5W HISTOIRE NATURELLE 



quefois, par un côté, dans le corps des chameaux, qu'il en sort par l'autre côté, et que le 

 chameau en meurt, si on ne brûle pas la blessure avec un l'er rouge. 



Nous invitons les voyageurs qui iront en Arabie, non-seulement à décrire ces trois cou- 

 leuvres, mais même à rechercher l'origine des contes d'Arabes, auxquels elles ont donné 

 lieu , car il y a bien peu de fables qui n'aient pour fondement quelque vérité. 



LA ROUGE-GORGE. 



Coluber (Natrix) jugularis, Merr.; Col. jugularis, Linn., Latr., Daud. ; Col. colloruber, Lacep. 



On peut reconnaître aisément cette couleuvre, qui se trouve en Egypte. Elle est toute 

 noire, excepté la gorge qui est couleur de sang; elle a communément cent quatre-vingt- 

 quinze grandes plaques, et cent deux j)aires de petites. M. Hasselquist l'a observée. 



L'AZURÉE. 



Coluber (Natrix) azureus, Merr.; Col. azureus, Lacep., Daud. 



On trouve cette couleuvre aux environs du cap Vert. Son nom indique sa couleur; elle 

 est d'un très-beau bleu, quelquefois foncé sur le dos, très-clair, et presque blanchâtre 

 sous le ventre et sous la queue. Elle n'a point de crochets mobiles; le sommet de sa tête 

 est garni de neuf grandes écailles, disposées sur quatre rangs; et celles que l'on voit sur 

 le dos sont ovales et unies. Un individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi, a 

 deux pieds de longueur totale, cintj pouces trois lignes, depuis l'anus jusqu'à l'extrémité 

 de la queue, cent soixante-onze grandes ])laques, et soixante-quatre paires de petites. 



LA NASIQUE. 



Coluber (Dryinus) nasutus, 3Icrr.; Col. nasutus, Lacep.; Col, mycterizans, Daud. i. 



Nous donnons ce nom à une couleuvre, dont le museau est en effet très-allongé, et qu'il 

 est très-facile de distinguer par là des serpenls de son genre, connus jusqu'à présent. Elle 

 a le devant de la tête très-allongé, très-étroit, très-aplati, par-dessus et par-dessous, ainsi 

 que des deux côtés, et terminé en pointe de manière à représenter une petite pyramide à 

 quatre faces dont les arèles seraient très-marquées. Le dessus de la tète est recouvert de 

 neuf grandes écailles, ]ilacécs sur quatre rnngs. La mâchoire inférieure est arrondie, plus 

 large et plus courte que la supérieure; les yeux sont gros, loiids, et placés sur les côtés 

 de la tête; et l'on voit, à l'extrémité du museau, un petit i)rolongement écailleux, un peu 

 relevé, et composé d'une seule pièce qui parait comnu^ i)lissée. C'est apparemment de ce 

 prolongement que Catesby a voulu parler, lorsqu'il a dit que le sei-pcnl doni il est ici 

 question avait le nez retroussé; et c'est peut-être en faisani allusion à l'air singulier que celte 

 conformation donne à ce reptile, (jue 31. Linnée l'a désigné par le nom de mycterizans, 

 qui signifie moqueur. 



Les deux mâchoires sont garnies de fortes dénis qui ne distillent aucun i»oison, suivant 

 Gronovius. Catesby dit aussi que la nasique n'est poini dangereuse, et nous n'avons trouvé 

 de crochets mobiles dans aucun des individus de cette esi)cce que nous avons examinés. 

 Cependant nous devons prévenir (|iie M. Linnée a écrit qu'elle èlait venimeuse. Le dessous 

 de la tête est blanchâtre, et toutes les aulrcs i)arties de ce serpent prèsenlent communé- 

 ment une couleur verdâtre, relevée par quatre raies blanchâtres qui s'étendent de chaque 

 côté du corps, presque jus(iu'à l'extrémité de la queue, et jiar deux autres raies longitu- 

 dinales jilacécs sur le ventre. Les écailles du dos sont rhon)l)OÏ(lales et unies; ordinaire- 

 ment la ((ueue n'est pas aussi longue (|ue la moitié du coips, qui est très-mince en pro- 

 portion de sa longueur. L'individu que nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet 

 du Roi, n'avait, en quelques endroils de son corps, que cin(j ou six lignes de diamètre, 

 cl cependant il avait quatre pieds neuf pouces de longueur. Nous avons compté cent 

 soixante-treize grandes plaques sous son corps et cent cinquanle-sept paires de petites 

 pK^pies sous sa queue. 



Oii a écrit (|ue, milgi'é sa pelilesse, la ni-;i|iir' se nourrissait de rats; mais quoique 

 sou gosier et so:i esto:n ic puissent s'étc.ulre aiséni^.it, ainsi que ceux des autres serpents, 

 nous avo.is p nue à croire qu'elle puisse dévorci- des rats, m;3ine les plus petits ; elle doit 

 vivre de scarabies ou d'au'res in>ecles, d) U o i a dit e,i effet qu'elle faisait sa proie; et 



1 Et aoii l'j fnji'A'j'lz'Vis dj Liuii 'o, q li co:islitu • U'i3 c.sp;c: du inîmc genre Cohiber {Dryinus). D. 



