518 ÎÎTSTOIRE NATURELLE 



même peu sensibles, excepté sur le milieu du dos, où l'on voit une rangée longitudinale de 

 petits aiguillons qui ont deux ou trois centimètres de longueur. 



Les yeux sont saillants; l'iris est blanc; le museau obtus; la langue courte, large, 

 lisse; la forme des dents plus ou moins arrondie; la queue presque aussi longue (jue 

 le corps, et garnie de plusieurs rangs longitudinaux d'épines recourbées de différentes 

 grandeurs, et dont les plus longues forment les trois rangées du milieu et des côtés, 



A l'extrémité de cette queue est une petite nageoire, auprès de laquelle on voit, sur la 

 face supérieure de cette même partie de l'animal, une autre nageoire que l'on doit nom- 

 mer dorsale, d'après tout ce que nous avons déjà dit, quoiqu'elle ne soit pas placée sur le 

 corps proprement dit de la raie églantier. 



On compte cinq rayons à cbaque nageoire ventrale. 



La raie que nous décrivons est d'une couleur brunâtre en dessus, et blanche en des- 

 sous. Elle est assez commune dans la baie de Charleston; elle y parvient à un demi-mètre 

 de largeur. 



D'après les traits de conformation que nous venons d'exposer, on ne sera pas étonné (|ue 

 sur notre tableau méthodique nous placions la raie églantier entre la raie tuberculée et la 

 raie bouclée. 



LA RAIE SEPHEN. 



Raia Sephen, Forsk., Gmel., Lacep.; Trygon Seplien, Cuv. 



Dans cette même mer Rouge où Forskael a trouvé plusieurs variétés de la pastenague 

 et la raie lymme, ce voyageur a vu aussi la sephen. Elle a de très-grands rapports de 

 conformation avec la raie aigle, la pastenague et la lymme; mais elle en diffère par des 

 caractères assez nombreux poui- qu'elle constitue une espèce distincte. 



Sa couleur est, sur le corps, d'un cendré brun, et par-dessous d'un blanc rougeàtre. 

 Elle parvient à une grandeur très-considérable, puisqu'on a vu des individus de cette 

 espèce dont les nageoires pectorales et le corps réunis avaient trente-six décimètres 

 (onze pieds, ou à peu près) de largeur. L'extrémité postérieure des nageoires pecto- 

 rales est arrondie, et, dans plusieurs des positions ou des mouvements de l'animal, 

 cache en partie les nageoires ventrales, qui sont très-petites à proportion du volume de 

 la raie. 



Malgré la grande étendue du corps, la queue est deux fois plus longue que le corps pro- 

 prement dit, comme celle de la raie aigle, et est armée de même d'un ou deux aiguillons 

 assez longs, forts, dentelés des deux côtés, et revêtus en partie d'une peau épaisse : mais, 

 au lieu d'être entièrement dénuée de nageoires et de petits piquants, comme la queue de 

 la raie aigle; au lieu de présenter une nageoire dorsale, comme celle de la pastenague, 

 ou de montrer sans aucune petite pointe, une sorte de nageoire particulière composée 

 d'une membrane longue et étroite, comme la queue de la lymme, elle est garnie, depuis 

 la place des deux grands dards jusqu'à son bout le plus délié, d'une rangée longitudinale 

 de très-petits aiguillons qui règne sur sa partie supérieure, et d'une membrane longue, 

 étroite et noire, qui s'étend uniquement le long de sa partie inférieure. 



L'un de ses caractères véritablement distinctifs est d'avoir le dessus du corps et la par- 

 tie supérieure de la queue jusqu'à la base des deux pointes dentelées, couverts de tuber- 

 cules plats, au milieu desquels on en distingue trois plus grands que les autres, d'une 

 forme hémisphérique, d'une couleur blanchâtre, et formant au milieu du dos un rang 

 longitudinal. 



Presque tout le monde connaît cette peau dure, forte et tuberculée, employée dans le 

 commerce sous le nom de Galuchat, que l'on peint communément en vert, et dont on 

 garnit l'extérieur des boîtes et des étuis les plus recherchés. Cette peau a reçu aussi le 

 nom de Peau de Requin ; et c'est par cette dénomination qu'on a voulu la distinguer d'une 

 peau couverte de tubercules beaucoup plus petits, beaucoup moins estimée, destinée à 

 revêtir des étuis ou des boîtes moins précieuses, appelée Peau de Chien de mer, et qui 

 appartient en effet au squale ou chien de mer désigné par le nom de Roussette i. Ceux (jui 

 ont observé une dépouille de requin savent que le galuchat présente des tubercules plus 

 gros et plus ronds qne la peau de ce squale, et ne peut pas être cette dernière peau plus 

 ou moins préparée. C'est donc une fausse dénomination que celle de Peau de Requin don- 

 née au galuchat. Mais j'ai désiré de savoir à quel animal il fallait rapporter cette produc- 



i Voyez l'article du Squale Roussette, 



