DES POISSONS. 519 



tion, qui forme une branche de commerce plus élendue qu'on ne le pense, et qui nous 

 parvient le plus souvent par la voie de l'Angleterre. J'ai examiné les prétendues peaux 

 de requin déposées dans les magasins où vont se pourvoir les faiseurs d'étuis et de boîtes ; 

 et quoique aucune de ces peaux ne montrât en entier le dessus du corps et des nageoires 

 pectorales, et ne présentât qu'une portion de la |)artie supérieure de la queue, je me suis 

 assuré sans peine qu'elles étaient les dépouilles de raies sephens. Elles ne consistent que 

 dans la partie supérieure de la tête, du corps, et du commencement de la queue; mais 

 autour de ces portions tuberculées, et les seules employées par les faiseurs d'étuis, il y a 

 assez de peau molle pour qu'on puisse être convaincu qu'elles ne peuvent provenir que 

 d'un poisson cartilagineux, et même d'une raie : et d'ailleurs elles offrent la même forme, 

 la même grosseur, la même disposition de tubercules, que la sephen; elles présentent 

 également les trois tubercules hémisphériques et blanchâtres du dos. A la vérité toutes 

 les prétendues Peaux de Requin que j'ai vues, au lien de montrer une couleur uniforme, 

 comme les sephens observées par Forskael, étaient parsemées d'un grand nombre de 

 taches inégales, blanches, et presque rondes; mais l'on doit savoir déjà que, dans pres- 

 que toutes les espèces de raies, la présence d'un nombre |)lus ou moins grand de taches 

 ne peut constituer tout au plus qu'une variété plus ou moins constante. 



Ces tubercules s'étendent non-seulement au-dessus du corps, mais encore au-dessus 

 d'une grande partie de la télé. Ils s'avancent presque jusqu'à l'extrémité du museau, et 

 entourent l'endroit des évents et des yeux , dont ils sont cependant séparés par un 

 intervalle. 



On reçoit d'Angleterre de ces dépouilles de sephens, de presque toutes les grandeurs, 

 jusqu'à la longueur de soixante-cinq centimètres (deux pieds) ou environ. La peau des 

 sephens parvenue à un développement plus étendu ne pourrait pas être employée comme 

 celle des petites, à cause de la grosseur trop considérable de ses tubercules. Sur une de 

 ces dépouilles, la partie tuberculée qui couvre la tête et le corps avait cinquante-quatre 

 centimètres (un pied sept pouces) de long, et deux décimètres (sept pouces) dans sa plus 

 grande largeur; et celle qui revêtait la portion du dessus delà queue, la plus voisine du 

 dos, était longue de deux décimètres (sept pouces, ou à peu près) i. 



J'ai pensé que l'on apprendrait avec plaisir dans quelle mer se trouve le poisson dont 

 la peau recherchée depuis longtemps par plusieurs artistes, nous a été jusqu'à présent 

 apportée par des étrangers, qui nous ont laissé ignorer la patrie de l'animal qui la four- 

 nit. Il est à présumer que l'on rencontrera la sephen dans presque toutes les mers placées 

 sous le même climat que la mer Rouge; et nous devons espérer que nos navigateurs, en 

 nous procurant directement sa peau tuberculée, nous délivreront bientôt d'un des tributs 

 que nous payons à l'industrie étrangère. 



Voilà donc quatre raies, l'aigle, la pastenague, la lymme et la sephen, dont la queue 

 est armée de piquants dentelés. Ces dards, également redoutables dans ces différentes 

 espèces de poissons cartilagineux, les ont fait regarder toutes les quatre comme veni- 

 meuses; mais les mêmes raisons qui nous ont montré que l'aigle et la pastenague ne con- 

 tenaient aucun poison, doivent nous faire penser que l'arme de la seplicn et de la lymme 

 ne distille aucun venin, et n'esta craindre que par ses effets mécaniques. 



LA RAIE BOUCLÉE. 



Raia davata, Linn., Gmel., Lacep., Cuv. 



Cette raie, à laquelle on a donné le nom de bouclée, ou de clouée, à cause des gros 

 aiguillons dont elle est armée, et qu'on a comparés à des clous ou à des crochets, habite 

 dans toutes les mers de l'Europe. Elle y parvient jusqu'à la longueur de quatre mètres 

 (plus de douze pieds). Elle est donc une desplusgrandes;etcommeelleest enmêmetemps 

 une des meilleures à manger, elle est, ainsi que la bâtis, très-recherchée par les pêcheurs : 

 l'on ne voit même le plus souvent dans les marchés d'Europe que la bouclée et la bâtis. 

 Elle ressemble à la bâtis par ses habitudes, excepté le temps de sa ponte, qui paraît plus 

 retardé et exiger une saison plus chaude ; elle est aussi à beaucoup d'égards conformée de 

 même. 



La couleur de la partie supérieure de son corps est ordinairement d'un brunâtre semé 

 de taches blanches, mais quelquefois blanche avec des taches noires. 



1 On peut voir, dans Ifs galeries <\n Muséum d'histoire naturelle, une de ces dépouilles de 

 sephen. 



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