582 HISTOIRE NATURELLE 



yeux, et noire dans le reste du dessus du corps ; le dessous du ventre est vert et bordé de 

 chaque côté d'une ligne jaune. Ce serpent présente donc une distribution de couleurs 

 différente de celle que l'on remarque dans la plupart des autres couleuvres, dont les 

 nuances les plus brillantes parent la partie supérieure de leur corps. Le pélie se trouve 

 dans les Indes; il a ordinairement cent quatre-vingt sept grandes plaques, et cent trois 

 paires de petites. 



LE FIL. 

 Coluber (Natrix) Cepedii, Merr. ; Coluher filiformis, Lacep. 



Ce serpent est un de ceux dont le corps est le plus délié ; aussi se roule-t-il avec facilité 

 autour des divers arbres, et parcourt-il avec vitesse les branches les plus élevées; on le 

 trouve dans les Indes, tant orientales qu'occidentales, et on l'y voit souvent dans les bois 

 de palmier, se suspendre aux rameaux, en différents sens, s'étendre d'un arbre à l'autre, 

 ou se coller, pour ainsi dire, si intimement contrôle troue qu'il entoure, qu'on l'a com- 

 paré aux lianes qui s'attachent ainsi aux arbres et aux arbrisseaux, et qu'un individu de 

 cette espèce a été envoyé au Cal)inet du Roi, sous le nom de serpent à liane d'Amérique. 

 Ses yeux sont gros, il n'a point de crochets mobiles, et n'est dangereux en aucune ma- 

 nière; le dessus de sa télé, qui est ti-ès-grosse à proportion du corps, est garni de neuf 

 grandes écailles, et celles de son dos sont en losange et relevées par une arête. 



Si la forme de cette couleuvre est svelte et agréable, ses couleurs ne sont pas bril- 

 lantes; le dessus de son corps est noir, ou d'un livide plus ou moins foncé, et le dessous 

 blanc ou blanchâtre. II a ordinairement cent soixante-cinq grandes plaques, et cent cin- 

 quante-huit paires de petites. L'individu que nous avons décrit a un pied six lignes de 

 longueur totale, et quatre pouces six lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue. 



M. Laureuti a vu une couleuvre qu'il a regardée, avec raison, comme une variété de 

 cette espèce, et qui n'en différait que par deux raies brunes qui partaient des yeux et 

 s'étendaient sur le dos, où elles devenaient deux rangées de petites taches obliques. 



C'est peut-être aussi à la couleuvre le fil qu'il faut rapporter le serpent de la Caroline, 

 figuré dans Catesby [vol. 2, pi. o4). Ce reptile est d'une couleur brune, parvient quelque- 

 fois à la longueur de plusieurs pieds, ressemble beaucoup au fil, par sa conformation, a 

 de même le corps très-menu, et a été comparé à un fouet, à cause de sa forme très-déliée 

 et de la vitesse de ses mouvements. 



LA CENDRÉE. 



Coluber (Natrix), cinereus, Merr. ; Col. cinereus, Linn., Lacep., Daud. 



On peut se représenter bien aisément les couleurs de cette couleuvre; elle est grise, 

 avec le ventre blanc, et les écailles de la queue sont bordées d'une couleur qui approche 

 de celle du fer. C'est M. Linnée qui l'a l'ait connaître; elle habite dans les Indes, et elle a 

 communément deux cent grandes plaques, et cent trente-sept paires de petites. 



LA MUQUEUSE. 



Cohiber (Xatrix) mucosus, Merr.; Col. mucosus, Linn., Lacep., Latr., Datid. ; Natrix mucosa, Laur. 



Celte couleuvre est du grand nombre décolles que M. Linnée a fait connaître; et, sui- 

 vant ce grand naturaliste, elle se trouve dans les Indes. Sa tête est bleuâtre, et les angles 

 en sont très-marqués. Elle a de grands yeux; l'on voit de petites raies noires sur les 

 écailles qui couvrent ses mâchoires, et le dessus de son corps présente des raies transver- 

 sales, placées obliquement, et comme nuageuses. Elle a ordinairement deux cents grandes 

 plaques, et cent quarante paires de petites. 



LA BLEUATRE. 



Coluber (Natrix) cœrulescens, Linn., Latr., Daud.; Natrix cœrulescens, Laur.; Coluber subcyaneus, 



Lacep. 



Cette couleuvre a deux cent quinze grandes plaques, et cent soixante-dix paires de 

 petites; c'est une de celles (juien a le plus grand nombre, et cependant il s'en faut de beau- 

 coup que ce soit une des plus grandes. C'est que la largeur des grandes et des petites pla- 

 ques vai'ie beaucoup dans les reptiles, non-seulement suivant les espèces, mais même sui- 

 vant l'âge ou le sexe des individus ; et voilà pourquoi deux serpents peuvent avoir le même 

 nombre de grandes et de petites plaques, non-seulement sans présenter la même Ion- 



