DES SERPENTS. 597 



LE SIRTALE. 



Cohiber (Natrix) Sirtalis, Merr.; Col. Sirtalis, Linn., Lacep., Latr., Daud. 



M. Knlm a observé, dans le Canada, cette espèce de couleuvre, dont les couleurs, sans 

 être très-hrillantes, sont assez agréables, et ressemblent beaucoup <à celles du saurite ; 

 elle a le dessus du corps brun, avec trois raies lonijitudinales, d'un vert changeant en 

 bleu. Le dos paraît légèrement strié, suivant M. Linnée, ce qui suppose que les écailles 

 qui le couvrent sont relevées par une arête. 



Le sirtale a cent cinquante grandes plaques, et cent quatorze paires de petites. 



LA BLANCHE ET BRUNE. 



Colnber (Natrix) annulattis, Mprr.; C. anmilatus, Linn., Latr., Daud.; C. albnfuscus et C. candidus, 

 Lacep.; C. Ignohilis, Laur.; C. Orientalis, Gmel.; C. Epidanris, Herm. i. 



Cette couleuvre habite l'Amérique. Le dessus de son corps est d'une couleur blanchâtre, 

 avec des taches brunes, arrondies et réunies deux ou trois ensemble, en plusieurs endroits; 

 on en voit deux derrière les yeux. Le dessous de son corps est d'un blanc tirant plus ou 

 moins sur le roux. Elle a le sommet de la tête garni de neuf grandes écailles, disposées 

 sur quatre rangs, le dos couvert d'écaillés lisses et ovales, cent quatre-vingt-dix grandes 

 plaques, et quatre-vingt-seize paires de petites. 



La blanche et brune n'a point de crochets mobiles. Un individu de cette espèce, con- 

 servé au Cabinet du Roi, a un pied six pouces de longueur totale, et sa queue est longue 

 de quatre pouces six lignes. 



LA VERDATRE. 

 Coluber (Natrix) œstivus, Merr.; Col. œstivus, Linn., Latr., Daud.; Col. subviridis, Lacep. 



Les couleurs de cette couleuvre sont très-agréables, mais sa douceur est encore plus 

 grande. Le dessous de son corps est d'un vert plus ou moins clair, ou plus ou moins mêlé 

 de jaune ; le desstis est bleu, suivant M. Linnée, et vert, suivant Catesby, qui l'a observée 

 dans le pays qu'elle habite. C'est dans la Caroline qu'on la rencontre. Aussi déliée, aussi 

 agile que le boiga, elle peut, comme lui, parcourir les plus légers rameaux des arbres les 

 plus élevés; et c'est sur les branches qu'elle passe sa vie, occupée à poursuivre les mou- 

 ches et les petits insectes dont elle se nourrit. Elle est si familière, et l'on sait si bien, 

 dans la Caroline, combien peu elle est dangereuse, que, suivant Catesby, on se plaît à la 

 manier, et que plusieurs personnes la portent sans crainte dans leur sein. N'étant vue 

 qu'avec plaisir, on ne cherche pas à la détruire; aussi est-elle très-commune dans la plu- 

 part des endroits garnis d'arbres ou de buissons; et ce doit être un spectacle agréable, 

 que de voir les innocents animaux qui composent cette espèce, entortillés autour des 

 branches, suspendus aux rameaux, et formant, pour ainsi dire, des guirlandes animées 

 au milieu de la verdure et des fleurs, dont l'éclat n'elTace point celui de leurs belles 

 écailles. 



La verdâtre a cent cinquante-cinq grandes plaques, et cent quarante-quatre paires de 

 petites. La longueur de la queue est ordinairement un tiers de la longueur du corps; et 

 les écailles du dos ne sont point relevées par une arête. 



LA VERTE. 



Coluber (Natrix) viridissimus, Merr. ; Col. viridissimus, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Col. janthinus, 



Daud. 



Ce nom désigne très-exactement la couleur de cette couleuvre, dont le dessus et le des- 

 sous du corps sont en effet d'un beau vert, plus clair sous le ventre que sur le dos. Ce 

 serpent a le sommet de la tête couvert de neuf a;randes écailles, disposées sur quatre rangs; 

 le dessus du corps garni d'écaillés ovales et unies, deux cent dix-sept grandes plaques, et 

 cent vingt-deux paires de petites. Ses mâchoires ne sont point armées de crochets mobiles, 

 et un individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi, a deux pieds deux pouces 

 neuf lignes de longueur totale, et sept pouces une ligne depuis l'anus jusqu'à l'extrémité 

 de la queue. 



1 M. Merrem réunit cette espèce à celle qui est décrite page 374, sous le nom de Couleuvre blan- 

 châtre. D. 



