DES SERPENTS. 505 



sition de ses couleurs ont avec une monnaie des Indiens, nommée Wamputn. Celte 

 monnaie est composée de petites coquilles (aillées d'une manière régulière, et enfilées 

 avec un cordon l)leu et blanc. Le dessus du corps du serpent est d'un bleu plus ou moins 

 foncé, et quelquelois presque noir sur le dos, avec des bandes blanches transversales, et 

 partagées en deux sur les côtés; le dessous du corps est d'un bleu plus clair, avec une 

 petite bande transversale brune sur chaque gronde pla(|ue; et de toute cette disposition 

 de couleurs, il résulte des espèces de taches, dont la forme approche de celle des coquilles 

 taillées, qui servent de monnaie aux Indiens. 



Le vampum parvient jusqu'à cinq pieds de longueur; il n'est point venimeux, mais 

 vorace, et il dévore tous les petits animaux trop faibles pour lui résister. Sa tète est 

 petite, en proportion de son corps; elle est couverte de neuf grandes écailles, et celles 

 du dos sont ovales et relevées par une arête i. 



LE COBEL. 



Coiuber (Natrix) Cobella, Hferr.; Col. Cnbolla, Linn., Lacep., Latr., Davui. ; Cérastes Cobella, Laur.; 



Elaps Cnliella, Sclineicl. ; Colubcr serpeiitimis, Daud. 



Cette couleuvre se trouve en très-grand nombre en Amérique. Elle est d'un gris cendré, 

 et présente un grand nombre de petites raies blanches, et placées obliquement relative- 

 ment à l'épine du dos. Quelquefois elle présente aussi des bandes transversales et blan- 

 châtres. Le dessous du corps est blanc; le ventre traversé |)ar un grand nombre de bandes 

 noirâtres, et inégales, quant à leur largeur; et l'on voit derrière chaque œil une tache 

 d'une couleur un peu livide, et placée obliquement contre les petites raies du dos. 



Le sommet de la tète est couvert de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs, 

 et cette couleuvre a cent cinquante grandes plaques et cinquante-quatre paires de petites. 

 Un individu de cette espèce, que nous avons décrit, avait un pied quatre pouces neuf 

 lignes de longueur totale, et sa queue était longue de trois pouces dix lignes. 



LA TÈTE-NOIRE. 



Coiuber (Xatrix) melanocepbalus, Merr. ; Col. melanocephalus, Linn., Daud.; Col. capite niger, Lacep. 

 Ce serpent a, en effet, la tète noire et le dessus du corps brun ; il présente quelquefois 

 des taches blanchâtres et placées transversalement. Le dessous du corps est varié de 

 blanchâtre, et d'une couleur très-foncée, par taches dont la- plupart sont placées trans- 

 versalement et ont la forme d'un parallélogramme. Les écailles qui couvrent la tête sont 

 grandes, au nombre de neuf, et disposées sur quatre rangs. Celles qui garnissent le dos 

 sont ovales et unies. La tète-noire se trouve en Amérique, et elle a ordinairement cent 

 quarante grandes plaques, et soixante-deux paires de petites. 



L'ANNELÉE. 



Col. (Natrix) doliatus, Merr. ; Col. doliatus, Linn., Lacep., Latr. Daud. 



Cette couleuvre habite la Caroline ainsi que Saint-Domingue, d'où un individu de cette 

 espèce a été envoyé au Cabinet du Roi. Ces noms de diverses parties de l'Amérique, voi- 

 sines des tropiques, retracent toujours l'image de terres fécondes, qu'une humidité 

 abondante, et les rayons vivifiants du soleil couvrent sans cesse de nouvelles productions 

 bien plus précieuses et moins funestes que les métaux trop rechei'chés qu'elles cachent 

 dans leur sein. L'art de l'homme ne doit, pour ainsi dire, dans ces terres fertiles, que 

 modérer les forces de la nature. Ce qui appartient à ces climats favorisés attirera donc 

 toujours l'attention; nous n'avons pas besoin de chercher à l'environner d'ornements 

 étrangers, pour faire désirer de le connaître; et les personnes mêmes qui n'auront pas 

 résolu de suivre l'Histoire naturelle jusque dans ses petits rameaux, seront toujours bien 

 aises d'observer, en quelque sorte, de près, tous les objets que l'on rencontre dans ces 

 belles et lointaines contrées. 



L'annelée est d'un blanc ordinairement assez éclatant, et présente des bandes trans- 

 versales noires, ou presque noires, qui s'étendent sur le ventre, et forment des anneaux 

 autour du corps; mais la partie supérieure et la partie inférieure de ces anneaux ne se 

 correspondent pas exactement. Quelquefois une petite bande longitudinale, d'une couleur 

 très-foncée, règne le long du dos ; le cou est blanc, le dessus de la tête, presque noir, et 

 garni de neuf grandes écailles, et le dos est couvert d'écaillés unies et en losange. Un 



1 Le vampum a cent vingt-huit grandes plaques et soixante-sept paires de petites. 



