DES POISSONS. 501 



des vaisseaux lympathiques des poissons, et particulièremenl des raies; mais nous devons 

 ajouter à l'exposilion des parties principales de la bâtis, que les ovaires sont cyiindii- 

 ques dans les femelles de cette espèce : les deux canaux par lesquels les œufs s'avancent 

 vers l'anus à mesure qu'ils grossissent, sont le plus souvent jaunes; et leur diamètre est 

 d'autant plus grand qu'il est plus voisin de l'ouverture commune par laquelle les deux 

 canaux communiquent avec l'extrémité du rectum. 



Ces œufs ont une forme singulière, très-différente de celle de presque tous les autres 

 œufs connus, et particulièrement des œufs de presque tous les poissons osseux ou cartila- 

 gineux. Ils représentent des espèces de bourses ou de poches composées d'une membrane 

 forte et demi-transparente, quadrangulaires, presque carrées, assez semblables à un 

 coussin, ainsi que l'ont écrit Aristote et plusieurs autres auteurs i, un peu aplaties, et 

 terminées, dans cliacun de leurs quatre coins, par un petit appendice assez court que 

 l'on pourrait comparer aux cordons de la bourse. Ces petits appendices un peu cylindri- 

 ques et très-déliés sont souvent recourbés l'un vers Paulre; ceux d'un bout sont plus longs 

 que ceux de l'autre bout; et la poche à laquelle ils sont attachés a communément six ou 

 neuf centimètres (deux ou trois pouces ou environ) de largeur, sur une longueur à peu 

 près égale. 



Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont observé que superficiellement des œufs d'une 

 forme aussi extraordinaire, qui ne les ont pas ouverts, et qui n'ont pas vu dans leur inté- 

 rieur un fœtus de raie, n'aient pas regardé ces poclies ou bourses comme des œufs de 

 poissons, qu'ils les aientconsidérces comme des productions marines particulières, qu'ils 

 aient cru même devoir les décrire comme une espèce d'animal. Et ce qui prouve que cette 

 opinion assez naturelle a été pendant longtemps très-répandue, c'est que l'on a donné un 

 nom particulier à ces œufs, et que plusieurs auteurs ont appelé une poche ou coque de 

 raie Élus marinus, Rat marin i>. 



Ces œufs ne sont pas en très-grand nombre dans le corps des femelles, et ils ne s'y déve- 

 loppent pas tous à la fois. Ceux qui sont placés le plus près de l'ouverture de l'ovaire, 

 sont les premiers formés au point de pouvoir être fécondés; lorsqu'ils sont devenus, par 

 cette espèce de maturité, assez pesants pour gêner la mère et l'avertir, pour ainsi dire, 

 que le temps de donner le jour à des petits approche, elle s'avance ordinairement vers les 

 rivages, et y cherche, ou des aliments particuliers, ou des asiles plus convenables, ou des 

 eaux d'une température plus analogue à son état. Alors le mâle la recherche, la saisit, la 

 retourne pourainsi dire, se place auprès d'elle de manière que leurs côtés inférieurs se cor- 

 respondent, se colle en quelque sorte à son corps, s'accroche à elle par le moyen des 

 appendices particuliers que nous avons décrits, la serre avec toutes ses nageoires ven- 

 trales et pectorales, la retient avec force pendant un temps plus ou moins long, réalise 

 ainsi un véritable accouplement; et, se tenant placé de manière que son anus soit très-voisin 

 de celui de sa femelle, il laisse échapper la liqueur séminale, qui, pénétant jusqu'à l'ovaire 

 de celle contre laquelle il se presse, y féconde les deux ou trois premiers œufs que ren- 

 contre cette liqueur active, et qui sont assez développés pour en recevoir l'influence. 



Cependant les coques fécondées achèvent de grossir; et les œufs moins avancés, recevant 

 aussi de nouveaux degrés d'accroissement, deviennent chaque jour plus propres à rempla- 

 cer ceux qui vont éclore, et à être fécondés à leur tour. 



Lorsque enfin les fœtus renfermés dans les coques qui ont reçu du mâle le principe de 

 vie, sont parvenus au degré de force et de grandeur qui leur est nécessaire pour sortir de 

 leur enveloppe, ils la déchirent dans le ventre même de leur mère, et parviennent à la 

 lumière tout formés, comme les petits de plusieurs serpents et de plusieurs quadrupèdes 

 rampants qui n'en sont pas moins oviparess. 



D'autres œufs, devenus maintenant trop gros pour pouvoir demeurer dans le fond des 

 ovaires, sont, pour ainsi dire, chassés par un organe qu'ils compriment, et, repoussés 

 vers l'extrémité la plus large de ce même organe, ils y remplacent les coques qui viennent 

 d'éclore, et dont l'enveloppe déchirée est rejetée par l'anus à la suite de la jeune raie. 

 Alors une seconde fécondation doit avoir lieu; la femelle souffre de nouveau l'approche 



1 Rondelet, part. 1. 1. 12, p. 271. 



2 Les Grecs modernes, les Turcs, et quelques autres Orientaux, regardent, dit-on, la fumée qui s'é- 

 lève d'ceufs de bâtis et d'autres raies jetés sur des charbons, et qui parvient, par le moyen de certaines 

 précautions, dans la bouche et dans le nez, comme un très-bon remède contre les fièvres intermit- 

 tentes. 



3 V. l'Hist. nat. des serpents et celle des quad. ov. 



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