596 HISTOIRE NATURELLE 



sont cependant très-agréables. Le dessus de son corps est d'un bleu foncé, sans aucune 

 tache, et le dessous d'un vert pâle. 



Ce serpent ne parvient pas ordinairement à une longueur considérable. Sa longueur 

 totale est communément de deux pieds, et celle de sa queue, de six pouces. Il a le som- 

 met de la tête garni de grandes écailles, le dos couvert d'écaillés longues et unies, cent 

 dix-neuf grandes plaques, et cent dix paires de petites. 



On trouve la verte et bleue en Amérique. 31. Linnée l'a placée parmi les couleuvres 

 qui n'ont pas de venin. 



LA NÉBULEUSE. 



Coluber (Natrix) nebulatus, Merr.; Coliibor ncbnlahis, Linn., OmeL, Lacep., Latr., Daud. ; Col. cey- 



lonicus, Gmel., Daud. 



Les couleurs de cette couleuvre ne sont pas très-agréables, et c'est une de celles que 

 l'on doit voir avec le moins de plaisir. Elle a le dessus du corps nué de brun et de cen- 

 dré, le dessous varié de brun et de blanc. C'est donc le brun qui domine dans les cou- 

 leurs qu'elle présente, sans qu'aucune distribution symétrique, ou qu'aucun contraste de 

 nuances, compense l'effet des teintes obscures que l'on voit sur ce serpent. 



La nébuleuse habite l'Amérique, et elle a ordinairement cent quatre-vingt-cinq 

 grandes plaques, et quatre-vingt-une paires de petites. 



Elle n'est point venimeuse, suivant M. Linnée; mais il arrive quelquefois, que lorsqu'on 

 passe trop près d'elle, et qu'on l'excite ou l'effraie, elle se dresse, s'entortille autour des 

 jambes, et les serre assez fortement, 



LE SAURITE. 



Coluber (Xatrix) Saurita, Merr.; Col. Saurifa, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



Ce sernent a beaucoup de rapports avec les lézards gris et les lézards verts, non-seule- 

 ment pa^es nuances de ses couleurs, mais encore par son agilité, et voilà pourquoi il a 

 été nommé Saurite, qui vient du mot grec Sau7~os (lézard). Son corps est très-délié; ses 

 proportions sont agréables, et on doit le rencontrer avec d'autant plus de plaisir, qu'étant 

 très-actif, il réjouit la vue par la rapidité et la fréquence de ses mouvements. 



Le saurite est d'un I)run foncé avec trois raies longitudinales blanches ou vertes, qui 

 s'étendent depuis la tête jusqu'au-dessus de la queue ; il a le ventre blanc, cent cinquante- 

 six grandes plaques, et cent vingt et une paires de petites. 



On le trouve dans la Caroline; il n'est point venimeux. 



LE LIEN. 



Coluber (Natrix) constrictor, Merr., Latr., Daud.; Coluber Ligamen, Lacep. 



Cette espèce de serpent est très-répandue dans la Caroline et dans la Virginie, où elle 

 a été observée par 3IM. Catesby et Smith. Elle a le dessus du corps d'un noir très-foncé 

 et très-éclatant; le dessous d'une couleur bronzée ou bleuâtre; quelquefois la gorge 

 blanche, et les yeux étincelants. Cette couleuvre parvient à la longueur de six ou sept 

 pieds. Elle n'est point venimeuse, mais très-forte, se défend avec obstination lorsqu'on 

 l'attaque, saute même contre ceux qui l'irritent, s'entortille autour de leur corps ou de 

 leurs jambes, et les mord avec acharnement; mais sa morsure n'est point dangereuse. 

 Elle dévore des animaux assez gros, tels que des écureuils ; elle avale même quelquefois 

 les petites grenouilles tout entières, et comme elles sont très-vivaces, on l'a vue en rejeter 

 en vie. Elle se bat avec avantage contre d'autres espèces de serpents assez grands, et 

 particulièrement contre les serpents à sonnettes, auxquels elle donne la mort, en se 

 pliant en spirale autour de leur corps, se contractant avec force, et les serrant jusqu'à 

 les étouffer. 



La couleuvre lien fait aussi la guerre aux rats et aux souris , dont elle paraît 

 se nourrir avec beaucoup d'avidité, et qu'elle poursuit avec une très-grande vitesse, 

 jusque sur les toits des maisons et des granges. Elle est par là très-utile aux habitants de 

 la Cnroline et de la Virginie; elle sert même plus que les chats à délivrer leurs demeures 

 des petits animaux destructeurs qui les dévasteraient, parce que sa forme très-allongée, 

 et sa souplesse, lui permettent de pénétrer dans les petits trous qui servent d'asile aux 

 souris ou aux rats. Aussi plusieurs Américains cherchent-ils à conserver et même à mul- 

 tiplier cette espèce i. 



1 Le lien a cent quatre-vingt-six grandes plaques, et quatre-vingt-deux paires de petites. 



