488 HISTOIRE NATURELLE 



nageoires si déliés qu'on ne peut en savoir le nombre. L'anus est deux fois plus éloigné 

 de la tête que de la caudale. 



Le septœuii et le noir se trouvent particulièrement dans les eaux de la Seine, dans 

 l'Epte et dans l'Andelle. C'est principalement auprès du Ponl-de-l'Arche qu'on en fait 

 une pèche abondante. Nous les faisons connaître d'après les noies que M. Noël de Rouen 

 a bien voulu nous adresser. On les y nomme grosse et petite Septœuide. Mais les prin- 

 cipes de nomenclature que nous devons suivre ne nous ont pas permis d'admettre ces 

 deux dénominations. La chair du pétromyzon septœuii est plus molle et d'un goût moins 

 agréable que celle du noir. On prenait autrefois dans l'Eure, auprès de Louviers, de ces 

 JVoirs ou petits Septœuils qui étaient d'une couleur plus foncée, plus courts, plus gras, 

 plus recherchés, et vendus plus cher que ceux de la Seine. 



SECOND GENRE. 



LES GASTROBRANCHES. 



Les ouvertures des branchies, situées sous le ventre. 



1. LiE ASTR BRAis i ^^^ nageoire dorsale très-basse, et réunie avec celle de la queue. 



AVEUGLE. ( 



2. Le Gastrobranche t n • . j • j i 



r» l Point de naeeoire dorsale. 



DOMBEY. ( ° 



LE GASTROBRANCHE AVEUGLE. 



Gastrobranchus csecus, Bioch., Lacep. ; Myxine glutinosa, Linn., Gmel. 



Les gastrobranches ressemblent beaucoup aux pétromyzons par la forme cylindrique 

 et très-allongée de leur corps, par la flexibilité des dilTérentes portions qui le composent, 

 par la souplesse et la viscosité de la peau qui le revêt, et sur laquelle on ne peut aperce- 

 voir, au moins facilement, aucune sorte d'écaillé. Us se rapprochent encore des pétro- 

 myzons par le défaut de nageoires inférieures et même de nageoires pectorales, par la con- 

 formation de leur bouche, par la disposition et la nature de leurs dents; et ils ont 

 surtout de très-grands rapports avec ces cartilagineux par la présence d'un évent au-des- 

 sus de la tête, et par l'organisation de leurs branchies. Ces organes respiratoires consis- 

 tent, en etïet, ainsi que ceux des pétromyzons, dans des vésicules ou poches, lesquelles 

 d'un côté s'ouvrent à l'extérieur du corps, de l'autre communiquent avec l'intérieur de la 

 bouche, et présentent de nombreuses ramifications artérielles et veineuses. 11 est donc 

 très-aisé, au premier coup d'œil, de confondre les gastrobranches avec les pétromyzons, 

 ainsi que l'ont fait d'habiles naturalistes : en les examinant cependant avec attention, on 

 voit facilement les différences qui les séparent de cette famille. Tous les pétromyzons 

 ont sept branchies de chaque côté; le gastrobranche aveugle n'en a que six à droite et six 

 à gauche, et il est à présumer que le gastrobranche Dombey n'en a pas un plus grand 

 nombre. Dans les pétromyzons, chaque branchie a une ouverture extérieure qui lui est 

 particulière; dans le gastrobranche aveugle il n'y a que deux ouvertures extérieures pour 

 douze branchies. Les ouvertures branchiales des pétromyzons sont situées sur les côtés et 

 assez près de la tète; celles des gastrobranches sont placées sous le ventre. Les lèvres 

 des gastrobranches sont garnies de barbillons; on n'en voit point sur celles des pétromy- 

 zons. Les yeux des pétromyzons sont assez grands; on n'a pas encore pu reconnaître 

 d'organe de la vue dans les gastrobranches, et voilà pourquoi l'espèce doiit nous par- 

 lons dans cet article a reçu le nom d'aveugle. 



On remarquera sans peine que presque tous les traits qui empêchent de réunir les gas- 

 trobranches avec les pétromyzons, concourent, avec un grand nombre de ceux qui rap- 

 prochent ces deux familles, à faire méconnaître la véritable nature des gastrobranches, au 

 point de les retrancher de la classe des poissons, de les placer dans celle des vers, et de 

 les inscrire particulièrement parmi ceux de ces derniers animaux auxquels le nom d'intes- 

 tinaux a été donné. Aussi plusieurs naturalistes, et même Linnée, ont-ils regardé les gas- 

 trobranches aveugles comme formant une famille distincte, qu'ils ont appelée iJi/xine, 

 et qui, placée au milieu des vers intestinaux, les repoussait néanmoins, pour ainsi dire, ne 

 montrait point aux yeux les plus exercés à examiner des vers, les rapports nécessaires 

 pour conserver avec convenance la place qu'on lui avait donnée, dérangeait en quelque 

 sorte les distributions méthodiques imaginées pour classer les nombreuses tribus d'ani- 

 maux dénués de sang rouge, et y causait des disparates d'autant plus frappantes, que ces 

 méthodes plus récentes étaient appuyées sur un plus grand nombre de faits, et par consé- 



