492 



HISTOIRE NATURELLE 



ESPECES. 



CARACTEHES. 



33. La Raie manatia. 



ôi. La Raie fabroniexne. • 



l Le museau ])oiiitu et très-avanct' ; point de nageoire dorsale ; un sillon lon- 

 32. La Raie aptérénote. < gitudinal au-devant des yeux ; un sillon presque semblable entre les deux 



( évents; la couleur rousse. 



IDpux appendices sur le devant de la tête; point de nageoire dorsale; une 

 ' bosse sur le dos. 



Deux grands appendices sur le devant de la tête; chaque nageoire pecto- 

 I raie aussi longue que le corps proprement dit, très-etroite, et occupant 

 I par sa base la portion du côté de l'animal compris entre la tête et le milieu 



du corps. 



f Deux appendices sur le devant de la tête; point de nageoire sur le dos ni au 



\ bout de la queue ; chaque nageoire pectorale plus longue que le corps pro- 



5c'. La Raie banksienne. < prement dit, très-étroite, et à peu près également éloignée dans son axe 



I longitudinal et dans sa pointe de la tête et de la queue ; les yeux placés 

 ( sur la partie supérieure de la tête. 



Deux grands appendices sur le devant de la tète ; la tête, le corps et les pec- 

 torales formant ensemble un losange presque parfait; les deux côtés de 

 la queue, de la partie postérieure du corps, et de celle des pectorales, 

 garnis de barbillons ou de filaments; point de nageoire ni de bosse sur 

 le dos. 



ciC. La Raie frangée. < 



LA RAIE BATIS. 



Raja Bâtis, Linn., Lac, Bloch i. 



Les raies sont, comme les péfromyzons, des poissons cartilagineux; elles ont de même 

 leurs branchies dénuées de membrane et d'opercule. Elles offrent encore d'autres grands 

 rappoi Is avec ces animaux dans leurs habitudes et dans leur coiiformalion ; et cependant 

 quelle différence sépare ces deux genres de poissons! quelle distance, surtout, entre le 

 plus petit des pétromyzons, entre le lamproyon et les grandes raies, particulièrement la 

 raie bâtis, dont nous allons nous occuper! Le lamproyon n'a souvent que quelques centi- 

 mètres de longueur sur un de diamètre : les grandes raies ont quelquefois plus de cinq 

 mètres (quinze pieds ou environ) de longueur, sur deux ou trois (six ou neuf pieds ou à 

 peu près) de laigc. Le lamproyon ])cse tout an plus un hectogramme (quelques onces); l'on 

 voil,danslesmers chaudes des deux continents, des raies dontlepoids surpasse dix myria- 

 grammcs (doux cent cinq livres). Le corps du lamproyon est cylindrique et très-allongé; 

 et si l'on retranchait la'queue des raies, leur corps, aplati et arrondi dans presque tout son 

 contour, présenterait l'image d'un disque. Souple, délié, et se pliant facilement en divers 

 sens, le lamproyon peut, en quelque soite, donner un mouvement isolé et indépendant à 

 chacun de ses iiiuscles; le corps de la raie, ne se prêtant que difficilement à des plis, ne 

 permettant en général que de légères inclinaisons d'une partie sui' une autre, et presque 

 toujours étendu de la même manière, ne se meut que par une action plus universelle et 

 plus uniformément répartie dans les diverses portions qui le composent. Dans quelque 

 saison de l'année que l'on observe les lamproyons et les autres pétromyzons, on ne les 

 voit jamais foi mer aucune sorte de société : il est au contraire un temps de l'anriée, celui 

 pendant lequel le plus impérieux des besoins est accru ou provoqué par la chaleui' nou- 

 velle, où les raies s'appaiianl, se tenant le mâle auprès de la femelle pendant un temps 

 plus ou moins long, et se réunissant, peut-être seules entre tous les poissons, d'une 

 mar.ière assez intime, forment un commencement d'association de famille, et ne sont pas 

 étrangères, comme presque tous les habitants des eaux, aux charmes de la volupté parta- 

 gée, et d'une sorte de tendresse au moins légère et momentanée Les jeunes pétromyzons 

 sortent d'œufs pondus, depuis un nombre de jours plus ou moins grand par les mères : 

 les jeunes raies éclosent dans le ventre même de la leur, et naissent toutes formées. Les 

 péfromyzons sont très-féconds; des milliers d'œufs sont pondus par les femelles et fécon- 

 dés par les mâles : les raies ne donnent le jour qu'à un petit à la fois, et n'en produisent, 

 chaque année, qu'un nombre très-peu considérable. Les pétromyzons se ra])prochent des 

 couleuvres vipères par leur organe respiraloire; les raies par leur manière de venir à la 

 lumière. Une seule espèce de pétromyzon ne craint pas les eaux salées, mais ne se retire 

 dans le sein des mers que pendant la saison du froid : loiiles les espèces de raies vivent 

 au contraire sous tous les climats et dans toutes les saisons, au milieu des ondes de l'Océan 



1 M. Cu\ icr, qui désigne cette espèce par le nom de Rnîe blanc/ie, ou cendréef lui rapjiorte le Raja 

 oxpr/n'nrhiiitmajni' de Rondelet. D. 



