522 HISTOIRE NATURELLE 



Les yeux sont recouverts presque à demi par une prolongation de la peau de la tète, 

 romme ceux de la bâtis; et derrière ces organes on voit de Irès-grands évents. 



L'ouverture des narines, située obliquement au-dessous du museau et au-devant de la 

 bouche, présente la forme d'un ovale irrégulier et très-allongé, et est assez grande pour 

 que sou diamètie le plus long soit égal à plus de la moitié de celui de la bouche. Celte 

 ouverture aboutit à un organe composé de membranes piissées et frangées dont nous 

 avons fait graver la figure, et dont le nombre et les surfaces sont assez considérables pour 

 le rendre très-délicat. Et comme, d'un autre côté, nous venons de voir que le museau, 

 ce pi'incipal organe du toucher des raies, est très-prolongé, très-mobile, et par conséquent 

 très-sensible, dans la raie thouin, nous devons présumer que ce dernier poisson jouit d'un 

 toucher et d'un odorat plus actifs que ceux de la plupart des autres raies, et doit avoir 

 par conséquent un sentiment plus exquis et un instinct plus étendu. 



La queue est à peu près de la longueur de la iéte et du corps pris ensemble; mais, au 

 lieu d'être très-déliée comme celle de presque toutes les raies, elle présente à sou origine 

 une largeur égale à celle de la partie postérieure du corps à laquelle elle s'attache. Son 

 diamètre va ensuite en diminuant par degrés insensibles jusqu'à l'extrémité, qui s'insère, 

 pour ainsi dire, dans une nageoii'e. Cette dernière partie termine le bout de la queue, et le 

 garnit par-dessus et par-dessous, mais en ne composant qu'un seul lobe et en formant un 

 triangle dont le sommet est dans le bas. 



Indépendamment de cette nageoire caudale, on en voit deux dorsales, à peu près de la 

 même grandeur, un peu triangulaires et échancrées dans celle de leurs faces qui est oppo- 

 sée à la tête. La première de ces deux nageoires dorsales est placée beaucoup plus près 

 du corps que sur presque toutes les autres raies; on la voit à peu près au tiers de la lon- 

 gueur de la queue, à compter de l'anus ; et la secondenageoire est située vers les deux tiers 

 de cette même longueur. 



Le dessus de la lète et de la prolongation du museau est garni d'un très-grand nombre 

 de petits aiguillons tournés vers la queue, et beaucoup plus sensiblessurles portions colo- 

 rées en brun (pie sur celles qui lesont en blanc. D'ailleurs, le dessus et le dessous du corps 

 et de la queue sont revêtus de peliis tubercules plus rapprochés et moins saillants sur la 

 partie inférieure de la (jueue et du corps. De plus, l'on voit une rangée de tubercules plus 

 gros, et terminés pai' un aiguillon tourné vers la queue, s'étendre depuis les évents jusqu'à 

 la seconde nageoire dorsale; el l'on aperçoit encore autour des yeux quelques-uns de ces 

 derniers tubercules. 



Les nageoires peclorales sont un peu sinueuses , et arrondies dans leur contour; el 

 les ventrales, à peu près de la même largeur dans toute leur étendue, ne peuvent pas être 

 considérées comme séparées en portion ventrale et en portion anale. Les nageoires laté- 

 rales sont beaucoup plus diniciles à confondre que dans presque toutes les autres raies, 

 avec le corps proprement dit, qui, d'un autre côté, beaucoup moins distingué de la queue, 

 donne à la lliouin un caractère que nous n'avons retrouvé que dans la ihinobate, où on le 

 verra icparaître d'une manière encore plus marquée. 3Iais, malgré cette confoimalion, 

 l'ensemble de l'animal est très-plat, et beaucoup plus déprimé que celui de la rhinobate. 



LARAIEBOHKAT. 



Raia djiddcnsis, Grael.; Raia Rohkat, Lacop.; Rhinobatus djiddensis, Cuv. i. 



Celte raie, que Forskael a vue dans la mer Rouge, el qu'il a le premier fait connaître, 

 a, comme la raie Ihouin, la queue garnie de trois nageoires : une, divisée en deux lobes, 

 placée à l'extrémité de cette partie, et par conséquent véritablement caudale; et les auties 

 deux dorsales. De même que sur la thouin, ces deux nageoires dorsales sont beaucoup 

 plus avancées vers la tèle que sur un très-grand nombre de raies; elles en sont même 

 plus 1 approchées que dans la raie thouin, puisque la première de ces deux nageoires est 

 située au-dessus des nageoires ventrales, et par conséquenl de l'anus, et {|ueI{|uefois 

 prend son origine encore plus près des yeux ou des évents. Un des individus observés par 

 Forskael avait plus de deux mètres de longueur. La couleur de sa partie supérieure était 

 d'un cendré pâle, parsemé de taches ovales et blanchâtres ; et celle de sa partie inférieure, 

 d'un blanchâtre plus ou moins clair, avec quelques raies inégales brunes et blanches 



1 Ce poisson est vraisemblablement le même que le Rhinobafus lœ)'ls de Schneider. C'est à lui que 

 M. Cnvier rapporte la figure de la Rhinobate de M. de Lacépède, et celle de Duhamel, pari. 3, sect. 9, 

 pi. lu. D. 



