpent doit donc pouvoir se tenir avec facilité au plus 

 haut des arbres, s'y entortiller autour des branches, s'y suspendre et y poursuivre les 

 pelils animaux dont il fait sa proie. Il habite l'Asie, et peut-être l'Afrique et l'Amérique. 



LE MOLURE. 



Coluber (Natrix) Molurus, Merr.; Col. Molurus, Lacep., Daud., Linn. ? 



C'est une des plus grandes couleuvres qu'on ait encore observées; et non-seulement le 

 molure se rapproche, par sa longueur, de quelques espèces du genre des Boa, dont nous 

 traiterons dans cet ouvrage, mais il a beaucoup de rapports avec ces grandes et remar- 

 quables espèces par sa conformation, et particulièrement jiar celle de sa tête. Cette partie 

 du corps du molure est très-large par derrière, moins large vers les yeux, très-allongée, 

 très-arrondie à l'endroit du museau, et peut être comparée, pour sa forme, à la tête d'un 

 chien,ainsiquera été celle de plusieurs boas, par un grand nombre de naturalistes. Le dessus 



1 Selon M. Morrem, cette espèce doit être réunie à celle du dard, décrite ci-après. D. 



2 Cette espèce est réunie, par M. Merrem, à celle de la couleuvre Chayque (voyez page 3oG) sous le 

 nom de Coluber {Natriœ) stolatus. D. 



