504 HISTOIRE NATURELLE 



guère qu'au poids de deux ou trois kiiogiamines, pendant que l'oxyrinque pèse souvent 

 jusqu'à douze ou treize myriagrammes. La couleur de cette même raie à museau pointu 

 est d'un gris léger. J'ai reçu de M. Noël deux individus de cette espèce, l'un mâle, et 

 l'autre femelle. La femelle différait du mâle par de petits aiguillons qu'elle avait au-des- 

 sous du museau et à la circonférence du corps. 



La partie supérieure de la raie coucou est bleuâtre, ou d'un brun fauve, et l'inférieure 

 d'un blanc sale. L'ouverture de la bouche est petite; mais les orifices des narines sont 

 grands, et l'animal peut les dilater d'une manière remarquable. On voit dans l'intérieur 

 de la gueule, au delà des dents de la mâchoire supérieure, une sorte de cartilage dentelé, 

 placé transversalement. Les raies coucous sont moins rares vers les côtes de Cherbourg 

 qu'auprès de l'embouchure de la Seine. On en pèche du poids de quinze kilogrammes. 

 Le tissu de leur chair est très-serré. La forme de leurs dents, qui sont aiguës, ne permet 

 pas de les confondre avec les raies aigles, ni avec les pastenagues, malgré les grandes res- 

 semblances qui les en rapprochent. 



LA RAIE MIRALET. 



Raia 3Iiraletus, Rond., Gmel., Lacep. 



Cette raie, que l'on trouve dans la Méditerranée, présente un assez grand nombre 

 d'aiguillons; mais ils sont disposés d'une manière diflcrente de ceux qu'on observe sur la 

 bâtis et l'oxyrinque. Premièrement, de petits aiguillons sont dissémines au-dessus et sou- 

 vent au-dessous du museau. Secondement, on en voit de plus grands autour des yeux, et 

 la queue en montre trois longues rangées. Quelquefois on en compte deux grands, et 

 isoles sur la partie antérieure de la ligne du dos, et assez pi es des yeux; et quelquefois 

 aussi les deux rangées extérieures que l'on remarque sur la queue ne s'étendent pas, 

 comme le rang du milieu, jusqu'à 1 extrémité de cette partie. Chacune de ces rangées 

 latérales est aussi, sur quelques individus, séparée du rang intérieur par une suite longi- 

 tudinale de piquants plus courts et plus faibles; ce qui produit sur la queue cinq rangées 

 d'aiguillons grands ou petits, au lieu de trois rangées. Au reste, non-seulement l'on voit 

 sur cette même partie les deux nageoires auxquelles nous avons conservé le nom de dor- 

 sales; mais encore son extrémité, au lieu de finir en pointe comme la queue de la bâtis, 

 est terminée par une troisième nageoire. 



Le dessus du corps du miralet est d'un brun ou d'un gris rougeâtre, parsemé de taches 

 dont les nuances paraissentvarier suivant l'âge, le sexe ou les saisons; et l'on voit d'ailleurs 

 sur chacune des nageoires pectorales une grande tache arrondie, ordinairement couleur 

 de pourpre, renfermée dans un cercle d'une couleur plus ou moins foncée, et qui, comparée 

 par les uns à un miroir, a fait donner à l'animal, dans plusieurs de nos départements 

 méridionaux, le nom de Petit miroir, Miralet ou Alirailkt, et, paraissant à d'autres 

 observateurs plus semblable à un œil, à un iris avec sa prunelle, a fait appliquer à la 

 raie dont nous ti'aitons l'épilhète d'oculée (ocellata). 



Mais si la nature a donné aux miralets cette sorte de parure, elle ne paraît pas leur 

 avoir départi la grandeur. On n'en trouve communément que d'assez petits; et d'ailleurs 

 leur chair ne fournit pas un aliment aussi sain ni aussi agréable que celle de la bâtis ou 

 celle de l'oxyrinque. 



LA RAIE CHARDON. 



Raia fuUonica, Linn., Lacep. i. 



Le nom de Chardon que porte cette raie, indique le grand nombre de petits piquants 

 dont toute la partie supérieure de son corps est hérissée; et, comme ces aiguillons ont 

 beaucoup de rapports avec les dents de fer des peignes dont on se sert pour fouler les 

 étoiles, on l'a aussi nommée raie à foulon {Raja fuUonica). Elle a d'ailleurs une rangée 

 d'assez grands aiguillons auprès des yeux, et au moins deux rangées de piquants sur la 

 queue. La couleur du dessus de son corps est d'un blanc jaunâtre, avec des taches noires 

 ou d'une nuance très-foncée, et celle du dessous du corps est d'un blanc éclatant, qui, 



1 Dans richthyologie de Bloch et dans la première, édition de l'ouvrage de M. de Lacépède, cette 

 raie estrcpresenldc suus ie nom de rtaie oxyruynque. M. de lilauiville juge à propos de lui réunir la 

 Haie Ires-iude, Haia asperrinm de Itondeletj la lUie âpre, tiaia uspera du même j la Raie églantier, 

 Maia eglanturiae de M. Uosc, elles racinerea, uupera, et miciilata de Duhamel; mais M. Hisso re- 

 pousse tous ces rapprochements. D. 



