418 HISTOIRE NATURELLE 



de ces climats plus chauds que le nôtre, leurs arbres plus touffus, leurs feuillages plus 

 agréables, leurs fleurs plus suaves, plus belles : ces fleurs, ces feuillages, ces arbres 

 cachent la demeure du serpent à sonnette. 



LE MILLET. 



Crotalus miliarius, Linn., Gmel., Lacep., Merr. 



Ce serpent à sonnette a été observé dans la Caroline par MM. Garden et Catesby; nous 

 allons le décrire d'après un individu conservé dans le Cabinet du Roi. Le dessus de son 

 coi-ps est gris, avec trois rangs longitudinaux de taches noires; celles de la rangée du 

 milieu sont rouges dans leur centre, et séparées l'une de l'autre par une tache rouge. Le 

 dessus de la tète est couvert de neuf écailles plus grandes que celles du dos, et disposées 

 sur quatre rangs; la mâchoire supérieure est garnie de deux crochets mobiles et très-allon- 

 gés; les écailles qui revêtent le dos sont ovales, et relevées par une arête. Le millet a 

 ordinairement cent trente-deux grandes plaques sous le corps, et trente-deux sous la 

 queue. L'individu qui fait partie de la collection du Roi a quinze pouces dix lignes de 

 longueur totale, et sa queue est longue de vingt-deux lignes; sa sonnette est composée de 

 onze pièces, a une ligne de largeur dans son plus grand diamètre, et est séparée des 

 grandes plaques par un rang de petites écailles. 



LE DRYINAS. 



Crotalus Dryinas, Linn., Lacep., Merr.; Crot. imraaculatus, Latr. ; Crot. strepitans, Daud. 



Presque tous les serpents à sonnette ont les mêmes habitudes naturelles; nous ne répé- 

 terons pas ici ce que nous avons dit à l'article du boiquira, et nous nous contenterons de 

 rapporter les traits principaux de la conformation du dryinas. 



Ce dernier reptile est blanchâtre, avec quelques taches d'un jaune plus ou moins clair; 

 il a ordinairement cent soixante-cinq grandes plaques sous le corps, et trente sous la 

 queue; le dessus de sa tête présente deux grandes écailles, et celles qui garnissent son 

 dos sont ovales et relevées par une arête. On le trouve en Amérique. 



LE DURISSUS. 



Crotalus atricaudatus, Merr. ; C. Durissus, Lacep., Daud. ; C. Boiquira, Lacep.; C. atricaudus, Daud.; 



C. horridus, Sliaw i. 



Ce serpent a le dessus du corps varié de blanc et de jaune, avec des taches rhomboï- 

 dales, noires et blanches dans leur centre. Le sommet de sa tête est couvert de six grandes 

 écailles placées sur trois rangs; le dos est garni d'écaillés ovales et relevées par une arête. 

 L'individu que nous avons décrit, et que nous avons vu au cabinet du Roi, n'avait qu'une 

 pièce à sa sonnette; sa longueur totale était d'un pied cinq pouces six lignes, et celle de 

 sa queue d'un pouce huit lignes. Il avait des crochets à venin longs de quatre lignes, et 

 dont l'extrémité était percée par une fente d'une ligne de longueur ; il paraissait que 

 lorsque l'animal était eu vie, il pouvait faire avancer au-delà des lèvres les deux os de la 

 mâchoire inférieure, qui n'étaient réunis que par des membranes, et que l'on voyait 

 armés de dents tournées en arrière, et plus grandes vers le museau que vers le gosier. 



LE PISCIVORE. 



Coluber (Natrix) piscivorus, Merr. ; Crotalus piscivorus, Lac. ; Scytale piscivora, Latr., Daud. ; Coluber 



aquaticus, Shaw. 2. 



C'est Catesby qui a parlé le premier de la conformation et des habitudes de ce serpent, 

 que l'on trouve dans la Caroline, où il porte le nom de serpent à sonnette. Sa queue n'est 

 cependant pas garnie de pièces mobiles et un jjcu sonores; mais elle est terminée par une 

 pointe de nature écaillcuse, longue ordinairement d'un demi-pouce, et dure comme de la 

 corne. Cette espèce d'arme a donné lieu à i)lusieurs fables. On a prétendu qu'elle était 

 aussi dangereuse (pie les dents de l'animal, (prellepouvaitégalement donner la mort, et que 

 même, lorsqu'elle perçait le tronc d'un jeune arbre dont î'écorce était encore tendre, les 

 fleurs se fanaient dans le même instant, la verdure se flétrissait, l'arbre se desséchait et 



i Cette espèce n'est pas différente de celle du boiquira, décrite ci-avant, p. 412. D. 



2 M. Cuvier {Rcgnn animal, t. II. p. 79, note), reniar(iuc cpie rien ne prouve que ce serpent soit un 

 crotale et même que ce soit un serpent venimeux. Les dents, que Calesby figure, sont semblables à 

 celles des couleuvres. D. 



