484 HISTOIRE NATURELLE 



poisson. Comme dans ce petroinyzon, le lube-iiileslinal est sans appendices et presque 

 sans sinuosités; l'estomac est fort, miisculeux, et capable de produire, avec des sucs gas- 

 triques très-actifs, les promptes digestions que paraît exiger un canal alimentaire presque 

 droit. Et pour terminer ce parallèle, le pétromyzon pricka respire, comme la lamproie, 

 par quatorze petites bourses semblables à celles de ce dernier animal. Montrant d'ailleurs, 

 comme ce cartilagineux, un nouveau rapport avec les animaux qui ont de véritables pou- 

 mons, il fait correspondre des gonflements et des contractions alternatifs d'une grande 

 partie de son corps aux dilatations et aux compressions alternatives de ses organes respi- 

 ratoires. 



D'après tant de ressemblances, qui ne croirait que les babitudes de la pricka ont la 

 plus grande conformité avec celles de la lamproie? Cependant elles diffèrent les unes des 

 autres dans un point bien remarquable, dans l'babitalion. La lamproie passe une grande 

 partie de l'année, et particulièrement la saison de l'iiiver, au milieu des eaux salées de 

 l'Océan ou de la 3Iéditerranée : la pricka demeure pendant ce même temps, et dans 

 quelque pays qu'elle se trouve, au milieu des eaux douces des lacs de l'intérieur, des 

 continents et des îles; et voilà pourquoi plusieurs naturalistes lui ont donné le nom de 

 Fluviatile, qui rappelle l'identité de nature de l'eau des lacs et de celle des fleuves, pendant 

 qu'ils ont appelé la lamproie le pétromyzon marin. 



Nous n'avons pas besoin de faire remarquer de nouveau ici que parmi les pétromyzons, 

 ainsi que dans presque toutes les familles de poissons, les espèces marines, quoique très- 

 ressemblantes aux espèces fluvialiles, sont toujours beaucoup plus grandes i; et nous ne 

 croyons pas non plus devoir replacer dans cet article les conjectures que nous avons déjà 

 exposées sur la cause qui détermine au milieu des eaux de la mer le séjour d'espèces qui 

 ont les plus grands caractères de conformité dans leur organisation extérieure et intérieure 

 avec celles qui ne vivent qu'au milieu des eaux des fleuves ou des rivières 2. Mais, quoiqu'il 

 en soit de ces conjectures, la même puissance qui oblige, vers le retour du printemps, les 

 lamproies à quitter les plages mai'ilimes et à passer dans les fleuves qui y portent leurs 

 eaux, contraint également, et vers la même époque, les pétromyzons pricka à quitter les 

 lacs dans le fond desquels ils ont vécu pendant la saison du froid, et à s'engager dans les 

 fleuves et dans les rivières qui s'y jettent ou en sortent. Le même besoin de trouver une 

 température convenable, un aliment nécessaire et un sol assez voisin de la surface de l'eau 

 pour élre exposé à l'influence des rayons du soleil, détermine les femelles des pricka, 

 comme celles des lamproies, à piéférer le séjour des fleuves et des rivières à toute autre 

 babitation, lorsqu'elles sont pressées par le poids fatigant d'un très-grand nombre d'oeufs; 

 et l'atlrait irrésistible ([ui contraint les mâles à suivre les femelles encore pleines, ou les 

 œufs qu'elles ont pondus et qu'ils doivent fécondei', agissant également sur les pétromy- 

 zons des lacs et sur ceux de la mer, les pousse avec la même violence et vers la même 

 saison dans les eaux courantes des rivières et des fleuves. 



Lorsque l'iiiver est près de régner de nouveau, toutes les opérations relatives à la ponte 

 sont terminées depuis longtemps; les œufs sont depuis longtemps non-seulement fécon- 

 dés, mais éclos; les jeunes pricka ont atteint un degré de développement assez grand pour 

 pouvoir lutter contre le courant des fleuves et entreprendre des voyages assez longs. Elles 

 parlent presque toutes alors avec les pricka adultes, et se rendent dans les dift'érents lacs 

 d'où leurs pères et mères étaient venus dans le printemps piécédent, et dont le fond est 

 la véritable et la constante babitation d'biver de ces pétromyzons, parce que ces cnrlila- 

 gineux y trouvent alors, plus que dans les rivières, et la température et la nourriture qui 

 leur conviennent. 



Au reste, on rencontre la pricka non-seulement dans un très-grand nombre de con- 

 trées de l'Europe et de l'Asie, mais encore de l'Amérique, et particulièrement de l'Amé- 

 rique méridionale. 



On a écrit que sa vie était très-courte et ne s'étendait pas au delà de deux ou trois ans 5. 

 H est impossible de concilier cette assertion avec les faits les plus constants de l'bistoire 

 des poissons4; et d'ailleurs elle est contiedite par les observations les plus précises faites 

 sur des individus de cette espèce. 



Les pricka, ainsi que les lamproies, peuvent vivre bors de l'eau pendant un temps assez 

 long. Cette faculté donne la facilité de les transporter en vie à des distances assez grandes 



» — 2 V. le Discours sur la nature des poissons. 



3 Voyez Ph. L. Statius Jlûller. 



i Discours sur la nature des poissons. 



