DES POISSONS. 489 



quent plus perfectionnées i. Le célèbre ichthyologiste, le docteur Bloch de Berlin, ayant 

 été à même d'observer soigneusement l'organisation de ces gastrobranches, a bientôt vu 

 leur véritable nature; il les a restitués à la classe des poissons, à laquelle les attache leur 

 organe respiratoire, ainsi que la couleur ronge de leur sang; il a montré qu'ils apparte- 

 naient à un genre voisin, mais distinct, de celui des pétromyzons; et il les a fait connaî- 

 tre ti-ès en détail dans un Mémoire et par une planche enluminée très-exacte, qu'il a com- 

 muniqués A l'Institut de France 2. Je ne puis mieux faire que d'extraire de ce Mémoire 

 une grande partie de ce qu'il est encore nécessaire de dire du gastrobranche aveugle. 



Ce cartilagineux est bleu sur le dos, rougeâtre sur les côtés, et blanc sur le ventre; 

 quatre barbillons garnissent sa lèvre supérieure, et deux autres barbillons sont placés 

 auprès de la lèvre de dessous. Entre les quatre barbillons d'en haut, on voit un évent qui 

 communique avec l'intérieur de la bouche, comme celui des pétromyzons; cet évent est 

 d'ailleurs fermé, à la volonté de l'animal, par une espèce de soupape. Les lèvres sont mol- 

 les, extensibles, propres à se coller contre les corps auxquels l'aveugle veut s'attacher; 

 elles donnent une forme presque ronde à l'ouverture de la bouche, qui présente un dou- 

 ble rang de dents fortes, dures, plutôt osseuses que cartilagineuses, et retenue, comme 

 celles de la lamproie, dans des espèces de capsules membraneuses. On compte neuf dents 

 dans le rang supérieur, et huit dans l'inférieur. Une dent recourbée est de plus placée 

 au-dessus des autres, et sur la ligne que l'on pourrait tirer de l'évent au gosier, en la fai- 

 sant passer par-dessus la lèvre supérieure. 



On n'aperçoit pas de langue ni de narines; mais on voit au palais, et autour de l'ou- 

 verture par laquelle l'évent communique avec la cavité de la bouche, une membrane plis- 

 sée, que je suis d'autant plus porté à regarder comme l'organe de l'odorat du gastrobran- 

 che aveugle, que son organisation est très-analogue à celle de l'intérieur des narines du 

 plus grand nombre de cartilagineux, et que les plus fortes analogies doivent nous faire 

 supposer dans tous les poissons un odoiat très-sensible. 



Le corps de l'aveugle, assez délié et cylindrique, ne parvient presque jamais à la lon- 

 gueur d'un pied, ou d'environ trois décimètres. Il présente de chaque côté une rangée 

 longitudinale de petites ouvertures, qui laissent échapper un suc très-gluant : une matière 

 semblable découle de presque Ions les pores de l'animal : et ces liqueurs non-seulement 

 donnent à la peau de l'aveugle, qui en est enduite, une sorte de vernis et une grande sou- 

 plesse, mais encore, suivant Gunner et d'autres naturalistes, elles rendent visqueux un 

 assez grand volume de l'eau dans laquelle ce gastrobranche est plongé. 



Ce cartilagineux n'a d'autres nageoires que celle du dos, celle de la queue et celle de 

 l'anus, qui sont réunies, très-basses, et composées de rayons mous, que l'on ne peut comp- 

 ter à cause de leur petitesse et de l'épaisseur de la peau qui les revêt. 



L'ouverture de l'anus est une fente très-allongée; et sur le ventre sont placées deux 

 ouvertures, dont chacune communique à six branchies. Une artère particulière qui abou- 

 tit à la surface de chacun de ces organes respiratoires, s'y distribue, comme dans les autres 

 poissons, en ramifications très-nombreuses, au milieu desquelles sont disséminées d'au- 

 tres ramifications qui se réunissent pour former une veine. 

 Le canal intestinal est sans sinuosités. 

 Les petits éclosent hors du ventre de la mère. 



L'aveugle habite principalement dans l'Océan septentrional et européen : il se cache 

 souvent dans la vase; il pénètre aussi quelquefois dans le corps de grands poissons, se 

 glisse dans leurs intestins, en parcourt les divers replis, les déchire et les dévore; et cette 

 habitude n'avait pas peu servi à le faire inscrire parmi les vers intestinaux, avec le taenia, 

 et d'autres genres d'animaux dénués de sang rouge. 



LE GASTROBRANCHE DOMBEY. 



Gastrobranchus Dombey, Lacep. ; Myxine Dombey, Cuv. 



Nous donnons ce nom à un cartilagineux dont la peau sèche a été apportée au Muséum 

 national d'histoire naturelle par le voyageur Dombey, et dont aucun naturaliste n'a 

 encore parlé. Il est évidemment de la même famille que l'aveugle; mais il appartient à 

 un autre hémisphère, et c'est dans la mer voisine du Chili, et peut-être dans celle qui 



1 Nous pourrions citer, parmi ces dernières niùtliodes, le beau travail fait par M. Cuvier sur les ani- 

 maux dits à sang blanc, et celui de M. Laraarck sur les mêmes animaux. 



2 Le 20 mai 1797. 



