DES POISSONS. 313 



Son piquant dentelé est souvent double et même triple, comme celui de la raie aigle ; 

 nous croyons en conséquence devoir rajiporler A celte espèce toutes les raies qu'on n'en a 

 séparées jusqu'à présent qu'à cause d'un aiguillon Iriple ou double. D'un autre côté, la 

 nuance des couleurs, et même la présence ou l'absence de quelques taches, ne peuvent être 

 regardées comme des caractères constants dans les poissons, cl i)arliculièrcmcnt dans les 

 cartilagineux, (|u'aprés un très-grand nombre d'observations répétées en différents temps 

 et en divers lieux. Nous ne considérerons donc, quant à présent, que comme des variétés 

 plus ou moins constantes de la pasienague, les raies qu'on n'a indiquées comme d'une 

 espèce différente qu'A cause de la dissemblance de leurs couleurs avec celles de ce cartila- 

 gineux. Au reste, il nous semble important de répéter plusieurs fois dans nos ouviages 

 sur l'histoire naturelle, ainsi que nous l'avons dit très-souvent dans les cours que nous 

 avons donnés sur cette science, que toutes les fois que nous sommes dans le doute sur 

 l'identité de l'espèce d'un animal avec celle d'un autre, nous aimons mieux regarder le 

 premier comme une variété que comme une espèce distincte de celle du second. Nous 

 préférons de voir le temps venir par des observations nouvelles séparer tout à fait ce 

 que nous n'avions en quelque sorte distingué qu'à demi, plutôt que de le voir réunir ce 

 que nous avions séparé ; nous désirons qu'on ajoute aux listes que nous donnons des pro- 

 ductions naturelles, et non pas qu'on en retranche; et nous chercherons toujours à éviter 

 de surcharger la mémoire des naturalistes, d'espèces nominales, et le tableau de la nature, 

 de figures fantastiques. 



D'après toutes ces considérations, nous plaçons à la suite de la pasienague, et nous 

 considérons comme des variétés de ce poisson, jusqu'à ce que de nouvelles observations 

 nous obligent de les en écarter : 



Premièrement, VAltavelle, que l'on n'a distinguée de la pasienague qu'à cause de ses 

 deux aiguillons dentelés ; 



Secondement, VUarnak, que l'on aurait confondu avec la raie que nous décrivons, sans 

 les taches que toul son corps présente sur un fond pour ainsi dire argenté; 



Troisièmement, ÏArnalî, auquel on n'adonné pour caractères distinctifs, et différents 

 de ceux de la pasienague, que deux aiguillons dentelés, la couleur argentée du dos, et le 

 contour du corps plus arrondi ; 



Et quatrièmement enfin, VOrnmes Scherit, qui ne paraît avoir été éloigné de la pasie- 

 nague qu'à cause des taches de sa queue i. 



Les deux dernières de ces raies se trouvent dans la mer Rouge, où elles ont été obser- 

 vées par Forskael. La seconde s'y trouve également, et y a été vue par le même natura- 

 liste; mais on la rencontre aussi dans les mers d'Europe et dans celle des Indes. 



Forskael a parlé de deux autres raies de la mer Rouge, (|ue l'on ne connaît qu'impar- 

 faitement, et que nous ne croyons pas, d'après ceux de leurs caractères qu'on a énoncés, 

 pouvoir placer encore comme deux espèces distinctes sur le tableau généi-al du genre des 

 raies, mais dont la notice nous parait dans ce moment devoir accompagner celle des qua- 

 tre variétés de la pasienague. 



Ces deux raies sont la mule, dont le dessous du corps est d'un blanc de neige, et dont 

 la queue déliée et tachetée est armée d'un piquant dangereux : et la raie lajara, dont on 

 on a dit que le dessous du corps était aussi d'un blanc de neige, et la queue déliée. 



LA RAIE LYMME. 



Raia Lyma, Forsk., Gmel., Lacep. 2. 



C'est dans la mer Rouge que le voyageur Forskael a trouvé celle raie qu^il a le premier 

 fait connaître. Elle ressemble beaucoup à la raie aigle ainsi qu'à la pasienague ; elle a 

 les dents aplaties comme ces deux raies et tous les cartilagineux qui composent le même 

 sous-genre : mais exposons les diilerences qu'elle monlie. Le corps proprement dit et les 

 nageoires pectorales forment un ensemble presque ovale; la partie postérieure des nageoi- 

 res pectorales est terminée par un angle plus ou moins ouvert; les nageoires ventrales 

 sont arrondies; et toute la partie supéiieure du dos est d'un brun tirant sur la couleur de 



i M. Cuvier considère ces différents poissons comme des espèces différentes de la pasienague. D. 



2 Selon M. Cuvier, la figure du Raia Lyma, donnée par Lacépède, n'est autre que celle d'une pasie- 

 nague, et le Raia Lyma de Forskale en est au moins une espèce voisine représentée sans aiguillons 

 sous le nom de torpille, par Lacépède. D. 



