5!6 HISTOIRE NATURELLE 



bi'ique, parsemé d'une grande quanliîé de lâches bleues, ovales, el inégales eu grandeur. 



La queue est un peu plus longue que le corps, et garnie, vers le milieu de sa longueur, 

 d'un et quelquefois de deux aiguillons, longs, larges, dentelés comme ceux de la raie aigle 

 et de la pastenague, et revêtus à leur base d'une peau d'un brun bleucître. Depuis son ori- 

 gine jusqu'à ces aiguillons, la queue est un peu aplatie, blanche par-dessous et rougeàtre 

 dans sa partie supérieure, où l'on voit régner deux petites bandes bleues et longitudina- 

 les; et depuis les piquants jusqu'à son extrémité, qui est blanche et très-déliée, elle est 

 toute bleue, comprimée par les côtés, et garnie en haut et en bas d'une petite membrane 

 frangée qui représente une nageoire, et qui est plus large au-dessous qu'au-dessus de la 

 queue. 



La lymme n'a point de nageoire dorsale; et par là elle se rapproche plus de la paste- 

 nague, qui en est dénuée, que de la raie aigle, qui en présente une. 



C'est à celle jolie espèce qu'il faut rapporter une raie pêchée par Commerson aux envi- 

 ron des îles Praslin, et à laquelle il a donné le nom de raie sans piquants i, parce qu'en 

 effet elle n'en présente aucun sur le dos, non plus que les individus observés par Forskael. 

 Ce naturaliste a fait de celle raie sans aiguillon sur le corps une description très-délail- 

 lée, qui fait parlie des manuscrits déposés dans le Muséum d'histoire naturelle, et qui 

 s'accorde presque dans tous les points avec celle que nous venons de donner d'après Fors- 

 kael. La seule différence entre ces deux descriptions, c'est que Commerson parle d'une 

 rangée de petits tubercules, qui règne sur la parlie lapins élevée du dos et s'étend 

 jusqu'à la queue, et de deux autres tubercules semblables à des verrues, et placés l'un 

 d'un côté, et l'autre de l'autre de l'origine de cette dernière partie. 



Au reste, parmi les individus qui ont été l'objet de ratlention de Commerson, un avait 

 près de cinq décimètres (un pied six pouces huit lignes) de longueur totale; et l'on pourra 

 voir dans cet ouvrage la ligure d'une lymme mâle et d'une lymme femelle, que nous avons 

 fait graver d'après les dessins originaux apportés en France par ce voyageur célèbre. Nous 

 nous sommes déterminés d'autant plus aisément à enrichir de ces deux figures l'his- 

 toire que nous décrivons, que l'on n'a pas encore publié de planche représentant l'espèce 

 qui nous occupe. Au reste, nous ne croyons pas avoir besoin de dire que le mâle est dis- 

 tingué de la femelle par deux appendices placés auprès de l'anus, et semblables à ceux 

 que nous avons fait connaîtie en traitant de la bâtis. 



La lymme, que quelques naturalistes ont crue conlînée dans la mer Rouge, habite donc 

 aussi une parlie de la mer des Indes. On doit la trouver dans d'autres mers, surtout aux 

 environs des tropiques; et en effet il vient d'arriver de Cayenne au Muséum d'histoire 

 naturelle, une petite collection de poissons parmi lesquels j'ai reconnu un individu de 

 l'espèce de la lymme. Ces poissons ont été envoyés par M. Le Blond, voyageur natura- 

 liste, qui nous a appris, dans des notes relatives aux animaux qu'il a fait parvenir au 

 Muséum, que l'individu que nous avons considéré comme une lymme avait été pris au 

 moment où il venait de sortir de l'œuf, mais où il était encore dans le ventre de sa mère. 

 Les raies de la même espèce, dit M. Le Blond, qui les appelle Raies rouges, à cause de la 

 couleur de la partie supérieure de leur corps, semblable par conséquent, ou presque sem- 

 blable à celle des lymmes d'Arabie ou des environs des îles Praslin, sont très-bonnes à 

 manger lorsqu'elles sont jeunes, et parviennent quelquefois au poids de dix ou quinze 

 myriagrammes (deux ou trois cents livres, ou environ). Au reste, le petit individu arrivé 

 de l'Amérique méridionale avait la queue trois fois plus longue que le corps et la tête, et 

 par conséquent beaucoup plus longue que les lymmes d'Afrique et d'Arabie. Mais tous les 

 autres trails de la conformation réunissant ces cartilagineux de la mer Rouge et des îles 

 Praslin avec les Raies rouges de Cayenne, on peut tout au plus regarder ces dernières 

 comme une vaiiélé dans l'espèce des raies rougeâlres des îles Praslin et d'Arabie; mais 

 on n'en doit pas moins les considérer comme appartenant à l'espèce de la lymme, qui dès 

 lors se trouve dans les eaux chaudes de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. 



I .. Raja lœvis è testacco fuscescens, guttis cœruleis innumeris prono corpore sparsis, acukis geminis 

 • in média cauda. .1 Commerson, ouvrage manuscrit sur la zoologie, quatrième cahier, \76^. 



