DES POISSONS. 445 



Dansles poissons, comme dans les autres animaux, les véritables sucs nourriciers sont 

 pompés au travers des pores dont les membranes de l'intestin sont criblées. Ce chyle est attiré 

 et reçu par une portion de ce système de vaisseaux remarquables, disséminés dans toutes 

 les parties de l'animal, liés par des glandes propres à élaborer le liquide substantiel qu'ils 

 transmettent, et qui ont reçu le nom de vaisseaux lactés ou de vaisseaux lymphatiques, 

 suivant leur position, ou, pour mieux dire, suivant la nature du liquide alimentaire qui 

 les parcourt. 



Les bornes de ce discours et le but de cet ouvrage ne nous permettent pas d'exposer 

 dans tous ses détails l'ensemble de ces vaisseaux absorbants, soit qu'ils contiennent une 

 sorte de lait que l'on nomme chyle, ou qu'ils renferment une lymphe nourricière; nous 

 ne pouvons pas montrer ces canaux sinueux qui pénètrent jusques à toutes les cavités, se 

 répandent auprès de tous les organes, arrivent à un si grand nombre de points de la sur- 

 face, sucent, pour ainsi dire, partout les fluides surabondants auxquels ils atteignent, 

 se réunissent, se séparent, se divisent, font parvenir jusqu'aux glandes qu'ils paraissent 

 composer par leui-s circonvolutions, les sucs hétérogènes qu'ils ont apirés, les y modifient 

 par le mélange, les y vivifient par de nouvelles combinaisons, les y élaborent par le temps, 

 les portent enfin convenablement préparés jusqu'à deux réceptacles, et les poussent, par 

 un orifice garni de valvules, jusque dans la veine cave, presque à l'endroit où ce dernier 

 conduit ramène vers le cœur le sang qui a servi à l'entretien des différentes parties du corps 

 del'animal.Nouspouvonsdire seulement que cette organisation, cette distribution, et ces 

 effets si dignes de l'attention du physiologiste, sont très-analogues, dans les poissons, aux 

 phénomènes et aux conformations de ce genre que l'on remarque dans les autres animaux 

 àsangrouge. Les vaisseaux absorbants sont même plus sensibles dans les poissons; et c'est 

 principalement aux observations dont ces organes ont été l'objet dans les animaux dont 

 nous recherchons la nature i, qu'il faut rapporter une grande partie des progrès que l'on 

 a faits assez récemment dans la connaissance des vaisseaux lymphatiques ou lactés, et des 

 glandes conglobées des autres animaux. 



Le sang des poissons ne sort donc de la veine cave, pour entrer dans le cœur, qu'après 

 avoir reçu des vaisseaux absorbants les différents sucs qui seuls peuvent donner à ce 

 fluide la faculté de nourrir les diverses parties du corps qu'il arrose : mais il n'a pas 

 encore acquis toutes les qualités qui lui sont nécessaires pour entretenir la vie; il faut 

 qu'il aille encore dans les organes respiratoires recevoir un des éléments essentiels de son 

 essence. Quelle est cependant la route (lu'il suit pour se porter à ces organes, et pour se 

 distribuer ensuite dans les différentes parties du corps? Quelle est la composition de ces 

 mêmes organes? Montrons rapidement ces deux grands objets. 



Le cœur, principal instrument de la circulation, presque toujours contenu dans une 

 membrane très-mince que l'on nomme péricarde, et variant quelquefois dans sa figure, 

 suivant l'espèce que l'on examine, ne renferme que deux cavités : un ventricule, dont les 

 parois sont très-épaisses, ridées, et souvent parsemées de petits trous; et une oreillette 

 beaucoup plus grande, placée sur le devant de la partie gauche du ventricule, avec lequel 

 elle communique par un orifice garni de deux valvules 2. C'est à cette oreillette qu'arrive 

 le sang avant qu'il soit transmis au ventricule; et il y parvi(;nt par un ample réceptacle 

 qui constitue véritablement la veine cave, ou du moins l'extrémité de cette veine, que l'on 

 a nommé sintis veineux, qui est placé à la partie postérieure de l'oreillette, et qui y 

 aboutit par un trou, au bord duquel deux valvules sont attachées. 



Le sang, en sortant du ventricule, entre, par un orifice que deux autres valvules ouvrent 

 et ferment, dans un sac artériel ou très-grande cavité que l'on pourrait presque comparer 

 à un second ventricule, qui se resserre lorsque le cœur se dilate, et s'épanouit au con- 

 traire lorsque le cœur est comprimé; dont les pulsations peuvent être très-sensibles, et 

 qui, diminuant de diamètre, forme une véritable artère à laquelle le nom d'aorte a été 

 appliqué. Cette artère est cependant l'analogue de celle que l'on a nommée pu hnonaii-e 

 dans l'homme, dans les quadrupèdes à mamelles, et dans d'autres animaux à sang rouge. 

 Elle conduit, en effet, le sang aux branchies, qui, dans les poissons, remplacent les pou- 

 mons proprement dits; et pour le répandre au milieu des diverses portions de ces bran- 



i L'on trouvera particulièrement des descriptions très-bien faites et de beaux dessins des vaisseaux 

 absorbants des poissons, dans ie grand ouvrage que le savant 3Ionro a publié sur ces animaux. 



■2 Toutes les fois que nous emploierons dans cet ou\ rage les mots antérieur, inférieur, posléi'ieur, supé- 

 rieur, etc., nous supposerons le poisson dans sa position la plus naturelle, c'est-à-dire dans la situation 

 horizontale. 



