388 HISTOIRE NATURELLE 



nom de Couleuvi-e mouchetée {Col. guttatiis), qu'il a vu en Egypte, et que les Arabes 

 nomment Tœ jEbén. 



L'ARGUS. 



Coluber (Natrix) Argus, 3Ierr.; Col. Argus, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



Ce serpent d'Afrique est remarquable par la forme de sa tête ; le derrière de cette partie 

 est relevé par deux espèces de bosses ou d'cmiiiences très-sensibles. Les écailles, qui 

 garnissent le dos de ce serpent, présentent chacune une tache blanche; mais d'ailleurs on 

 voit sur son corps plusieurs rangs de taches blanches, rondes, rouges dans leur centre, 

 bordées de rouge, ressemblant à des yeux, et c'est ce qui lui a fait donner le nom d'Argus, 

 par les naturalistes. 



LE PÉTOLE. 



Coluber (N'atrix) Pethola, var. «, Merr.; Col. Pethoia, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Coronelia Pethola, 



Laur. 1. 



C'est au milieu des contrées ardentes de l'Afrique, que l'on trouve cette couleuvre; la 

 couleur du dessus de son corps est ordinairement d'un gris livide relevé par des bandes 

 transversales rougeâtres; le dessous du corps est d'un blanc mêlé de jaune, et présente 

 quelquefois des bandes transversales d'une couleur rougeàtie ou trés-biune. Le sommet 

 de la tête est garni de neuf grandes écailles, et le dos d'écaillés ovales et unies. Cette 

 couleuvre n'a point de crochets mobiles : on ignore quelles sont ses habitudes; elle a le 

 plus souvent deux cent neuf grandes plaques, et quatre-vingt-dix paires de petites. 



LA D03IESTIQUE. 



Coluber (Natrix) hippocrepis, var. ê, Merr.; Col. dometiscus, Linn., Lacep., Daud. 2. 



Le nom de celte couleuvre annonce la douceur de ses habitudes; c'est en Barbarie 

 qu'on la trouve, et c'est dans les maisons qu'elle habile; elle y est dans une espèce d'état 

 de domesticité volontaire, puisqu'elle n'y a point été amenée par la force, et qu'elle n'y 

 est retenue par aucune contrainte; c'est d'elle-même qu'elle a choisi la demeure de 

 l'homme pour son asile. L'on voudrait qu'une sorte d'affection l'eût ainsi conduile sous le 

 loit qu'elle partage; qu'une sorte de seniimcnt l'empêchcât de s'en éloigner, et qu'elle mon- 

 trât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosées de sang, le contraste singuliei- d'un 

 serpent aussi affectionné, aussi fidèle, que doux et familier, avec le spectacle cruel de 

 l'homme gémissant sous les chaînes dont l'accable son semblable. Mais le besoin seul 

 attire la couleuvre domestique dans les maisons, et elle n'y demeure, que parce qu'elle y 

 trouve, avec plus de facilité, les petits rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa couleur 

 est souvent d'un gris pâle, avec des taches brunes; elle a entre les deux yeux une bande 

 qui se divise en deux, et présente deux taches noires. Ses grandes plaques sont ordinai- 

 rement au nombre de deux cent (luarante-cinq; et elle a quatre-vingt-quatorze i)aires de 

 petites plaques. 



L'HAJE. 



Naja Hajc, Cuv.; Coluber Haje, Hasselq., Linn., Forsk., GeofT.-S-Hil.; Vipera Ilaje, Daud. 



Cette couleuvre devient très-grande, suivant M. Linnée: elle se trouve en Egypte, où 

 elle a été observée par M. Hasselquist. Ses couleurs sont le noir et le blanc ; la moitié de 

 chaque écaille est blanche ; il y a d'ailleurs, sur le dos, des bandes blanches, placées 

 obli(|uement ; tout le reste du dessus du corps est noir. 



Ce serpent n'étant pas venimeux, selon M. Linnée, ne doit pas être confondu avec une 

 couleuvre d'Egypte, qui porte aussi le nom d'IIaje,et qui contient un poison très-actif. La 

 force de ce venin a été reconnue par M. Forskal; mais ce naturaliste n'a point donné la 

 description de l'haje, dont il a parlé. 



LA MAURE. 



Coluber (Natrix) Maurus, Merr.; Col. ftlaurus, Linn., Lacep., Latr. 



Elle a été ainsi appelée, à cause de ses couleurs, et parce qu'elle se trouve aux envi- 

 rons d'Alger. M. Brander envoya à M. Linnée un individu de cette espèce. Le dessus de 



i M. 3Ierrem ne considère ce reptile cpie comme une variété du Coluber Pelhola, auquel il rapporte 

 encore la couleuvre pétalaire, décrite ci-avant, ainsi que la Co'uber cnsphis de Pallas et de Gmelin. D. 

 2 Selon M. Merrem, cette espèce doit être réunie à celle du Fer-à-cheval. Voyez ci-après. D. 



