384 HISTOIRE NATURELLE 



ses habitudes. La couleur du dessus du coi"|)s de la dione est d'un gris très-agréable à la 

 vue, dit M. Pallas, et qui souvent approche du bleu; elle est relevée par trois raies longi- 

 tudinales d'un blanc très-éclatant, que font ressortir des raies brunes placées alternative- 

 ment entre les raies blanches; et les diverses teintes de ces couleurs doivent être bien 

 assorties, puisque M. Pallas, en faisant allusion à ses nuances, donne à la dione l'épilhète 

 de très-élè^nnle (eleriaiitissima). Le dessous de son corps est blanchâtre avec de petites 

 raies d'un brun clair, cf. souvent de petits points rougeàtres. 



La dione parvient à la longueur totale de trois pieds, et alors sa queue a communé- 

 ment six pouces de longueur. Son corps est délié; le dessus de sa tète est couvert de 

 grandes écailles; elle ne contient aucun venin, et elle est aussi douce et aussi peu dange- 

 reuse que ses couleurs sont belles à voir. Elle habile les environs de la mer Caspienne ; on 

 la trouve dans les déserts <|ui environnent cette mer, et dont la terre est, pour ainsi dire, 

 imprégnée de sel. Elle se plaît aussi sur les collines arides et salées qui sont près de l'irlish. 



LE CHAPELET. 



Colubcr (Xatrix) sibilanS; Mcrr.; Col. sibilans, Linn.; Col. moniliger, Latr.; Col. tœniolatus, Daud. ; CoL 



gemmatus, Shaw. 



Non-seulement les couleurs du chapelet sont très-agréables à voir et présentent les 

 nuances les plus douces, mais elles offrent encore un arrangement et une symétrie que 

 l'on est tenté de prendre pour un ouvrage de l'art, et qui suffiraient seuls pour faire re- 

 connaître cette couleuvre. Le dessus de son corps est bleu et présente trois raies longitu- 

 dinales; les deux raies des côtés sont blanches; celle du milieu est noire et chargée de 

 petites taches blanches parfaitement ovales, et alternativement mêlées avec des points 

 blancs. De chaque côté de la téîe on voit trois et quelquefois quatre taches à peu près de la 

 grandeur des yeux, et formant une ligne longitudinale dont le prolongement passe par 

 l'endroit de ces organes. Le dessus de la tête offre aussi des taches d'un bleu clair bordées 

 de noir et très-symétriquement placées. Le dessous du corps est blanc, et à l'extrémité de 

 chaque grande plaque on voit un très-petit point noir, ce qui forme deux rangées de points 

 noirs sous le ventre. 



Telles sont les couleurs de la couleuvre à chapelet; son corps est d'ailleurs très-délié : 

 les écailles qui garnissent son dos sont unies et en losange; neuf grandes écailles cou- 

 vrent le sommet de sa tête, qui est grande à proportion du corps, et aplatie par-dessus 

 ainsi que par les côtés. Le chapelet n'a point de crochets mobiles. Nous avons décrit cette 

 espèce, sur laquelle nous n'avons trouvé aucune observation dans les naturalistes, d'après 

 un individu conservé au Cabinet du Roi. Ce serpent a cent soixante-six grandes plaques, 

 cent trois paires de petites, un pied cinq pouces six lignes de longueur totale, et cinq 

 pouces six lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue. 



LE CENCHRUS. 



Coluber (Natrix) Cenchrus, Merr. ; CoL Ccnchrus, Lac, Daud. 



C'est sous ce nom que cette couleuvre a été envoyée au Cabinet du Roi; elle se trouve 

 en Asie; elle n'a point de crochets mobiles ; le dessus de sa tête est couvert de neuf gran- 

 des écailles placées sur quatre rangs; le dos l'est de petites écailles unies et hexagones; 

 le dessus du corps, marbré de brun et de blanchâtre, présente des bandes transversales 

 irrégulières, étroites et blanchâtres; et le dessous est varié de blanchâtre et de brun. 

 L'individu que nous avons décrit a deux pieds de longueur totale, trois pouces sept lignes 

 depuis l'anus jusqu'à l'extiémité de la queue, cent cinquante-trois grandes plaques et 

 quarante-sept paires de petites. 



L'ASIATIQUE. 



Coluber (Natrix) asiaticiis, 3Ierr. ; Col. asiaticus, Lac, Daud. 



C'est de l'Asie, et peut-être de l'île de Ceylan, que l'on a envoyé cette couleuvre au 

 Cabinet du Roi. Des raies, dont la couleur a été altérée par l'esprit-de-vin dans lequel 

 on a conservé l'animal, s'étendent le long du dos de ce serpent; les écailles qui gar- 

 nissent le dessus de son corps sont bordées de blanchâtre, rhomboïdales et unies. Le 

 sommet de sa tète est couvert de neuf grandes écailles; il n'a point de crochets mobiles; 

 sa longueur totale est d'un pied, et celle de sa queue de deux pouces trois lignes; il 

 û cent quatre-vingt-sept grandes ]ilaques, et soixante-seize paires de petites. II paraît, 



