452 HISTOIRE NATURELLE 



plus ou moins foncé, et le dessous du corps est blanchâtre; nous avons compté deux cent 

 vingt-six grandes plaques et soixante paires de petites. Ce reptile monstrueux appartient 

 évidemment au genre des couleuvres ; il doit être placé parmi les venimeuses, et peut-être 

 était-il de l'espèce de la vipère Fer-de-lance. Nous ignorons d'où il a été apporté au Cabinet 

 de Sa Majesté. 



Mais ce n'est pas seulement dans leurs collections que les naturalistes ont vu des ser- 

 pents à deux têtes. Rédi en a observé un vivant. Il l'avait trouvé, au mois de janvier, aux 

 environs de Pise, et étendu au soleil, sur les bords de l'Arno. Ce reptile était mâle; sa 

 longueur de deux palmes, et sa grosseur égalait celle du petit doigt. Sa couleur approchait 

 de celle de la rouille; il avait sur le dos et sur le ventre des taches noires, moins foncées 

 au-dessous du corps; une bande blanche formait une sorte de collier autour de ses deux 

 cous, et unebande delamêmecouleur entourait l'extrémité de la queue, qui était parsemée 

 de taches blanches. Chaque cou était long de deux travers de doigt; les deux cous et les 

 deux têtes étaient entièrement semblables et très-bien conformés; chaque gueule renfer- 

 mait une langue fourchue à son extrémité, mais ne présentait point de crochets mobiles 

 et à venin. Rédi éprouva les effets de la morsure de ce reptile sur divers animaux qui 

 n'en ressentirent aucun effet fâcheux. Ce serpent ne vécut que jusqu'au commencement de 

 février, et, ce qu'il y a d'assez remarquable, c'est que la tête droite parut mourir sept 

 heures avant la gauche. 



OBSERVATIONS SUR UN GENRE DE SERPENT 



QUI n'a pas encore Été décrit. 



Linnée avait cru pouvoir inscrire dans six genres tous les serpents connus de son temps. 

 Il avait donné à ces familles les noms de Couleuvre, de Boa, de Crotale, d'Anguis, d'Am- 

 phishène et de Cécilie. Il avait compris dans le premier genre les serpents qui ont une 

 rangée de grandes lames écailleuses au-dessous du corps, et deux rangées de petites 

 lames au-dessous de la queue; dans le second, ceux de ces reptiles qui présentent un 

 rang de grandes lames au-dessous de la queue, aussi bien qu'au-dessous du corps; dans 

 le troisième, ceux dont la queue est terminée par de grandes écailles d'une formeparti- 

 culière, qui rend ces pièces susceptibles de s'emboîter les unes dans les autres; dans le 

 quatrième, les serpents dont le dessous du corps et le dessous delà queue offrent de petites 

 écailles conformées et disposées comme celles du dos; dans le cinquième, ceux dont le 

 corps et la queue sont renfermés dans une suite d'anneaux écailleux; et enfin, dans le 

 sixième, les serpents qui, revêtus d'une peau visqueuse, montrent sur chacun de leurs 

 côtés une série de plis membraneux. 



Lorsque je publiai, en 1789, l'Histoire naturelle des Serpents, je crus devoir ajouter 

 deux genres aux six que Linnée avait établis; j'inscrivis à la suite de ces derniers les ser- 

 pents qui, comme le reptile décrit à Madagascar par Bruguière, ont le dessous de la partie 

 antérieure du corps revêtu de grandes lames, la partie postérieure du corps entourée 

 d'anneaux, et l'extrémité de la queue garnie de petites écailles sur toute sa surface; je 

 conservai à ces serpents le nom de Langaha, que leur donnent les Madégasses; et 

 j'adoptai pour huitième genre celui que Hornstendt avait fait connaître, qu'il avait 

 appelé Acrochorde, et dont tous les individus ont le corps et la queue parsemés de petits 

 tubercules. 



Je propose aujourd'hui aux naturalistes un nouveau genre de serpents. Il est en effet 

 impossible de comprendre dans un des genres déjà admis parles méthodistes, une espèce 

 de ces reptiles qui est encore inconnue, et dont je vais exposer les principaux caractères. 

 Les individus qu'elle renferme ont une seule rangée de plaques au-dessous du corps, de 

 même que les couleuvres, les boa et les crotales. Mais au lieu de présenter au-dessous 

 delà queue une seule rangée de lames écailleuses, comme les crotales et les boa, ou 

 deux rangs de petites lames comme les couleuvres, ils ont la portion inférieure de la 

 queue couverte, de même que dans les anguis, de petites écailles arrangées et figurées 

 comme celles du dos. Ils offrent une véritable queue d'anguis au bout d'un corps de cou- 



