524 HISTOIRE NATURELLE 



Secondement, les appendices qui distinguent les mâles sont très-petits, tandis que les 

 appendices des raies ronces mâles sont très-longs et très-gros, surtout vers leur extrémité. 



Et troisièmement, la raie ronce et la raie cuvier n'appartiennent pas au même sous- 

 genre, puisque la ronce a les dents pointues et aiguës, et que la cuvier les a arrondies 

 comme la paslenague et la raie bouclée, suivant les expressions employées par mon con- 

 frère dans la lettre qu'il m'a adressée dès 1792. 



LARAIERHINOBATE. 



Raia Rhinobatos, Gmel., Lac; Rhinobatis Duhameli, Blainv. 



Celte raie se rapproche de la cuvier et de la bohkat par la position de sa première 

 nageoire dorsale; elle a de grandes ressemblances avec la thouin par cette même position, 

 et par plusieurs autres particularités de sa conformation extérieure; et comme elle est 

 le plus allongé de tous les poissons de son genre, elle se réunit de plus près que les autres 

 raies, avec les squales, et surtout avec le squale ange, qui, de son côté, présente plus de 

 rapports que les autres squales avec la famille des raies. 



Les nageoires petorales de la rhinobate sont moins étendues à proportion du volume 

 total de l'animal, que celles des autres espèces de son genre. Cette conformation la lie 

 encore avec l'ange; et, en tout, ce- squale et cette raie offrent assez de parties semblables 

 pour que l'on ait cru, dès le temps d'Aristote, que l'ange s'accouplait avec les raies, que 

 cette union était féconde, et que le produit de ce mélange était un animal moitié raie et 

 moitié squale, auquel on avait en conséquence donné le nom composé de Rhino-batos i. 

 Pline a partagé cette opinion 2 : elle a été adoptée par plusieurs auteurs bien postérieurs 

 à Pline; et elle a servi à faire donner ou conserver à la rhinobate la dénomination de 

 Squatiiia-raja, le squale ange ayant été appelé Squatine par plusieurs naturalistes. 



La rhinobate est cependant une espèce existante par elle-même, et qui peut se renouve- 

 ler sans altération, ainsi que toutes les autres espèces d'animaux que l'on n'a pas imaginé 

 de regarder comme métivcs. Elle est véritablement une raie, car son corps est plat par- 

 dessous; et, ce qui forme le véritable caractère distinctif par lequel les raies sont séparées 

 des squales, les ouvertures de ses branchies ne sont pas placées sur les côtés, mais sur la 

 partie inférieure du corps. 



Son museau est très-allongé et très-étroit; le bord de ses évents présente quelquefois 

 deux espèces de petites dents; elle a deux nageoires dorsales un peu conformées comme 

 le fer d'une faux, et placées à peu près comme celles de la bohkat. La première de ces 

 deux nageoires est en effet située au-dessus des nageoires ventrales, et la seconde un 

 peu plus près de l'extiémité de la queue que de la première. Une troisième nageoire, une 

 véritable nageoire caudale, garnit le bout de la queue; et cette dernière partie, delà 

 même grosseur à son origine que la partie postérieure du corps, ne diminue de diamètre 

 jusqu'à son extrémité que par des degrés insensibles. La surface de l'animal est revêtue 

 d'une grande quantité de tubercules ; et une rangée d'autres tubercules forts et aigus, ou, 

 pour mieux dire, de pointes, part de l'entre-deux des yeux, et s'étend jusqu'à la seconde 

 nageoire dorsale. 



La partie supérieure de l'animal est d'une couleur obscure, et le dessous d'un blanc 

 rougeâtre. 



Telle est la véritable rhinobate, l'espèce que nous avons fait dessiner et graver d'après 

 un individu de plus d'un mètre de longueur, conservé dans leMuséum d'histoire naturelle. 

 La courte description que nous venons d'en faire, d'après ce même individu, suffirait 

 pour que personne ne la confondît avec la raie thouin : cependant, afin d'éviter toute 

 erreur, mettons en opposition quelques principaux caractères de ces deux poissons car- 

 tilagineux ; on n'en connaîtra que mieux ces deux espèces remarquables de la famille 

 des raies. 



Premièrement, la couleur du dessus du museau et du reste de la tête de la rhinobate 

 ne présente qu'une seule teinte : le museau et le devant de la tête de la thouin offrent une 

 nuance très-foncée et un blanc très-éclatant, distribués avec beaucoup de régularité, et 

 contrastés d'une manière frappante. 



Secondement, l'angle que présente l'extrémité du museau est beaucoup plus aigu dans 



1 Batos, en grec, veut dire raie. 

 3 Hi8t. 116t., 1. 9, c. H\. 



