DES SERPENTS. 425 



n'est pas plus grosse que rextrcmité du corps h laquelle elle tient, et que les yeux ne sont 

 que de petits points noirs très-peu sensibles, et recouverts par une membrane ainsi que 

 ceux des ampliisbènes. Le museau du lombric est très-arrondi et percé de deux petits 

 trous presque invisibles, qui tiennent lieu de narines à l'animal, mais il ne présente d'ail- 

 leurs aucune ouverture poui- la gueule. Ce n'est qu'au-dessous du museau et à une petite 

 distance de cette extrémité qu'on aperçoit une petite bouche dont les lèvres n'ont que deux 

 lignes de tour, dans le plus grand individu des lombrics conservés au Cabinet du Roi. 

 La mâchoire inférieure, plus courte que celle de dessus, s'applique si exactement contre 

 cette mâchoire supérieure, qu'il faut beaucoup d'attention pour reconnaître la place de la 

 bouche lorsqu'elle est fermée. Nous n'avons pu voir des dents dans aucun des lombrics 

 que nous avons examinés, mais nous avons remarqué dans tous une petite langue appli- 

 quée et comme collée contre la mâchoire supérieure. 



Le corps entier du lombric est presque cylindrique, excepté à l'endroit de la tête qui est 

 un peu aplati par-dessus et par-dessous. Ce serpent est entièrement recouvert de très- 

 petites écailles très-unies et très-luisantes, placées les unes au-dessus des autres comme 

 les ardoises sur les toits, toutes de même forme et de même grandeur, tant sur le ventre ' 

 que sur la queue et sur le dos, et présentant partout une couleur uniforme d'un blanc 

 livide, de telle sorte que le dessous du corps n'est distingué du dessus, ni par la forme, 

 ni par la position, ni par la couleur des écailles. Le museau est couvert par-dessus de trois 

 écailles un peu plus grandes que celles du dos, et placées à côté l'une de l'autre; et trois 

 écailles semblables en revêtent le dessous au-devant de l'ouverture de la bouche. 



L'anus est situé très-prés de l'extrémité du corps dont il n'est éloigné que d'une ligne 

 et demie dans un des individus que nous avons décrits. Cette ouverture, faite en forme de 

 fente très-étroite, n'avait, dans cet individu, qu'une demi-ligne de longueur, et ne pouvait 

 être aperçue que lorsqu'on pliait le corps de l'animal du côté opposé à celui où était 

 l'anus. La très-courte queue du lombric est terminée par une écaille pointue et dure; la 

 manière dont nous l'avons vue repliée dans plusieurs anguis de cette espèce, et la force 

 avec laquelle elle était roidie, ainsi que le reste du corps, prouvent la facilité avec laquelle 

 le lombric peut se tourner et se plier en différents sens. 



Nous ignorons jusqu'à quelle grandeur les lombrics peuvent parvenir. Le plus grand 

 de ceux que nous avons vus, avait huit pouces onze lignes de longueur, et deux lignes de 

 diamètre dans l'endroit le plus gros du corps. Il avait été apporté de l'île de Chypre 

 sous le nom d'Anilios, mais ce n'est pas seulement dans cette île qu'il habite; on le trouve 

 aussi aux grandes Indes, d'où on a envoyé au Cabinet du Roi un très-petit serpent long de 

 quatre pouces neuf lignes, et n'ayant pas une ligne de diamètre, mais qui d'ailleurs est 

 entièrement semblable au lombric, et qui évidemment est un jeune animal de la même 

 espèce. Il est arrivé sous le nom de Serpent d'oreille; nous ne savons pas ce qui peut avoir 

 donné lieu à cette dénomination, 



La conformation du lombric, la grande facilité qu'il a de se replier plusieurs fois sur 

 lui-même, et celle avec laquelle il peut s'insinuer dans les plus petites cavités, doivent 

 donner à sa manière de vivre beaucoup de ressemblance avec celle de l'orvet dont il se 

 rapproche à beaucoup d'égards, ainsi qu'avec celles de plusieurs vers proprement dits que 

 l'espèce du lombric lie, pour ainsi dire, à l'ordre des serpents par de nouveaux rapports, 

 et particulièrement par la petitesse de son anus, ainsi que par la position de sa bouche. 



