S06 HISTOIRE NATURELLE 



iaciles. L'épaisseur, ou, ce qui est la même chose, la hauteur du corps de la raie blanche, 

 doit être remarquée. 



La raie bordée ne parvient pas à de grandes dimensions. M. Noël en a vu des individus 

 h Dieppe, à Liverpool, à Brighton. La peau du dos est très-fine sur ce poisson; et la cou- 

 leur de cette peau paraît d'un fauve clair. Le museau présente la même nuance tant en 

 dessus qu'en dessous; et d'ailleurs il est transparent. Une teinte noire, semblable à celle 

 de la bordure inférieure, distingue la queue et les nageoires attachées à cette partie. 



Nous devons la description et le dessin de ces deux espèces au zèle de M. Noël. 



LA RAIE TORPILLE. 



Raia Torpédo, Linn., Lacep., Torpédo unimaculata, Narke, Marmorata et Galvani, Riss., Cuv. i 



La forme, les habitudes et une propriété remarquable de ce poisson, l'ont rendu depuis 

 longtemps l'objet de l'attention des physiciens. Le vulgaire l'a admiré, redouté, métamor- 

 phosé dans un animal doué d'un pouvoir presque surnaturel : et la réputation de ses qua- 

 lités vraies ou fausses s'est tellement répandue, même parmi les classes les moins 

 instruites des différentes nations, que son nom est devenu populaire, et la nature de sa 

 force, le sujet de plusieurs adages. La tète de la torpille est beaucoup moins distinguée 

 du corps proprement dit et des nageoires pectorales, que celle de presque toutes les autres 

 raies; et l'ensemble de son corps, si on en retranchait la queue, ressemblerait assez bien 

 à un cercle, ou, pour mieux dire, h un ovale dont on aurait supprimé un segment vers le 

 milieu du bord antérieur. L'ouverture supérieure de seséventsest ordinairement entourée 

 d'une membrane plissée, qui fait paraître cet orifice comme dentelé. Autour de la partie 

 supérieure de son corps et auprès de l'épine dorsale, on voit une assez grande quantité 

 de peiits trous d'où suinte une liqueur muqueuse, plus ou moins abondante dans tous 

 les poissons, et qui ne sont que les ouvertures des canaux ou vaisseaux particuliers des- 

 tinés à transmettre ce suc visqueux aux différentes portions de la surface de l'animal. 

 Deux nageoires nommées dorsales sont placées sur la queue; et l'extrémité de cette partie 

 est garnie d'une nageoire, et divisée, pour ainsi dire, par cette même extrémité, en deux 

 lobes, dont le supérieur est le plus grand. 



La torpille est blanche par-dessous; mais la couleur de son côté supérieur varie suivant 

 l'âge, le sexe et le climat. Quelquefois cette couleur est d'un brun cendré, et quelquefois 

 elle est rougeâtre; quelques individus présentent une seule nuance, et d'autres ont un 

 très-grand nombre de taches 2. Le plus souvent on en voit sur le dos cinq très-grandes, 

 rondes, disposées comme aux cinq angles d'un pentagone, ordinairement d'un bleu foncé, 

 entourées tantôt d'un cercle noir, tantôt d'un cercle blanc, tantôt de ces deux cercles placés 

 l'un dans l'autre, ou ne montrant aucun cercle coloré 3. Ces grandes taches ont assez de 

 rapports avec celles que l'on observe sur le miralet : on les a comparées à des yeux; 

 elles ont fait donner à l'animal l'épithète d'OEllié; et c'est leur absence, ou des variations 

 dans leurs nuances et dans la disposition de leurs couleurs, qui ont fait penser à quel- 

 ques naturalistes que l'on devait compter quatre espèces différentes de torpilles, ou du 

 moins quatre races constantes dans cette espèce de raie 4. 



L'odorat de la torpille semble être beaucoup moins parfait que celui de la plupart des 

 raies, et de plusieurs autres poissons cartilagineux; aussi sa sensibilité paraît-elle beau- 

 coup moindre : elle nage avec moins de vitesse; elle s'agite avec moins d'impétuosité; 

 elle fuit plus difficilement; elle poursuit plus faiblement; elle combat avec moins d'ar- 

 deur; et, avertie de bien moins loin de la présence de sa proie ou de celle de son ennemi, 

 on dirait qu'elle est bien plus exposée à être prise par les pêcheurs, ou à succomber à la 

 faim, ou à périr sous la dent meurtrière de très-gros poissons. 



Elle ne parvient pas non plus à une grandeur aussi considérable que la bâtis et quel- 

 ques autres raies; on n'en trouve que très-rarement etqu'unbien petit nombre d'un poids 



1 Sous le nom unique de Ruki Torpédo^ on a longtemps confondu plusieurs espèces dont nous rap- 

 portons les noms d'après M. Risso. D. 



2 C'est le Torpédo marmoi-ata, Risso. D. 



r, C'est le Torpédo Narke, Risso, Rondelet, 358 et o62. Deux autres espèces sont : iole Torpédo uni- 

 maculata, Risso, pi. 5, fig. 3. fauve, avec une tache ocellée au milieu du dos, et 2° le Torpédo Gal- 

 vani, fauve, sans taches, mais bordé de noir. Rondel., 5t)3, fig, 1. D. 



4 Rondelet, à l'endroit déjà cité. 



